«Я просто завидую и от этого злопыхаю, — опомнилась Надежда, — это нехорошо».

Внезапно Галка оглянулась и всплеснула руками, затем пошла к ним с радостной улыбкой на губах.

«Ну ладно, — подумала Надежда, — не стану портить ей праздник».

Она сложила губы в приветливую улыбку и подобралась. Вокруг столько фотографов, еще попадешь в газету, надо выглядеть прилично.

Она сделала уже было шаг навстречу подруге и развела руки для объятий, но тут Галка проскочила мимо, не заметив ее и закричав громко:

— Танечка! Какой сюрприз! — буквально повисла на шее у полной, плохо причесанной дамы, в которой Надежда узнала известную критикессу. Та поморщилась едва заметно от такой фамильярности, но, помня о фотографах, тут же разгладила нахмуренные брови.

Когда они шли обратно к подиуму, Галка, не замечая, оттеснила Надежду плечом, да еще и наступила на ногу.

«Что б у тебя каблук отвалился!» — почти с ненавистью подумала Надежда, глядя ей в спину.

И тут же сообразила, что это там, в Козодоеве, каждое ее желание выполнялось, да и то оказалось, что не было за этим никакой мистической силы, а сплошной расчет.

— Пойдем отсюда, — повернулась она к мужу.

И тут раздались крики, шум и грохот. Оказывается, Галка, поднимаясь на подиум, зацепилась высоким каблуком за провод, протянутый телевизионщиками. Каблук отвалился, а Галка растянулась на ступеньках. Мало того — сильно обтягивающее платье не выдержало нагрузки и лопнуло по боковому шву.

Фотографы, обалдевшие от такой удачи, непрерывно щелкали камерами. К тому же, падая, Галка толкнула критикессу, та инстинктивно схватилась за переносной софит, и это он, падая, издал такой грохот. Теперь критикесса сидела на полу в окружении осколков и злобно смотрела на Галку. Вокруг вспыхивали блицы фотоаппаратов.

К чести Надежды Николаевны, она тут же взмолилась, чтобы Галка ничего себе не сломала. В суматохе все растерялись, и Сан Саныч успел подбежать первым, чтобы поднять Галку со ступенек. Она ощупала руки-ноги, потом пошла, хромая, пока не догадалась скинуть туфли. Тут набежали какие-то люди и оттеснили Сан Саныча в сторону.

— Неудачно как все получилось, — сказал Сан Саныч, когда они вышли из зала, — картины не рассмотрели, Игоря не видели, да тут еще этот скандал…

— Ну, от скандала Игорю только польза, — усмехнулась Надежда, — разнесут эту историю по всем газетам. И на телевидение попадет. Реклама хорошая!

— Слушай, а где Галя? — спросил муж. — Ее не было, что ли?

— Как? — Надежда остановилась посреди дороги. — Ты ее не узнал? Ты же ее с пола поднимал!

— Что? — Муж раскрыл рот. — Ты хочешь сказать, что эта ужасная особа — Галина?

— Ну да, она подтяжку сделала и помолодела…

— Не может быть! Совсем на себя не похожа!

— Ну уж это ты преувеличиваешь, узнать можно… — Надежде отчего-то стало весело.

— Господи, бедный Игорь, это же уму непостижимо — просыпаешься ночью, а вместо жены рядом чужой человек! Нет, вы все просто с ума посходили!

— Да я-то тут при чем? — обиделась Надежда.

— А при том, что скажи мне, кто твой друг, — и я скажу, кто ты! — запальчиво ответил муж и сел в машину, против обыкновения не открыв дверцу Надежде.

«Ну вот, мне же еще и попало…» — подумала Надежда.