Неудивительно, что многим недавно освобожденным не удается встать на путь исправления. Согласно федеральной статистике, в течение 3 лет две трети освобожденных будут снова арестованы, а почти половина вновь окажется за решеткой.

И это не просто гуманитарный кризис. Америка ежегодно тратит 60 миллиардов долларов на так называемую исправительную систему.

Что нужно сделать? Политики в течение по крайней мере 10 лет призывают обратить внимание на освобождающихся из мест заключения, а президент Буш в своем обращении к нации 2004 года заявил о небольшой федеральной инициативе (до сих пор не профинансированной) обеспечивать бывших заключенных работой, жильем и наставничеством. Но эта проблема выходит далеко за рамки федерального решения. Согласно данным опроса, проведенного в 5 крупных городах, 65 процентов работодателей заявили, что не возьмут на работу выходящих из тюрем преступников. Множество профессиональных групп, включая маникюрш и парикмахеров, перекрыли бывшим преступникам вход в свои ряды. Вышедшие на свободу осужденные также лишены возможности пользоваться государственным жильем.

Эти люди могли бы стать политической силой. Почти в каждом штате преступники, сидящие в тюрьмах, лишены права голоса, а в десятке штатов такие люди навсегда лишаются избирательных прав, даже по окончании срока тюремного заключения. На выборах 2004 года около 5 миллионов человек были лишены права голосовать из-за того, что были признаны виновными в совершении преступления. Джордж Буш победил Джона Керри с преимуществом-всего в 3 миллиона голосов.

В 2000 году Эл Гор набрал на полмиллиона больше голосов избирателей, чем его соперник, но если бы 400 тысяч бывших заключенных штата Флориды имели право голоса, он победил бы и на президентских выборах. Так считают ученые.

Те, на чьих плечах действительно лежит основная тяжесть ожидания, — члены семей бывших заключенных, которые, между прочим, склонны к очень компактному проживанию. Исследование, проведенное в штате Огайо, выявило, что в 3 процентах районов Кливленда проживает 20 процентов отбывших заключение преступников. Кто же в этих районах повязывает желтые ленточки на деревьях? Кто поддерживает тех, для кого наличие или отсутствие желтой ленточки в действительности означает счастливое возвращение домой или обратную дорогу в тюрьму?

К тому же у них есть дети. Только в 1990-х годах количество детей, родители которых находились в заключении, выросло более чем на 100 процентов — с 900 тысяч до 2 миллионов. Сегодня, учитывая рост числа вышедших на волю преступников, у нас будет настоящий бум рождаемости, а принимая во внимание вероятность повторного попадания в тюрьму бывших осужденных, можно предположить, что количество детей, чьи родители лишены свободы, будет только расти.

Мы заставили людей, совершивших преступление, отбыть срок наказания, но теперь они выходят из тюрем с очень недалекими перспективами и отвратительными социальными наклонностями, поэтому необходим план, в котором сочетались бы помощь и надзор.

Практичные поборники жестокой борьбы с преступностью возразят, что сегодняшний рост преступности напрямую связан с массовым выходом бывших преступников из мест заключения — и это после 15 лет ее уверенного снижения. Однако это совпадение указывает, насколько серьезно нам нужна реформа в системе исправительных учреждений. Некоторые специалисты по статистике задолго до этого приписывали спад преступности в 1990-х годах решению Верховного суда США по делу «Роу против Уэйда», но причиной этого скорее всего была армия в 100 тысяч полицейских, которых вывел на улицы президент Клинтон, новые методы работы полиции и ужесточенные наказания. В любом случае сейчас наша свободная страна теряет первенство по наибольшему числу заключенных на 100 тысяч населения и завоевывает первое место среди свободных стран по числу освобождаемых заключенных на 100 тысяч населения.

До тех пор пока мы не поймем, как трудоустроить бывших заключенных, как прежде всего организовать профессиональное обучение, порочный круг не разомкнётся. Лишенные возможности получить работу, выходящие из тюрем люди понимают, что они ограничены в правах, и поэтому возвращаются к знакомому образу жизни, даже если были не слишком удачливыми преступниками.

Заключенные, недавно вышедшие на свободу, представляют собой микротенденцию, ее должны учитывать правительство и деловые круги. Очистить улицы от преступников можно лишь убрав их с улиц, но без укрепления сотрудничества между государством и личностью с целью помощи недавно освобожденным мы просто поддержим повторение цикла «преступление — тюремный срок — выход на свободу — преступление», а преступность тем временем будет расти.

Когда колледжи посещало меньшинство американцев, родители мало беспокоились относительно различных методов обучения или нарушений, которые на самом деле могли быть вызваны необучаемостью. Если нюансы вербальных выражений вам не подходили, можно было найти множество других способов заработать на жизнь.

Но сейчас для подавляющей части хорошо оплачиваемых работ в Америке нужно высшее образование, а для обучения в колледже требуется развитое мышление, поэтому больше внимания уделяется умению учащихся читать, грамотно писать, рассуждать, запоминать, правильно систематизировать информацию. В результате резко увеличилось число молодых людей, у которых выявляют неспособность к обучению, неврологические нарушения и другие болезненные состояния, ранее остававшиеся без внимания.

Если быть точным,.то детей, неспособных к обучению, нельзя путать с умственно отсталыми, число которых, к сожалению, также возрастает. (Детский аутизм с-1992 года увеличился в 9 раз. В период с 1997 по 2000 год количество детей, принимающих нейролептические препараты, подскочило на 138 процентов.) Нет, большинство детей, у которых сегодня устанавливают необучаемость, страдают другими, более слабыми состояниями, на них вряд ли обратили бы внимание в прошлом поколении, но их обнаруживают сейчас благодаря успехам в исследовании детского развития и более внимательному изучению со стороны родителей и школы.