С той поры о нем нет никаких вестей… все её личные шпионы пытаются отыскать хоть малейший след… король как сквозь землю провалился.

– Сворачивай в ту сторону, - стоявший на носу магистр подал знак рулевому, едва завидев маленький островок.

Он специально снял ментальную защиту, чтоб издали прослушать мысли находившихся на острове пиратов. И нашел в голове одного из них какие-то очень интересные обрывочные воспоминания. Пришлось подходить ближе, несмотря на опасность. Море было еще неспокойно после вчерашнего шторма, а дно с севера усеяно острыми скалами. Однако совместными усилиями магов и гвардейцев удалось найти подход с южной стороны, где море было мельче, зато не имело камней.

– Выпускай!
– один из гвардейцев откинул крышку люка, и на волю осторожно выбрался главарь пиратов.

– Слушай меня, вон ваш остров, отправляйся туда, тут мелко… - начавший объяснения маг широко распахнул янтарные глаза, обнаружив, что пират уже стоит на коленях в самой уничижительной позе, - что такое?!

– Не губи! Все сделаю, только не оставляй тут! Вы же не душегубы… а здесь смертоубийство через несколько дней начнется…

– Вот почему ты меня не дослушал?
– рассердился Гиз, - я тебе и объясняю, если ты оттуда приведешь мне некоего Гирю, то я доставлю тебя и твоих дружков на материк! Услуга за услугу.

– Ладно… - подумав, кивнул пират и направился к борту, - поверю тебе… еще раз.

– Магистр!
– через полчаса в каюту боцмана, которую занимал магистр с женой, уступив капитанскую Людвигу, прибежал взволнованный гвардеец, - там они все плывут!

– Кто все?
– не понял Гиз, но подойдя к борту убедился, действительно все.

И не плывут, а бредут по плечи в воде, привязав на головы какие-то узлы.

– Хозяин!
– едва добравшись до Мурены, закричал Ухо, - вот, я принес его!

Он приподнял над водой украшенную татуировкой лысую голову пьяного в зюзю пирата.

– Поднимите их, - скомандовал Гизелиус, - раз ты выполнил свою часть сделки, я выполню свою. Как только доберемся до того берега, высажу вас в целости и сохранности.

Это было больше, чем смел надеяться пират, однако поверить, что все так просто, он пока не решался. И как оказалось - правильно делал.

– Только есть одна тонкость… - с грустной миной поведал магистр, - я давал присягу герцогу и там был пункт насчет борьбы с бандитами. И изменить ему я не могу. Зато у меня есть предложение, те из вас, кто поступит сейчас на службу герцогу, через три года получат амнистию. Если, само собой, будут честно выполнять все приказы.

– Мы согласны!
– Первым закричал здоровенный пират, держащий на плаву парнишку юнгу, - я первый подпишу контракт.

– Не подыхать же тут, - поддакнуло еще несколько голосов и через минуту пираты торопливо карабкались по сброшенной им веревочной лестнице.

Магистр хитро ухмылялся и потирал руки, он ничего не потерял, заключая такой щедрый договор. Пока доберутся до берега, он успеет просмотреть все сознания и выделить тех, кто решился обмануть. Зато некоторые, отслужив три года, вполне вероятно навсегда порвут с разбойничьим прошлым.

Гиря оказался пьян настолько безнадежно, что Гизелиус, приказавший привязать единственного, не подписавшего контракт пирата на корме, вернулся к нему только тогда, когда закончил разбираться с остальными.

Сел рядом на скамью, потер гудящие виски. Не так-то просто внушить почти десятку закоренелых бандитов, что они давно мечтали о возможности искупить старые грехи честной службой.

– Давай, подлечу, - пришедшая вместе с мужем Тренна встала рядом, уверенно положила теплые пальчики на затылок.

Волна мягкого, целебного тепла омыла ноющую голову, пощекотала брови, ноздри, коснулась губ…

– Тренна, я забыл, зачем мы сюда шли?
– притянув магиню на колени, с хитринкой поинтересовался магистр.

– Отпусти немедленно, ученики же смотрят! Как ты все неправильно понимаешь, после этого заклинания всегда наблюдается прилив сил… - Тренна внезапно смутилась, - ох, Гиз, похоже, нельзя было тебя оставлять одного так надолго.

– Угу, нельзя, - довольно согласился он, рассматривая ее с выражением кота, обнаружившего оставленную без присмотра миску со сметаной, - совершенно верно подмечено. Но… как мне ни хочется продемонстрировать тебе прилив сил… придется заниматься этим пьяницей. Он единственный видел кого-то из переброшенных… хотя был так же пьян, как сейчас. И мне придется лезть в его сознание глубже обычного, чтоб увидеть то, чего не может вспомнить даже сам Гиря.

С сожалением отстранив от себя жену, чтоб как можно полнее сконцентрироваться на объекте, маг бросил в пирата отрезвляющее заклинание. И сразу, пока пациент не опомнился, влез в его мысли, став на несколько мгновений не самим собой, а пиратом по имени Гиря. Отбросив в сторону воспоминания о детских и юношеских годах, уверенно двинулся вперед, добираясь до того дня, когда Ухо так ловко облапошил подельника.

Магистр вместе с Гирей злился на проклятого жулика, на слишком правильного Зната, на сердито поглядывающую команду. И на самого себя… и от злости наливал и наливал себе то мерзкое пойло, что подсунул трактирщик в последнем порту. А потом, разобиженный, плелся через кусты, и какие-то добрые люди усаживали его у костра, и разговаривали так замечательно, как давно никто с ним не разговаривал.