И вновь на экране появилось – крупным планом – лицо автоматчика. Тот что-то крикнул: но это были последние слова немецкого пехотинца, нашедшего свою смерть на западной окраине небольшой русской деревни Матренино; пуля вошла в лобовую кость, под нижний край каски, прошила череп насквозь и вышла с розоватым облачком.

…Дэн все это время, все эти последние мгновения держал курсор на фигуре Сотника. Вот только что на юного лейтенанта, сбив его с ног в самый последний момент, перед тем, как прогремела автоматная очередь, свалился неизвестно откуда взявшийся в переулке человек в полушубке!.. От ближних изб по немцам стреляли подоспевшие бойцы взвода охраны – кто-то из них подстрелил автоматчика; выпущенная кем-то очередь пришлась по изготовившимся к стрельбе пулеметчикам!..

И Логинов дождался своего шанса: за считанные секунды до того, как ролик должен был «схлопнуться», закрыться, в справочном табло высветилась запись:

Одновременно под роликом появилась кнопка, а под ней – надпись:

Дэн отреагировал мгновенно, продавив «десницей» эту кнопку.

Таким образам, ему удалось зафиксировать внесенные им только что изменения в некое, кажущееся локальным, событие периода сражения за Москву, имевшее место осенью тысяча девятьсот сорок первого года.

Но у него не было времени, чтобы порадоваться этому успеху. Не было в запасе даже нескольких секунд, чтобы перевести дух, чтобы вытереть – да хоть бы и рукавом – мокрое от пота лицо!..

Показания обратного отсчета:

05:20… 05:19… 05:18…

Дэн навел курсор на один из двух оставшихся событийных роликов. Тут же появилась служебная помета – название события:

Дэн процедил воздух сквозь стиснутые зубы. Хотя длительность ролика невелика – около семи минут – у него нет времени даже на то, чтобы его весь целиком просмотреть. Не говоря уже о времени, которое необходимо для анализа и редактуры.

Он включил ролик на воспроизведение. Дождавшись уже знакомого звука, – напоминающего громкий хлопок – сразу же передвинул курсор к концу этой событийной ленты и вновь кликнул.

…Какая-то машина едет по темному городскому кварталу (очертания зданий лишь угадываются). Слышен рокот двигателя; синий свет фары позволяет разглядеть лишь влажный после дождя асфальт, поребрик и – частично – тротуар. Улица – или проспект – выглядит пустынной. В кабине грузовичка – похоже, это полуторка – двое мужчин. Оба в штатском; тот, что сидит рядом с шофером, совсем молод: ему лет двадцать с небольшим.

Дэн навел курсор на фигуру этого молодого человека. В справочном табло появилась надпись:

Логинов проглотил подступивший к горлу комок. Вот это поворот… Впрочем, удивляться происходящему – и открывающемуся перед ним – не было времени; каждая секунда на счету! Он даже не стал смотреть в сторону замершего за столом Часовщика, поскольку был предельно сконцентрирован на происходящем по другую сторону экрана…

Грузовик свернул с темного проспекта, которому еще не вернули его историческое название [67] , под арку…

И тут же в помещении, где и без того было шумно – из-за несмолкающего гула прежде всего – народился новый звук!

Послышался, нарастая, сжимающий сердце ледяной рукой страха пронзительный свист, переходящий в истошный рев!..

– Это – авиабомба! – крикнул Редактор. – На «паузу»!

– Слышу!!

Дэн успел-таки кликнуть на «паузу» до того, как рвануло. Затем он резко отмотал ленту в самое начало. Включил вновь на воспроизведение; и, как только появилась картинка, – едущая по проспекту «полуторка» – подвел курсор к капоту, выделил его – закрасил синим – и еще раз «кликнул».

Он на этот раз не услышал никаких сторонних звуков; но зато увидел, как дернулась вдруг «полуторка»… еще раз, еще… И, наконец, остановилась.

– А… чтоб тебе! – выругался шофер. – Двигатель заглох!..

– Поломка серьезная? – обеспокоенно спросил молодой человек, сжимающий в руках брезентовый саквояж. – Мне нужно как можно быстрее взять дома недостающие детали! И успеть вернуться обратно!!

Водитель попытался завести старенькую ГАЗ-АА от стартера.

– Говорил же начальству, что стартер и аккумулятор надо поменять! – прислушиваясь к чихающим звукам мотора, сказал он сердитым тоном. – Ничего… сейчас я рукоятью заведу!!