– Римус, а почему ты решил, что маг может безнаказанно вступить в боевые действия на стороне нападающей стороны?!
– поинтересовалась леди так вежливо, словно находилась на официальном приеме в королевском дворце.

Этот простой вопрос, заданный таким знакомым голосом застал молодого мага врасплох. Да не просто врасплох, Римус совершенно растерялся, спутал от испуга нити, и едва успел сбросить начатое плетение, пока оно не превратилось во что-то непредсказуемое и опасное.

– Леди Тренна-аа… - полустон, полувскрик сорвался с его губ, - но откуда?!

– Неважно откуда, важно, что я уже тут, - холодно обронила магиня, безжалостно превращая кучу отличного оружия в горстку ржавчины, - так как насчет нарушения законов ковена?!

– А вы сами-то… - еще пытался выкрутиться маг, но уже понимая бесполезность этой попытки, расстроенно потупил голову, - но я ни одного запрета пока не преступил… наоборот, не позволил вечером воинам ловить селянок… самого горячего пришлось усыпить… А ослушаться Хисса тоже не мог, у него мой брат… в лакеях. Практически заложник… да и не у меня одного.

– А когда я тебя спрашивала… помнишь, на летнем празднике солноворота, почему не сказал правду?!

– Так вы же… - возмущенно вскинулся Римус, и сразу сник, - как я мог поверить?

– Где парни, что недавно прискакали в деревню?
– деловито поинтересовался Гиз, заканчивая с помощью ученика и Таргеля связывать руки пленников магическими путами.

– Пока посадили в подвал, некогда было допрашивать, оставили одного воина на страже… - хмуро доложил Римус, - а что с нами будет?

– Ты еще не потерял возможности выбора, - пожала плечами Тренна, - а вот имгантские воины напали на гвардейцев из отряда Брантера Дрезорта. Причем на территории Эквитании. Поэтому считаются пленниками, и будут ждать трибунала. Садись на лошадь, показывай дорогу.

В деревне было так тихо, словно все вымерли. Не лаяли собаки, спрятанные в дальние закутки, не бегали беспечные курицы и поросята.

И не было видно ни одного человека. В домах плотно занавешены или закрыты ставнями оконца, заперты изнутри двери.

Гизелиус с хмурым неодобрением покосился на виновато сопевшего Римуса, это как же нужно было воинам себя вести, чтоб так напугать свободолюбивых поселян?!

Всем ведь известно, трусливые да слабые в таких отдаленных местах не селятся, а если и уродятся, то находят предлог или случай, чтоб сбежать. Трусливым ближе к душе высокие стены больших городов и ночной топот дозоров по каменным мостовым.

Бросив на землю сигнальный шарик, магистр шепнул активирующее слово и, спрыгнув с лошади, направился вслед за Римусом в подвал. За его спиной взмыл в небо ровный столб чуть святящегося зеленого дыма, настолько противоестественного, что спутать с чем-либо иным, кроме сигнала, просто невозможно.

– Веди себя благоразумно, - спускаясь по ступеням, предупредил Гизелиус мага на всякий случай, - я магистр.

– Я тоже, - вздохнул Римус, - только всего пару месяцев. И не мог никому рассказать про брата… клятву раньше дал.

– А то, что все клятвы, данные учеником, отменяются при получении звания, тебе не объяснили?!
– не поверил Гиз.

– Объяснили, но брат тоже давал, а он не маг.

– Зато родственник магистра, на таких распространяется защита ковена, - Гиз привычно шевельнул пальцами, и замок на маленькой дверце покорно звякнул, - Гринт, Норис, выходите! А это еще что на них такое?

Обличающе вытянутый палец указывал не на ссадины и шишки, с ними-то как раз все ясно. Пока маги мерялись силами, гвардейцев взяли превосходящим количеством. Интересовали Гизелиуса наручные и ножные кандалы и цепи, притянувшие воинов к вмурованным в стену петлям.

– Офицер велел надеть… - убито вздохнул Римус, - я ему подчиняюсь.

– Но они же не маги!
– возмутилась из-за спины имгантца Тренна, не пожелавшая дожидаться освобожденных на улице, и одним заученным движеньем отперла кандалы из драгоценного лазурного серебра.

– Отличная добыча, - засовывая в походный кошель браслеты и цепочки, довольно пробормотал Гиз, - пожалуй, мне нужно поблагодарить богиню удачи самой толстой свечой!

– Но… - Римус горестно скривился, и смолк, только теперь припомнив, что побежденные не имеют права голоса.

– Давайте сюда пленных, - понимающе ухмыльнувшись, приказал магистр, не время сейчас разбираться с незадачливым коллегой.

Сначала нужно остальные проблемы решить, а их у магов теперь куча.