– Входите,- последовал ответ из комнаты.

Офицеры зашли.

– Видели, вышедшего отсюда человека?- спросил их Цинтерий.

– Видели, кто это?- поинтересовался Пилат.- Я его не знаю.

– Это посланник императора,- пояснил Цинтерий.- Наш Богоподобный император приказывает мне, навести порядок в Иудее. Там сейчас началось восстание против Римской империи. Официально считается, что это чернь бунтует. Но есть сведения, что за этим стоит местная религиозная власть. Тамошним священникам не нравится римское управление в Иудее, вот, они и подстрекают народ к неповиновению. А сами хотят остаться в тени. Ты, Пилат, поедешь туда и наведёшь там порядок. Я назначаю тебя прокуратором Иудеи. И не церемонься там с местными святошами. Они уже давно мутят воду в Иерусалиме и во всём Израиле, включая Иудею. Император позволил им молиться своему Богу, проводить их религиозные обряды, так они уже на голову сели. В Иерусалиме располагается наш сильный гарнизон, но возьми с собой своих людей, так будет надёжнее. В щекотливой ситуации будет на кого положиться.

– Слушаюсь, командир,- произнёс Пилат.- Когда мне отправляться?

– Чем скорее, тем лучше,- ответил Цинтерий.- Необходимо поскорее навести порядок в Иудее. Не хватало ещё, чтобы из-за этих евреев началась война на Востоке.

Офицеры уже уходили, когда Цинтерий окликнул Люцифуса:

– Вольдас, подожди. Я совсем закрутился с этими делами и забыл. Вместе с императорским послом приехал твой друг из Рима. Он ждёт тебя в твоей комнате. Кажется, его зовут Мордериус.

Люцифус улыбнулся и быстро направился к себе. Когда он вбежал в свою комнату, Мордериус лежал на кровати и внимательно рассматривал муху, которая ползала по его руке.

– Это сколько же надо иметь терпения, чтобы не прихлопнуть это назойливую муху?- подумал про себя Вольдас, удивляясь выдержке Мучителя.

Увидев Люцифуса, Мордериус быстро поднялся и подошёл к Вольдасу. Они обнялись, и Мучитель радостно сказал:

– А ну, дай взгляну на тебя. У, какой ты стал. Настоящий офицер Римской империи. А загорел то как.

– Южное солнце. А в Риме то, наверное, уже снег?

– Да, здесь действительно жарковато,- согласился Мордериус.

– Ну, рассказывай,- весело проговорил Люцифус,- как там дома? Как там Сирень? Как у неё идут дела? Замуж она там случайно не вышла?

В это время в дверь постучали. Вольдас открыл. На пороге стоял какой-то египтянин.

– Что тебе надо?- спросил Вольдас, обращаясь к незнакомцу.

– Это Вы офицер Люцифус?- ответил вопросом на вопрос человек.

– Да,- утвердительно произнёс Вольдас.

– Великая царица Изида приглашает Вас незамедлительно явиться к ней во дворец.

– Приглашает незамедлительно?- удивился Люцифус.- Это что-то новое в способе приглашения. Больше напоминает приказ. А зачем я ей понадобился? Уж не захотела ли она меня поблагодарить по-царски? На манер её приглашения.

– Я не знаю,- ответил посланник.- Великая царица никогда и некому не поясняет своих распоряжений.

– Ладно,- согласился Вольдас.- Я и сам догадываюсь зачем. Сейчас иду.

Люцифус повернулся к Мордериусу и сказал:

– Извини друг, но мне надо уйти. Царица вызывает, сам понимаешь. Ну, ничего, потом поговорим.

– Может, мне пойти с тобой, Вольдас,- предложил, обеспокоенный неожиданным вызовом Мордериус.

– Нет, не стоит,- улыбаясь, ответил Люцифус.- Если что, то я сам всё улажу, по-семейному.

Мучитель непонимающе пожал плечами, но перечить Вольдасу не стал. Люцифус вместе с посланником отправились во дворец к Изиде.

Следуя улицами Александрии, Вольдас с интересом рассматривал городских жителей. Его заинтересовала их манера ходить. Египтяне передвигались как-то быстро и суетно. При этом они старались не смотреть на встречных прохожих, и даже, как будто прятали свои лица. В Риме было всё по-другому. Люди там ходили спокойно, размеренно. При встрече почтительно приветствовали друг друга и улыбались. Люцифус подумал:

– Куда интересно они всё торопятся? И почему, как будто прячут свои лица?

Вдруг Вольдаса осенило:

– А ведь сейчас зима. В Риме уже холодно, а здесь жарища невыносимая. Наверное, поэтому они и торопятся. Всё правильно, какому нормальному человеку хочется разгуливать по жаре? Вот, они и спешат поскорее убраться из этой душегубки куда-нибудь в тенёк.

В это время Люцифус и посыльный вошли во дворец. Спасительная прохлада в помещении сразу же остудила разгорячённое тело Вольдаса.

– Ну, вот,- убедился Люцифус,- всё так и есть, как я и предполагал. Теперь я окончательно убедился, куда торопятся жители Александрии. По своим домам, где свежо и приятно.

Посыльный и Вольдас остановились перед дверью, ведущей в покои царицы. Египтянин поклонился Люцифусу и сказал:

– Ждите здесь. За Вами сейчас придут. Я удаляюсь.

Он зашёл за колонну, и тут же куда-то исчез.

– Это что ещё за фокусы такие?- удивился Вольдас.- Я не понял, где царица? Эй, кто-нибудь. Тут есть кто живой?