Его рассуждения прервали доносившиеся снизу громкие голоса стражей порядка:

– Толмачев, у лифта их стереги. Запомнил? Парень в синем и девица в белых брюках… А мы наверх своим ходом…

Олег не сразу сообразил, что эти бравые парни настроены ловить его и Настю.

Не убийцу, не Лобачева, а именно их, кто только что вышел из квартиры со свеженьким трупом. Объясняться будет бесполезно!

Может быть, Рогов их потом и вытащит, а может, им уже уготована судьба Слесаря.

Единственное спасение – наверх, по узенькой лестнице к маленькому люку, входу на чердак… Если он закрыт, то все – полный конец!

Они успели проскочить наверх и закрыть за собой люк буквально за пять секунд до того, как на площадке появились два парня в форме.

Это просто замечательно, что в старых домах такие высокие потолки и, соответственно, такие длинные лестничные пролеты… А как им повезло, что покойница жила на последнем этаже…

Когда на площадке всё утихло, Олег нашел подходящий прут и заклинил чердачный люк. В этот момент из квартиры выскочили их преследователи, и один из них закричал вниз:

– Толмачев! Кончай филонить. Поднимайся наверх.

Затем они начали переговариваться в достаточно громких и не совсем печатных выражениях:

– Смотались, гады. Чуть-чуть мы опоздали.

– Сейчас Толмачев с рацией приедет. Пусть срочно бригаду вызывает… Пусть приметы этой парочки сообщат всем. Далеко не ушли… И фирму эту надо искать. Ты запомнил?

– А что тут запоминать… Фирма «Сова». На Миклухо-Маклая они располагаются, около кинотеатра «Витязь», знакомые места…Я живу там.

– Отсюда они, наверное, дернули к себе на фирму. Там их и надо брать, тепленькими.

– Дай-ка я чердак посмотрю, вдруг открыто?

Олег лежал на усыпанном окурками и обрывками старых газет полу, прижимаясь ухом к чердачному люку. Он явственно ощущал, как дрожит лестница под милицейскими шагами.

Вот их уже разделяют десять сантиметров и толстый лист металла.

Олег вовремя приподнялся – в следующий момент снизу по люку трижды ударила тяжелая ладонь:

– Изнутри заперто. Бомжей боятся. Основная дверь где-нибудь с черного хода… Потом надо будет проверить.

Олег опять услышал скрип лестницы и звуки удаляющихся шагов.

Он встал, взял за руку не испуганную, не оторопевшую, а скорее сосредоточенную Анастасию и повел ее к двери на черную лестницу во втором подъезде.

Они лезли через блоки, через кучи мусора и обломки старой мебели… Дверь была закрыта только на внутреннюю задвижку – это уже была большая удача.

Прежде чем покинуть гостеприимный чердак, Олег придирчиво взглянул на Настю: ее белые брюки с вкраплениями только что полученных грязных пятен – очень яркая примета.

«По ее брюкам они нас быстро поймают».

Он снял свою синюю рубашку, мысленно поблагодарив родителей за свой пятый рост… Под рубашкой у него была достаточно сносная белая футболка.

Он протянул свое облачение Насте:

– Ты вот что, Анастасия. Снимай брюки.

– Как это?!

– Не знаю… Ты подумай, сосредоточься… Подглядывать я не буду, хотя в этой темноте все равно ничего путного не увижу… Надевай рубашку! Она тебе сойдет за короткое платье… Все! Нет больше девицы в белых брюках и парня в синем, поняла?

Пока она переодевалась, спрятавшись за дубовую балку… Олег достал свой телефон и набрал номер офиса… Молчание. Тогда он набрал сотовый Савенкова – ответила почему-то Варвара:

– Слушаю.

– Это я, Варя.

– Олег, это ты? Где вы?

– На чердаке…

– Не поняла, где?

– Труп тут у нас, а мы с Настей – на чердаке.

– Где?!

– Варвара, ты или успокойся, или передай трубку Савенкову – времени у меня мало… Игорь Михайлович, я коротко докладываю… Лобачев совершил убийство, мы за ним следили, а он свалил все на нас и на «Сову»… В офис вы не возвращайтесь – вас там всех повяжут… Звоните Рогову – пусть ищет Лобачева, он на синей «четверке», номер 30–23.

– Все понятно, Олег. У нас очень много новостей, но все потом. Где вы и когда Лобачева видели?

– Мы на чердаке, Старыгинский переулок, девятнадцать… Лобачев уехал минут сорок назад.

– Настя с тобой?

– Да, новое платье примеряет…

– Вот и хорошо. Если убежите – срочно летите в Воскресенское. Лобачев раньше всех нас там будет. Подробности при встрече. Все!

В этот момент к Олегу подошла Настя в модном синем балахоне.

Она держала в руке аккуратно сложенные бело-грязные брюки… Посмотрев на них с сожалением, она отчаянно размахнулась и забросила основную улику в самый темный угол чердака.