Когда музыка стихла, публика горячо зааплодировала, а Нэнси кланялась и улыбалась, не отрывая влюбленных глаз от Тимоти Реддингтона. Успех кружил ей голову, и она чувствовала себя настоящей поп-дивой. И была безмерно благодарна Тимоти, который привел ее сюда.

— Ну вот, Тимми, я сделала все, как ты велел, — сказала Нэнси, возвращаясь к столику. — А теперь ты сделаешь то, чего хочу я. — Она со значением заглянула ему в лицо, наклонилась, поцеловав в губы, схватила за запястье и потянула за собой.

Тимоти встал, высвободил руку и, взяв Нэнси за локоть, пошел с ней к выходу. Рыжий Дик окликнул его и, подмигнув, предложил с сальной ухмылкой:

— Приятель, если тебе поднадоела твоя подружка, готов тебя выручить. — Он окинул соблазнительные изгибы и округлости Нэнси, подчеркнутые более чем откровенным платьем, жадными глазами и спросил: — Ну а ты-то сама, красотка, что на это скажешь?

— Что скажу? — переспросила та, повысив голос. — Да я лучше пересплю с орангутангом в зоопарке, чем с тобой, рыжая образина! Вот что я тебе скажу!

— Люблю норовистых! — ничуть не обижаясь, заметил Рыжий Дик и захохотал. — Говоришь, лучше с орангутангом? Ну и девка! Не язык, а бритва!

Тимоти с Нэнси ушли, а он все еще посмеивался. Через пару минут, когда в бар вошел Джон, Дик припомнил, что он его уже здесь однажды видел, и жестом пригласил к себе за столик.

— А ты, если не ошибаюсь, брат одной здешней певички? — спросил он.

Джон кивнул.

— А вы не подскажете, где она?

— Однако у твоей сестрички острый язычок! — продолжал разглагольствовать Дик. — Знаешь, как она меня сейчас подрезала!

— Скажите лучше, где я могу ее найти? — помрачнев, спросил Джон. — Она мне очень нужна.

— Увы, дружище, на этот раз ты опоздал! Вернее сказать, разминулся… — Дик не мог упустить случай покуражиться. — Если я не ошибаюсь, эта пташка только-только упорхнула вместе со своим дружком.

Окинув зал, Джон убедился, что Нэнси здесь нет, и уточнил:

— Она с Тимоти Реддинггоном?

— Угу. — Рыжий Дик многозначительно улыбнулся. — На этот раз с ним.

— Заткнись! — Джон вскочил и, сжав кулаки, стоял над ним, с трудом сдерживая гнев. — И не смей больше говорить гадости о моей сестре!

Верзила поднялся, приготовясь к драке, но, оценив противника, решил, что, пожалуй, не стоит.

— Знаешь что, приятель? Двигай отсюда по-шустрому! — посоветовал он. — Глядишь, и догонишь свою сеструху, — примирительным тоном пробурчал он. — Говорю тебе, они только-только ушли.

Джон молча повернулся, вышел на улицу и, вглядываясь в темный лабиринт городских переулков, понял: сегодня ему вряд ли удастся привезти сестру домой.

— Подайте милостыню бедной женщине! — раздался у него за спиной жалобный голосок.

Джон обернулся и увидел тщедушную нищенку. (Это была Терри. Заметив, что из бара вышел прилично одетый трезвый молодой человек, она выскользнула из подворотни напротив, где ее поджидал Шон.) Джон сунул руку в карман брюк и положил ей в ладонь шиллинг.

— Спасибо, сэр! — пробормотала она и, поклонившись, снова шагнула в тень. — Господь возблагодарит вас за вашу доброту.

— Скажите, а вы случайно не видели пару, вышедшую отсюда минут пять назад? — спросил Джон, с тревогой озираясь. Кивнув на ресторан, он объяснил: — Молодая женщина, повыше вас ростом, с длинными каштановыми волосами… Она работает здесь певицей. Вы случайно не видели, в какую сторону они пошли?

Терри покачала головой.

— Нет, молодой человек, к сожалению, не видела… — Она обернулась в сторону подворотни и крикнула: — Сынок, а ты не видел пару, которая вышла из бара минут пять назад? — Никто ей не ответил. — Должно быть, ушел… — Она улыбнулась и еще раз поклонилась. — Спасибо вам за щедрость. И всего доброго, молодой человек. Желаю вам найти того, кого вы ищете.

Джон молча кивнул и пошел на угол, где стояли такси.

Терри вернулась в подворотню.

— Шон! — снова позвала она сына.

И снова в ответ ни звука. Только жалобно мяукнула где-то поблизости кошка.

— Сынок, ты где?

Шон бесшумной тенью выскользнул у нее из-за спины, и Терри от неожиданности вздрогнула.

— Ну-ка быстро гони мне бабки! — велел он, тряхнув мать за плечо. — Пора делать отсюда ноги.

— Ты что, надумал играть со мной в прятки?

— Я же говорил тебе, сейчас мне светиться нельзя!

— Сынок, скажи, что ты опять натворил?

— Хватит ныть! — оборвал ее он. — Что натворил, то натворил! Не могу же я, как и ты, побираться! Сама посуди, ну кто подаст милостыню молодому здоровому парню? — Он протянул руку. — Ну-ка давай, что ты там выклянчила!