– А люди? – крикнул Гриня, сам не зная к кому обращаясь. – Люди-то все вышли?

– Государь сам распоряжается пожарными частями, – сказал кто-то. – А семью царскую увезли всю в Аничков дворец.

«Слава Богу, царевна спасена! – подумал он. – Но где Маша?!»

– А прислуга их? – спросил, затаив дыхание.

– Да кто же знает! – ответили ему. – Некоторые вон бегают, помогают солдатам добро выносить.

Гриня присмотрелся.

В самом деле, между фигурами пожарных и солдат мелькали другие люди. Были среди них и женщины. Их старались не подпускать близко к горящему зданию, однако некоторые так и рвались внутрь.

А вдруг и она там?!

Гриня кинулся вперед. От неожиданности стоящие перед ним расступились, и он прорвался на площадь.

– Стой! Куда? Не велено! – бросился к нему солдат. – Никого, кроме дворцовых, пускать не велено!

– Я дворцовый, – прижал руки к груди Гриня. – Я на помощь. Добро спасать!

– Ну, беги, – неохотно кивнул солдат. – Коли дворцовый, беги!

Гриня подбежал к огромной, жарко пышущей печи, в которую на глазах превращался дворец.

– Маша! – крикнул отчаянно, но голос его тонул в реве пламени и криках людей, которые выносили мебель.

А может, она уже спасена?

Гриня попятился.

И в огонь лезть было страшновато, и уйти он не мог: а вдруг она где-то здесь, вот сейчас выскочит из дворца…

И вдруг Гриня вспомнил ту маленькую дверку, через которую выбежала Маша, когда он увидел ее в первый раз. Повернулся, чтобы пройти туда, и наткнулся на двух отчаянно спорящих людей.

Один был худой пожарный, лицо которого почему-то показалось Грине знакомым, а другой – красивый военный лет двадцати, закутанный в полуобгорелый плащ, простоволосый и перепачканный сажею.

Пожарный пытался остановить молодого человека, но тот рвался во дворец.

– Полно, ваше благородие, угоришь там! – увещевал пожарный. – С этой стороны в те покои уже не пройти.

– Мне нужно в комнаты великих княжон, через Малый зал! – с тупым отчаянием повторял молодой человек, в речи которого слышен был ясный французский акцент. – Поймите, я камергер Марии Николаевны, Иосиф Россетти. Мне нужно кое-что забрать в ее комнатах!

– Да по мне, будь ты не камергер, а сам великий князь, я б тебя все равно не пустил! – грубо сказал пожарный. – Жить надоело?! Не пущу – вот и весь сказ. Подите прочь, ваше благородие. И ты иди, чего стал? – сердито повернулся он к Грине – и вдруг бегло улыбнулся: – А, старый знакомый! Мое почтение Прохору Нилычу!

«Где я его видел? Когда? Да на станции, когда ждали отправления царского поезда!» – вспомнил Гриня.

– Степан! – крикнул кто-то. – Беги воду качать. Чего стал?

Пожарный убежал, на прощание погрозив камергеру кулаком – мол, не вздумай соваться во дворец!

– Не знаю, что делать… – простонал Россетти. – Великая княжна Мария Николаевна будет так опечалена!

– А где та комната, куда вам нужно, сударь? – спросил Гриня.

– Окнами на Неву выходит, – сказал Россетти. – На ту сторону.

– Пошли, – махнул рукой Гриня. – Пошли посмотрим, может, там пройдем.

Они обежали цепь и через минуту подошли к дворцу со стороны Невы. Здесь никого не было, даже зеваки ушли с набережной, такой дым валил из окон и так далеко летели искры. И все же здесь зрелище пожара казалось не столь страшным, как со стороны площади. А несколько рядов окон вообще были темны, в них даже стекла не вылетели – видимо, они не были еще затронуты пожаром.

– В ее комнате нет огня! – обрадовался Россетти. – Я же говорю, я мог бы туда пробраться.

– Дорогу знаете? Не заблудитесь во дворце? – спросил Гриня.

– С ума сошел, парень? – обиделся Россетти. – Да я как свои пять пальцев…

– Тогда идите за мной.

Он бросился к стене дворца, к дверце, которую издалека рассматривал столько раз, что мог найти ее с закрытыми глазами.

Конечно, она была заперта. Гриня с силой ударил ногой в замок, еще раз…

Россетти только ахнул за спиной.

Дверца распахнулась.

Перед глазами плавала мутноватая пелена, однако дым был не так уж силен в этой части здания.

– Бегом! Вперед! – подтолкнул Гриня замешкавшегося камергера, и они кинулись к лестнице.

На втором этаже начиналось преддверие ада. Они бежали анфиладами комнат, и Гриня старался не думать о том, что будет, если Россетти собьется с дороги.

Издали доносился треск – за стенами бушевал огонь.

Что-то загрохотало за спиной – Гриня обернулся и увидел, что обвалилась деревянная панель, и из образовавшегося отверстия рванулось пламя.

«Назад-то пройти сможем ли? – мелькнула мысль. – Эх, дай Господь Бог да милостивый авось…»