Джейкоб Риц-Дэвис, тридцати шести лет от роду, выходец из обедневшей аристократической семьи не дорос до того уровня, чтобы ему предоставляли машину с водителем, а использовать мотоцикл, чтобы добраться до службы не хотел, потому что не лежала душа к мотоциклам. Проснувшись утром — дамочка, которую он снял вчера в Загоне, одной из дискотек Лондона уже ушла — он машинально прибрал кровать, как это привык делать в армии, выпил тайленола от головной боли и пошел в ванную. Там он встал под обжигающе холодный душ и героически стоял там не меньше двух минут, потом выключил воду и достал принадлежности, необходимые джентльмену для бритья — помазок, опасная бритва от Wilkinson, крем. Посмотрел в зеркало — то, что он увидел, он не решился бы опознать, как Джейкоба Рица-Дэвиса.

Я тебя не знаю — но я тебя побрею…

Бритву надо было бы поправить — но он каким-то образом ухитрился побриться всего лишь с одним порезом, остановил кровь карандашом и нырнул на кухню. У него не было сил ни моральных, ни физических, чтобы готовить завтрак — поэтому он удовольствовался мясными консервами из Уилтшира, банку которых открыл настоящим окопным ножом. Наскоро запихав в себя консервы и запив все это водой из бутылки, Джейкоб Риц-Дэвис, эсквайр — пошел одеваться.

Джейкоб Риц-Дэвис лишь недавно перешел на службу в MI5, до этого он проходил службу в составе Специальных лодочных сил, штаб-квартира которых находилась в городе Пуле. Это было куда менее известное подразделение, чем Специальная авиадесантная служба, SAS — но ее бойцы были подготовлены едва ли не лучше чем SAS. Они предпочитали скрытое проникновение, пользовались североамериканским и русским оружием, носили длинные волосы и корчили самодовольные рожи, когда видели людей из Герефорда. Командование старалось принимать все меры к тому, чтобы эти две группы не пересекались — потому что там где пересеклись интересы SAS и SBS — драка почти неизбежна. К сожалению — капитану Риц-Дэвису пришлось уйти со службы на флоте и не по своей воле. Неисправная барокамера, тренировочное задание, и… привет, в общем.

Джейкоб Риц-Дэвис оделся так, как он привык одеваться на службе — крепкие башмаки-докеры, джинсы и североамериканского стиля куртка с капюшоном — балаклавой. Из оружия он предпочитал богемский CZ, его он сунул в сумочку-напузник, в которой был откидывающийся клапан. На новой работе его считали анархистом.

Как можно больше пуль и как можно быстрее — вот наш девиз.

Выйдя из своего убежища — мрачного, начала прошлого века постройки, «имперского» здания, где не было нормального отопления — он шагнул на тротуар и растворился в толпе, понесшей его к ближайшей станции подземки. Джейкоб Риц-Дэвис любил подземку, в ней чтобы скоротать время он пытался по примеру Шерлока Холмса понять, что представляет из себя соседний пассажир и чем он в жизни занимается.

После террористических актов последнего времени, после убийства теневого директора службы — меры безопасности в Песочном доме значительно ужесточили, на входе появились люди с автоматами, как будто ждали русского десанта прямо на Лондон. Пройти на работу просто так теперь тоже не удавалось — для работников теперь установили считыватели сетчатки глаза, анализаторы голоса и считыватели и термограммы лица, для посетителей — было еще круче. Прямо в холле установили четыре большие, белые, круглые камеры высотой в восемь футов каждая, открывались и закрывались они за счет отходящих в строну дверок. Система Персей — последнее достижение науки и техники. Ты заходишь в эту камеру и стоишь несколько секунд как дурак — а система делает заборы проб воздуха и определяет наличие у тебя взрывчатки — или факт твоего контакта с взрывчаткой в течение последних двенадцати часов. Если все нормально — то другая дверка сдвигается в сторону, и ты проходишь уже в зону ограниченного доступа. Шутники сравнивали эти камеры с какими-то каспулами, которые были в игре Half Life 2 — но Джейкоб Риц-Дэвис в эту игру не играл, и оценить справедливость такого сравнения не мог.

Перед термографом как всегда была небольшая очередь, Джейкоб Риц-Дэвис встал в нее, хлопнул по плечу впереди стоящего мужчину, одетого в кожаную куртку. Основной контингент, из числа тех, кто посещал это здание — носил костюмы.

— Вернулся, Карл?

— Верно.

— Хреново?

— Еще бы…

Все было понятно и без слов — от Карла чуть заметно пахло тем запахом, который въедается в кожу и держится несколько недель после того, как ты приедешь оттуда. Пыль, мелкая, которая есть только там — и кровь. В той стране — льется много крови.

— Джейкоб Риц-Дэвис — раздельно проговорил Джейкоб Риц-Дэвис, склонившись к экрану и смотря на две точки перед собой.

Машина немного поразмыслила на тему, стоит ли пускать в здание человека, со столь нездоровой термограммой лица (от неумеренного потребления), потом все же решила пустить.

— Доброе утро, капитан Риц-Дэвис

Адские врата, представляющие здесь всего лишь прозрачные, из толстого пуленепробиваемого стекла распахивающиеся створки — расступились перед капитаном Риц-Дэвисом.

Кабинет капитана Риц-Дэвиса находился на втором этаже, отдельный кабинет ему пока был не положен по чину, и он обходился отделенным легкой перегородкой закутком со стулом, столом, компьютером и сейфом. Компьютер был необычен в том плане, что у него не было никаких выводных устройств: ни разъема для флэшки, ни CD, ни DVD записывающего устройства, ни дисковода на 1,44 дюйма. Специальная сборка, правительственный заказ, включается от отпечатка пальцев, переходит в ждущий режим через минуту отсутствия активности и чтобы его активировать, нужно вновь прикладывать палец — раздражает. В сейфе лежал служебный пистолет — ни один человек из этого отдела не носил служебное оружие с собой, по сравнению с тем, что можно было купить на черном рынке, служебное — просто дерьмовая дешевка. Капитан Джейкоб Риц-Дэвис служил инспектором в инспекции Ближнего Востока и поэтому на полке у него стоял сборник хадисов «Аль-Бухари» и Коран, а на стене висел небольшой ковер. На ковре была изображена рука, по запястью обвитая колючей проволокой, указательный палец вытянут вверх. Внизу — надпись на арабском золотистыми нитями: «Среди верующих есть мужи, которые верны завету, который они заключили с Аллахом. Среди них есть такие, которые уже выполнили свои обязательства, и такие, которые еще ожидают, но никак не изменяют своему завету» [61] . В местах оных наличия такого коврика достаточно для того, чтобы свели в жандармерию или военную комендатуру.

Капитан приложил палец, включил компьютер, проверил папку «Входящее». После того, как документооборот в этом здании стал преимущественно электронным — количество циркулирующих документов увеличилось примерно а два и три десятых раза, только на просмотр входящих сотрудник мог тратить до часа времени, а если он был в спецкомандировке и вернулся — то и больше. Привычно проигнорировав все меморандумы, направленные соседними отделами, капитан увидел послание, помеченное «красным» кодом, открыл его и узнал, что ему надо отправляться наверх. Предпоследний этаж — обитель Богов, там обитают начальники отделов и заместители директора службы. Верхний этаж, терраса — там только кабинет директора и залы для брифингов с повышенным уровнем секретности.