— Прежде чем мы продолжим наш разговор, я бы хотела получить от вас обещание ни с кем не обсуждать эту тему, — потребовала Тейлор.

Джей Ти пожал плечами.

— Разумеется.

— Если я вам плачу, то требую от вас абсолютной верности, — предупредила она. — Если же ее не будет, не будет и оплаты. Это понятно?

Он сжал губы.

— Понятно. Я не буду ни с кем обсуждать ваши планы — если только они будут в рамках закона и не повредят процветанию Жермен-Айленд. Это справедливо?

Тейлор кивнула.

— Вполне. В ответ на ваш вопрос отвечу, что занимаюсь экономическим анализом курортов, в том числе и Брайдз-Бэй. И мне нужна помощь по сбору данных о состоянии дел на этом курорте.

— А зачем вам этот анализ?

Она пожала плечами.

— Нас интересуют возможные инвестиции.

— Но Брайдз-Бэй не продается.

— Мы это прекрасно знаем, но на его примере мы хотели проанализировать рентабельность вложений в курортный бизнес.

Казалось, он был удовлетворен ее объяснением.

— Ну и какие данные вам нужны?

— В моем отчете должны содержаться сведения о том, как функционирует отель: сервис, полный спектр предоставляемых услуг, численность и обязанности персонала, количество гостей и приносимый ими доход, а также финансовое состояние курорта и расходы на его содержание.

— И все?

— Пока все, а там посмотрим, может, что-нибудь упустила.

— Да, не много же вам надо!

От нее не укрылась ирония, прозвучавшая в его словах, но она не дала втянуть себя в спор.

— Информация оплачивается, — предупредила она.

Джей Ти хмыкнул.

— Ладно, пошли.

— Куда?

Он мягко, но решительно взял ее за локоть и повел к дому. У ступенек, ведущих на заднюю веранду, она замешкалась. Они были не в лучшем состоянии, чем те, у фасада дома. Джей Ти начал подниматься, увлекая ее за собой. Она схватила его за руку.

— Помедленнее!

Поняв, в чем проблема, он обхватил ее за талию и буквально пронес до верха лестницы. Плотно прижатая к его телу, она беззвучно застонала. О, как хотелось ей погладить эту гладкую кожу и выпуклые мышцы! А это исходящее от него тепло! Тепло и мужская сила. Она едва удержалась на ногах, когда он опустил ее на пол.

— И как вы только ходите на таких каблуках!

— Приходится исправлять ошибки природы. — Она села в кресло.

Джей Ти развалился в гамаке, наблюдая за ней прищуренными глазами.

— Значит, прибавили себе несколько сантиметров. Интересно, зачем? Комплекс неполноценности? — Он покачал головой. — Вряд ли. Собственную персону вы цените очень высоко.

— Мистер Ричмонд… — Ей показалось разумным перейти на официальный тон. Но и это не остановило его.

— Или же пытаетесь привести рост в соответствие с вашим общественным положением?

— Может, хватит?

— Похоже, угадал. — Он сел в свой гамак. — Только вам понадобятся каблуки раза в три выше этих.

— Ничего, сойдут и такие. — Она не собиралась дальше распространяться на эту тему.

— Интересно, — пробормотал он. — Ледяная Принцесса, кажется, очень ранима.

— Где вы слышали это прозвище? — резко спросила Тейлор.

— Не от Линды.

— Нет, конечно. Она слишком хорошо ко мне относится. И все же странно слышать это прозвище от человека, не принадлежащего нашему кругу.

Джей Ти пожал плечами.

— Предпочитаю знать о людях, на которых работаю. Поэтому после звонка Линды навел о вас справки. И знаете, нашлось немало людей, готовых посплетничать о Большом Боссе и его Ледяной Принцессе.

— Выходит, слава обо мне достигла вас быстрее меня самой.

— Как свет далекой звезды. — Он с ироничной улыбкой посмотрел на нее. — И она заслуженная?

— Слава или кличка?

— Насчет славы у меня нет никаких сомнений.

— Насчет клички тоже можете не сомневаться.

— Доверяй, но проверяй, — пробормотал он. — А что, если и вправду проверить?..

Он улыбнулся, и ей потребовалось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не показать раздражения.

— Давайте-ка лучше, мистер Ричмонд, проверим наши дела. — Открыв портфель, она достала папку с подготовленными для этой встречи материалами. — Нам надо обсудить ваше вознаграждение и еще много всего.

— Вы все великолепно организовали, не так ли?

Тейлор недоуменно посмотрела на него.

— Простите?