Вчера Олег понял, что рано радоваться. Сначала бомба под кроватью депутата и взорванный дуб, потом гаражная исповедь о старом убийстве, где замешан клиент и четверо его друзей, одного из которых вчера же и похищают. И еще – неожиданное появление в Москве главного свидетеля. Ну что этому Гутману не жилось в Израиле? Солнце, море, фиги-финики на каждом шагу…

Всего за один день пустяковое дело о записке с угрозами превратилось в нечто опасное, огромное и непонятное. Пока непонятное.

Сегодня утром Олег разбросал заявки на установку новых фигурантов дела. Приятели, все еще работавшие на государевой службе в картотеках, архивах и других нужных для частного сыщика местах, помогали охотно, хотя и не бескорыстно. Еще несколько лет назад они работали на сторону с большой опаской, понимая, что из вознаграждение есть неприкрытая взятка. Но в последнее время все успокоились и решили, что это есть их законный дополнительный заработок. У всех рядовых сотрудников был свой маленький бизнес, у их руководителей – побольше, а у генералов самый большой.

Уже завтра у Олега появятся справочки, сводочки, выписки. Уже завтра Олег будет знать, если не все, то очень многое о пятерке из архива, о старом следственном деле, об их теперешних заслугах, об их фирмах и семьях, о неком Гутмане, вернувшемся из Израиля и даже о милой парочке Лане и Гоше.

Для себя Олег запланировал два важных дела. В первой половине дня он собирался «окучить» архив. Надо найти словоохотливых старожил, познакомиться, расположить к себе…

Стандартная работа по добыванию источников информации. В свое время Олег даже курсовую написал по методам вербовки и установлению доверительных отношений. При защите этой работы еще возник спор. Преподаватель заметил, что курсант Крылов умаляет идеологическую основу сотрудничества и вводит ненаучные термины: «задушевная беседа… обаяние оперработника… работа под простачка…»

Странно, но последние пятнадцать лет Олег часто продолжал спор с суровым подполковником, поставившим ему троечку за ту курсовую… Скажем, вопросы под простачка или под дурачка. Остановите прохожего и с умным видом спросите: «Как проехать к улице Х». Ответ будет коротким и не всегда точным. А если вы глупо улыбнетесь, похлопаете глазами и произнесете: «Ой, совсем я запутался, уже час плутаю. Мне вот такая странная улица очень нужна…» Уверен, что вам и план нарисуют, ориентиры покажут, и в конце концов проводят до места. Не зря говорят, что дуракам везет. Если ты умный и хочешь, чтоб тебе повезло, то будь дураком или прикинься им.

Второе дело на сегодня – встретиться с другом «Совы» муровским генералом Дибичем и узнать правду о похищении Самсонова. Телевидение передает об этом почти каждый час. Информации много, но нужна правда. Еще Грибоедов говорил: «Все врут календари!» Очевидно в те времена это были зачатки средств массовой информации.

Олег уже собирался уходить. Он даже открыл входную дверь, когда его остановил телефонный звонок.

Возвращаться нехорошо, но и верить в приметы большой грех.

Уже протягивая руку к трубке Олег подумал: «Только бы не клиентка. Если она, то жди новых неприятностей».

Подумал и зря. Сглазил! Накаркал! Звонила именно Маргарита Шишова и тон ее первых слов предвещал нечто большее, чем очередная бомба под кроватью:

– Немедленно приезжайте, Олег! Я очень боюсь. Он ходит где-то рядом.

– Что случилось, Маргарита Семеновна?

– Я видела тень в окне. За шторой ходил…силуэт.

– Вы хотите сказать, что у вас на участке кто-то есть?

– Конечно на участке. Я же видела силуэт не за забором, а за окном.

– И что делал этот силуэт?

– Сначала ходил, а потом начал вскрывать дверь.

– А вы?

– Я убежала наверх и вот звоню вам.

– Понятно… Запритесь и ждите меня.

– Запритесь? На втором этаже нет замков… Похоже, что лестница скрипит. Сейчас я его встречу табуреткой по башке…

Последние слова Маргарита Семеновна произнесла шепотом. Трубка легла на стол и все замерло…

Меньше, чем через минуту послышался скрип двери, за ним воинственный вопль, а потом грохот. Даже два грохота: сначала звонко полетела на пол табуретка, потом глухо шлепнулось тело.

Только в первые секунды Олег надеялся, что повержен на пол нападавший незнакомец. Но ожидаемого победоносного крика Маргариты не последовало и она не бросилась к телефону срочно сообщить об успешном отражении атаки.

Телефонную трубку поднял кто-то другой. Поднял, послушал, подышал и положил на рычаг.

На третьем коротком гудке Олег сорвался и полетел через ступеньки вниз, к машине, которая уже через минуту мчала его к кольцевой, а затем дальше – к дачному поселку Внуково.

Олег свалился в заросли малины. Сверху, с забора кусты казались ласковыми и пушистыми. Но в мире так много обманчивого! Руки и правую щеку обожгло царапинами.

Хорошо бы подобраться к дому конспиративно, проползая в тени навозной кучи и люпиновых зарослей, но, кто знает, что происходит внутри особняка. Возможно, клиентку еще можно спасти и счет идет не на минуты, а на секунды.

Вырвавшись из малиновых колючек Олег рывком в пять прыжков достиг крыльца.

Газовый пистолет, неотличимо похожий на «Макарова», болтался под мышкой. В помещении это не самое хорошее оружие, но для психологического устрашения сгодится.

Олег сжал в руке швейцарский армейский нож и приоткрыл дверь.