Те, кто ходят вниз и зачищают паучьи норы — особенные люди, они есть в каждом подразделении — группа со специальной подготовкой, в Индокитае этим занималось обособленное подразделение. Тоннельные крысы. Сейчас группа, обученная по программе «крыс» имелась в каждом отряде.

Револьвер. Пистолет не подойдет, крысам нужно безотказное оружие, способное работать, даже если оно полежало в грязи или в воде. Для крыс выпускался бесшумный тоннельный револьвер AAI на базе Смит-Вессона, еще с собой брали укороченные помповые или другие ружья, тоже под специальный бесшумный патрон [58] . Пользовались популярностью револьверы 410 калибра, аргентинские Доберман и североамериканские SW Governor и Тендер-Пять со сменными барабанами. В них можно было вставлять патроны стандартного 45 калибра, дробовые.410, хорошо шедшие в пещерах и против змей, и специальные, бесшумные, у которых пуля выталкивалась поршнем.

Фонарь. Фонарей обычно брали два — один мощный, аккумуляторный, на группу, и у каждого — небольшой, светодиодный, не боящийся сырости. Некоторые крысы брали с собой фонарь — налобник, но не вешали его на голову, а крепили наподобие часов к левой руке, только «циферблатом» вниз, а не вверх. Удобно светить, а если нужно — можно направить луч к себе или прижать руку к земле, к одежде, чтобы не светиться. Некоторые крысы вообще действовали без фонарей — для того, чтобы в пещерах погибнуть, достаточно было порой светящегося циферблата часов.

Гранаты. Ни одна из штатных гранат не годилась для использования в подземных тоннелях, она убивала всех, и часто вызывала обвал. Гранаты изготавливали вручную, с зарядом в четверть от обычного. Некоторые ухитрялись делать гранаты из патронов десятого калибра.

Ножи. Кто-то брал с собой нож, кто-то заточенную саперную лопатку, кто-то даже мачете. Пользовался популярностью старый стальной колышек от палатки, заточенный и обмотанный посаженной на клей веревкой. В тоннелях водились змеи, были и специальные ловушки со змеями — этот колышек был хорош как щуп.

Газ. Кто-то применял газ, кто-то нет. Газ глушил не разбирая, вынуждая и крыс одевать газовые маски. В газовой маске и слышно и видно плохо — а местные научились спасаться от газа, применяя водяные затворы — тоннель резко шел вниз, потом вверх, и все это место заливалось водой. Тем не менее — кто-то использовал газ, либо слезоточивый, либо нервно-паралитический, запрещенный. В тоннелях было можно все — никто не полезет проверять.

Связь. Ни одна стандартная рация не могла гарантировать уверенный прием под землей. Выкручивались по-разному. Кто-то брал старый проводной телефон, кто-то пытался обойтись обычной связью, кто-то и вовсе не брал ничего, уходя в неизвестность.

Обмундирование. Всегда по-разному. Если проникновение в пещеры планировалось — обычно надевали пятимиллиметровый костюм легкого водолаза. Если пещера попадалась случайно — то лезли в том, что на тебе.

Хитрости. У каждого свои — хочешь в живых остаться, чего только не придумаешь. Фонари на раскладных удилищах, Чашки на таких же удилищах, в которые закладывали гранаты. Гранаты с тридцатисекундным замедлителем. Даже карманные огнеметы, размером со стандартную армейскую фляжку.

Рэ, Диггер, дядя Том и Кот. Четверо бойцов специальной группы SEAL, прошедших подготовку по программе тоннельных крыс. Можно было просто уйти — но они знали, что этого не сделают. Сейчас, они молча готовились к спуску.

Сам по себе спуск — занятие весьма опасное, что доказывала рана, полученная Крейгом. Для того, чтобы хоть немного обезопасить себя — у каждой крысы был специальный заряд. Примерно триста грамм тротила на длинном шнуре и, на метр выше — еще пятьдесят. Суть была в хитром детонаторе — взрыв верхнего, малого заряда происходил на долю секунды раньше, чем нижнего и как бы «запечатывал» лаз. Раскаленные газы и ударная волна направлялись не вверх, в колодец — а по тоннелю и все кто там был — погибали от смертельного избыточного давления и ожога легких. Придумали это русские саперы, столкнувшиеся с тоннелями на Востоке — но там то твердая земля, а тут — сырость, в любой момент может все рухнуть. Поэтому — заряд можно было применять далеко не всегда…

Диггер достал из рюкзака зеркальце на длинной ручке, поднес его к обнаруженному колодцу. Дядя Том посветил — фонарем, прикрепленным к чему-то, наподобие небольшого раскладного удилища.

— Нельзя…

Рэ посмотрел в зеркало и утвердительно кивнул — взрыв саперного заряда мог вызвать обрушение тоннеля. Хорошо было то, что взгляд не удавливал стандартных ловушек. Чаще всего бывает растяжка — леска и замурованная в глине граната с выдернутой чекой. Иногда в стене оказывается замурованной змея, иногда — пол колодца, который кажется твердым — на самом деле таковым не является, и под ним — находятся стальные или даже бабмуковые острые колья, смазанные ядом змеи. Местные индейцы пользовались так же выделениями каких-то рыб, вызывающими мгновенную смерть…

Кот подготовил гранату. Рэ пристегнул к ноге длинную, черную, тонкую веревку со стальным сердечником — так делали все, кто шел первым. У него был саперный заряд — три килограмма, он должен был установить его в тоннеле подорвать, чтобы вызвать обрушение по крайней мере его части. Все они избавились от всего лишнего, у троих были револьверы, дядя Том с дробовиком Кольт-Дефендер — должен был прикрывать их, идя последним.

— Полчаса, не больше — предупредил Роселли — времени нет.

— Да, сэр.