Иккинг вцепился в тощую шею Ветрохода.

– Беги, – шептал он. – Пожалуйста, беги, беги, беги.

– Б-б-б-б-беги! – пищал Беззубик, яростно хлопая крыльями и догоняя Элвина. – Беги, беги, б-б-беги!

БУУУМММ!!!!!

Взорвался Вулкан.

Вот интересный вопрос.

Можно ли убежать от извергающегося Вулкана?

Если вы переживёте первый взрыв, то ответ зависит от типа лавы.

Одна лава течёт очень медленно. Другая лава течёт ужасно быстро.

Короче говоря, это зависит от рассматриваемого Вулкана.

И вы не можете сказать наверняка, что это за вид Вулкана, пока Вулкан не взорвётся.

Когда взорвался Вулкан на Острове Лава-Мужланов, всю верхнюю часть горы сразу же сдуло. Большой гриб из облака возник в воздухе и покатился по ясному синему небу. Весь остров дрожал, вспенивая моря вокруг себя и заставляя “Сапсан”, “Голубого Кита” и “Большую Маму” прыгать на гигантских волнах, и посылая сердца двух родителей на бортах этих кораблей прыгать вверх и вниз в том же ритме.

Большие глыбы горящей горы со взрывом взлетели в воздух и обрушились дождём на землю и в море. Ветроход с визгом остановился, когда гигантский пылающий валун, который запросто мог из них сделать лепёшку, грохнулся о землю прямо перед ними, достаточно близко, чтобы оцарапать трепещущие ноздри Ветрохода.

Ветроход запрыгнул на Яйца Истребителей, избегая пылающих камней, падающих с неба, и теперь бежал по ним, как по большому ковру, расстеленному до самого моря.

Иккинг оглянулся.

Горящие реки горячей расплавленной лавы выскакивали из вершины кратера и мчались вниз по склонам горы.

День, действительно, не был удачный днём Иккинга. Зависит, конечно, от того, как вы смотрите на жизнь: вы человек, для которого "стакан наполовину полон", или человек, для которого "стакан наполовину пуст". Вы МОГЛИ БЫ, например, сказать, что Иккингу, действительно, скорее везёт, раз он до сих пор сегодня жив.

К несчастью оказалось, что лава на Острове Лава-Мужланов была крайне быстро бегущим видом, которая мчится раскалённой рекой смерти со скоростью свыше семидесяти миль в час, гораздо, гораздо быстрее, чем может бежать человек – но быстрее ли, чем Ветроход? Она, казалось, уже догоняла их.

– Б-Б-Б-Б-Б-Б-БЕГИИИИИИИ!!!!!!!! – снова завизжал Иккинг, как будто бедный Ветроход нуждался в понукании. Он уже и так бежал со всей возможной скоростью, уши назад, пар из ноздрей, тяжело дыша, накреняясь вперёд в своём необычном, хромающем беге.

Потоки лавы стекали с горы: ужасные, дымящиеся ярко-красные реки.

И не только лава преследовала их.

Вы бы подумали, что хуже уже быть не может – но всегда, всегда может стать хуже.

Яйца Истребителей ЛОПАЛИСЬ в то же мгновение, как только лава касалась их.

Так что из раскалённых потоков вырывались тысячи и тысячи и тысячи Истребителей-детёнышей.

Вы, возможно, подумали, что эти новорождённые существа будут всё ещё сонными, всё ещё неуверенно стоящими на ногах после почти двух сотен лет лежания скрюченными в этих Яйцах. Но нет. Казалось, будто их долгое созревание свело их С УМА: так жаждали эти животные покинуть свои оболочки и убивать, даже в свои первые секунды жизни.

Они вырывались из потоков лавы, всё ещё свёрнутые, как улитки, и разворачивались в воздухе огненными хлыстами, с фонтаном искр, стряхивая лаву с раскрытых крыльев.

И первое, что они видели, когда их хищные веки с щелчком открывались, был ЭЛВИН, реющий на вершине извергающегося Вулкана, держащий ужасающий огненно-золотой Огне-Камень в руке.

В течение предыдущих трёх месяцев, проскрёбывая себе окошки в Яйцах, они смотрели снизу вверх на огромные статуи Элвина, размещённые по всему острову.

Теперь они увидели это знакомое лицо во плоти, на спине одного из своих сородичей, орущее во всё горло: "ЗА НИМИ!!!!!" и указывающее своим ужасным медно-красным мечом на трясущиеся, испуганные маленькие фигурки Иккинга и Ветрохода, бегущих от потоков лавы, как лиса от Охоты.

Истребителей не нужно было долго уговаривать, чтобы они подчинились команде. Древняя память зашевелилась в их крошечных мозгах. Они знали, что ЭТО было.

Это была ДОБЫЧА.