Тренна смолчала, но открывая портал, Гиз заметил, как упрямо она поджала губы. Значит не согласна… но он придумал, как ее уломать.

Улдис был вне себя от счастья, услышав от вернувшегося мага, что наказывать за провинность его не собираются. И даже за постой заплатят, но за это он должен найти для бывшего слуги крепкий чуланчик и охранять до тех пор, пока за ним не придет человек вот с таким знаком на амулете или перстне.

Трактирщик старательно запомнил скрещенные на фоне гор перо и кинжал, даже не догадываясь, что это фамильный герб герцога Анримского и попытался поцеловать руку благодетеля, да ему никто не позволил. Вместо этого, после короткого совета с друзьями, маги прихватили пару медных походных бутылей с водой, мешок с припасами, и вышли во двор.

Живая и привлекательная магиня, которую Улдис определил про себя как женщину командира, тоскливым взглядом проводила ушедшего в портал мужа и двоих его спутников и понуро побрела в дом. Ее неотступно сопровождали трое мужчин. Видать, муж приставил, решил Улдис, и сочувственно вздохнул, вот ради чего они мотаются по свету, неужели еще не заработали на спокойную жизнь?

– Почему ты меня остановил?
– Ленбар, сгорбившись, сидел на низком диване и крутил в руках пустой бокал.

– Я ждал, что ты это спросишь, - удрученно вздохнул Сарджабиз и взглянул через настежь распахнутые широкие балконные двери на бездонную мглу ночи.

После нескольких лет женитьбы на Тренне он тоже полюбил комнаты на верхних этажах и большие, распахнутые в небо окна. Где по утрам плыли подсвеченные румяной зарей облака, а такими темными ночами, как сейчас, сияли неисчислимые стада звезд.

– Ну?

Похоже, сегодня поспать не удастся… а он еще с Юнели собирался поговорить. Но сейчас важнее друг, его личные проблемы… Эх, вот всегда так, пока занимаешься чужими бедами, оказывается, что свои уже запустил.

– В тот момент я думал не о тебе, - поглядывая на склоненную голову друга, признался Сарджабиз, - а о ней… и о себе.

– И что… ты о ней думал?

– Ты будешь смеяться, но я вдруг испугался… что она бросится тебе на грудь, расплачется… а ты примешь это за любовь… как когда-то я. А потом, когда поймет, что натворила… и уйдет… тебе будет очень больно. Возможно, я не прав, но ведь у вас есть время, успокоиться, подумать, поговорить, понять друг друга по-настоящему.

– Возможно, ты и прав, - помолчав, перефразировал Ленбар, - но как раз времени и нет. Не сегодня-завтра нам придется сдаться… и кем я выйду из лабораторий Вестура, не знает сама премудрая Хаэттирна.

– Не смей так думать, сдаваться нам нельзя. К вечеру выйдут из крипты отряды…

– Сард, прекрати. Ты же прекрасно знаешь, если будет бой… не уцелеет никто. Я все продумал… даже если мы отправим за внешний контур всех женщин, детей и младших учеников… это их не спасет. Вестур жаждет получить нас в свои руки… и еще больше нашу обитель, тут он станет всесильным. А потому не упустит возможности взять их в заложники. Ты первый откроешь проход, если он начнет шантажировать нас жизнями детей.

– На самый крайний случай у меня есть две задумки… про первую пока промолчу, а вторая - снова запечатать источник. И уйти по крипте… мы никому не говорили, там есть тайный выход… кроме меня знает только Гарди.

– Ну и насколько это оттянет наказание? Нам некуда уходить… разве что захватить в Харилии несколько кораблей и отправиться за великий океан… говорят, там есть земли и даже живут дикие люди. Вот только я никогда не смогу взять на себя ответственность… за такой поворот в судьбах людей.

– В самом крайнем случае, возможно, мы так и поступим, но я надеюсь на другое… пока мы возились с гаремом, пришли две группы учеников. И еще придут…

– Но не все смогут добраться, - Ленбар горестно поджал губы, - а даже если и придут… нам придется стоять не только против Вестуровских шакалов но и против друзей из ковена. И еще… мы тебе не успели сказать, люди Вестура пытаются выловить тех, кто добирается на лошадях. Мне только что сообщили об одной группе, подавшей странный сигнал бедствия… Но поскольку у них не было ни одного моего амулета опознания, дежурный маг не стал рисковать своими людьми. Юрден говорит, их увели степняки.

– А ты не подумал, что это могли быть спутники Милли? Среди них была ханшалли.

– Как бы я подумал, если вы мне этого не говорили?!
– Возмутился Ленбар, - но во всех случаях уже поздно, степняки встали лагерем за пределами Эр-Маджара.

– Ладно, это не беда, там они сейчас в большей безопасности, чем тут, - решил закончить бесполезное препирательство Сард, - иди, отдохни… а про Мирену… Если хочешь, я попрошу Милли поговорить с ней… спросить о тебе, хотя, если откровенно, по-моему она ничего не ответит. По крайней мере, до тех пор, пока хранит какую-то тайну. Пятнадцать лет назад, когда Аглессу отдали в монастырь, я ею заинтересовался, но Тренна сразу оборвала разговор… а ведь до этого всегда делилась со мной секретами… Любви у нее ко мне не было… но доверие между нами всегда было полное. Кстати… Тайвинос незадолго до этого был придворным магом, а потом вдруг ушел сюда… как-то резко.