– Что с тобой?- прервала его размышления царица.- Ты не заболел? У тебя такой вид, как будто ты сейчас увидел свою собственную смерть.

– Может быть и так,- философски произнёс, очнувшийся от раздумий Главный жрец.- Этот римский офицер очень опасный человек. Если вообще его можно назвать человеком. Его нужно срочно арестовать.

– Вот, тебе раз,- поразилась Изида.- Да, ты сам мне вчера говорил, что ему можно верить. Ещё и нахваливал его. Да, ты и вправду, похоже, болен. Человек вернул мне молодость, ничего не потребовав взамен за такое чудо, а ты его ещё и оскорбляешь. Говоришь, будто бы он вовсе не человек. Да, ещё и арестовать его предлагаешь. Ну, это переходит все границы моего терпения. А я ещё тебе доверяла. Я думала, что ты вместе со мной порадуешься моему счастью. А ты несёшь всякую чепуху. Всё, хватит с меня. Убирайся, чтобы я тебя не видела. И помалкивай о своих умозаключениях. А то я не его, а тебя арестую. Не хватало ещё, чтобы ты поссорил меня с римским наместником. А Люцифуса я награжу по-царски, за его бескорыстие и выдающиеся медицинские способности. Понял?

Месхет сообразил, что спорить с царицей бесполезно. Он поклонился Изиде и покорно произнёс:

– Понял. Разрешите мне удалиться?

– Иди,- сухо ответила царица.

По дороге в свою резиденцию Главный жрец всё время думал:

– Значит, сын дьявола жив и здоров. Кто он, это уже, слава Богу, понятно. Не понятно только одно: что делать? Единственное, что мне предельно ясно, так это то, что действовать опять придётся тайно и с хитростью.

Вдруг Месхета кто-то схватил за руку. Жрец вздрогнул и оглянулся. Это был начальник его личной охраны Унгар.

– Что с тобой?- спросил Унгар.- Я тебя зову, зову, а ты не слышишь. Идёшь, бормочешь что-то себе под нос. Ты не заболел?

– И ты туда же,- огрызнулся Месхет.- Да здоров я, здоров. Ты извини, просто тут такие дела закрутились, у меня голова кругом идёт. Хорошо, что я тебя встретил. Пошли со мной. Нам надо срочно поговорить. Похоже, что мои неблагоприятные прогнозы подтвердились.

30. Старый способ.

Месхет возбуждённо ходил по своему кабинету. Унгар сидел в кресле и терпеливо наблюдал за его хаотичными передвижениями по комнате. Это продолжалось некоторое время. Затем начальник личной охраны Главного жреца решил нарушить затянувшееся молчание:

– Перестань мотаться из угла в угол. У меня уже в глазах рябит. Говори, что случилось?

Месхет остановился, посмотрел на Унгара и сел в кресло напротив его. Потом он потёр себе виски пальцами, как будто пытался сообразить с чего начать свой рассказ.

– Ладно, начну с главного,- произнёс Месхет.- Дело в том, что в Египте появился сын дьявола.

– Как, ещё один?- поразился Унгар.

– Нет, это тот самый сын дьявола, которого мы считали, что убили,- пояснил жрец.

– Что значит: считали?- не мог понять начальник охраны.- Мы же вместе с тобой потопили корабль, на котором он плыл.

– Корабль то мы потопили,- проговорил месопотамец,- но самого ребёнка, который, якобы, должен был на нём находиться, мы мёртвым не видели. Не знаю уж, каким образом, но, очевидно, что ему удалось спастись.

Унгар сделал удивлённое лицо и спросил:

– Ну, допустим. А какие у тебя есть основания, что сын дьявола снова появился в Египте? Ты что видел его?

– Оснований несколько,- начал перечислять жрец.- Во-первых, я недавно наблюдал падение точно такой же звезды, как и в тот раз, когда мы с ныне покойным Унхатоном наблюдали более двадцати лет тому назад. Я уже рассказывал тебе об этом. Во-вторых: в гороскопе, который я составил по приказу царицы, есть ясные указания на то, что Египет и саму Изиду ожидают большие беды в будущем.

– Ну, знаешь ли,- перебил его Унгар,- это всё очень неконкретно. Подумаешь, упала какая-то звезда. Эти предсказания, мягко говоря, туманные. Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, как астролога, но это не означает, что эти события уже произошли. А, может, это всё случится в далёком будущем? Да, и при чём здесь сын дьявола?

– И я так рассуждал до сегодняшнего визита к царице,- продолжил Месхет.- Но сегодня для меня всё прояснилось. Ты же знаешь об одержимости царицы сохранить свою молодость.

Унгар кивнул головой в знак согласия.

– Так вот,- развивал мысль жрец,- ей это удалось. Ты видел вчера на празднике царицу? Как она выглядела?

– Конечно, видел,- ответил начальник личной охраны.- Ну, как выглядела? Как обычно. Красивая женщина. Довольно привлекательная. Кстати, ей никогда не дашь на вид её сорока с лишним лет. Она выглядит гораздо моложе.

– Ну, на сколько лет она выглядит, по-твоему?- допытывался Месхет.

– Ну, я не знаю,- смутился Унгар.- Ну, лет на тридцать, тридцать пять. Не старше.

– Вот именно,- согласился жрец.- Только это было вчера. А сегодня она выглядит лет на двадцать. Точно, как в молодости была. Я тогда её хорошо запомнил.

– Вот это да!- удивился начальник охраны.- Но это ничего не доказывает. Может ей помогли те снадобья, которые она использует? Например, вчера индийский посол ей тоже какой-то чудодейственный эликсир подарил. Может, она его напилась и помолодела? Я никак не пойму, при чём здесь сын дьявола? Куда ты клонишь?