Сначала она посещала школу Чапин, потом заведение мисс Портер в Фармингтоне, затем был колледж и, наконец, парижская Сорбонна. Она прекрасно говорила по-французски и по-испански и решила стать журналисткой. Начала работать фотокорреспондентом, писала в журнале «Вог» и однажды даже получила первую премию на конкурсе за лучшее эссе. Словом, это была прекрасно образованная и вполне современная девушка с острым умом и чувством юмора. Но главным ее достоинством была оригинальная красота и шарм — сказалась, должно быть, кровь французских предков.

Пришла пора, и в двадцать три года состоялась ее помолвка с Джоном Хастером, только что окончившим Иельский университет, молодым и красивым, из богатой семьи. К тому времени он уже работал биржевым маклером, имея доход 17 тысяч долларов в год. Но мать Жаклин не устраивал жених с таким положением — и помолвка была расторгнута. По настоянию матери Джеки вернула Хастеру все его подарки, в том числе и сапфировое кольцо с двумя бриллиантами. О расторжении сообщили газеты.

К этому времени Джеки уже была влюблена в молодого конгрессмена из Массачусетса, который признался ей, что намерен стать президентом. Это был Джои Кеннеди, начинающий политик-мультимиллионер, который мог дать ей ту жизнь, о которой она мечтала. Хотя Джеки выросла в достатке, но всегда нуждалась в деньгах. Отец давал ей 50 долларов в месяц, иногда подкидывала кое-что скупая мамаша. Сама же она тогда зарабатывала 56 долларов в неделю — так платили ей как репортеру. Вот почему, как считает Гор Видал, известный писатель, знавший Джеки с детства (он был сыном ее отчима от его первого брака), ее мечтой было выйти за богатого. Знакомство с Джоном Кеннеди приближало ее к цели. Он, конечно, знал о ее прежней помолвке, но и сам был, как говорится, не без греха. Годы спустя выяснится, что одной из женщин, находившейся в связи с Джоном Кеннеди, было заплачено полмиллиона долларов, лишь бы она не подавала на него в суд за то, что он, по ее утверждению, изнасиловал ее в 1951 году. Мало того, в досье тогдашнего директора ФБР имелась вырезка из итальянского журнала «Ле Ope», в которой говорилось, что некая Алисия Пурдом была помолвлена с Джоном Кеннеди. Но свадьба не состоялась будто бы из-за того, что отец Джона Кеннеди-старший восстал против этого брака и предпочел откупиться — полмиллиона для него была не сумма, тем более ради спасения репутации сына.

Для Жаклин, решившей заполучить Джека (уменьшительное от Джона), все это не имело значения. Но как это сделать? И Джеки начала просто-напросто преследовать Джека. Она таскала его в кино и приглашала в рестораны, покупала нужную ему литературу и переводила с французского, следила за тем, чтобы в его кабинет в Сенате доставляли вовремя завтрак. И умудрялась класть ему на стол статьи с такими вопросами: «Как вы себе представляете идеального спутника жизни?», «Вы считаете, что жена — это роскошь или необходимость?», «Объясните, почему холостяк должен в конце концов жениться?»

Едва ли Джон Кеннеди смог бы или, во всяком случае, хотел бы ответить на эти вопросы, особенно последний. Но факт остается фактом — он женился на Жаклин. Она добилась своего, хотя и понимала, что вышла замуж за человека, очень похожего на ее отца и свекра, которые не могли обходиться одной женщиной и славились своим донжуанством. В каком-то смысле она была готова к этому, как ни странно это звучит.

Свадьба состоялась в 1953 году и стала событием года. Правда, брачная ночь не стала их первой ночью любви. Еще до этого они были близки, и произошло это на заднем сиденье его автомобиля…

Скоро Джек убедился в преданности жены и ее готовности к самопожертвованию ради него. Это особенно проявилось, когда в 1955 году старая болезнь позвоночника скрутила Джека и ему пришлось ходить на костылях. Боли становились все нестерпимее, он похудел на 35 килограммов. Врачи предложили дилемму: либо операция, либо смерть. Он решил рискнуть — лучше умереть, чем всю жизнь ходить на костылях. Операция прошла неудачно, и он даже впал в кому. Джеки ни на час не отходила от его постели, дежурила днем и ночью. И впервые в жизни истово молилась, чтобы Бог смилостивился. И Джек выкарабкался. А вскоре лег на повторную операцию. Врачи должны были удалить металлическую пластину из его спины. На этот раз все прошло удачно. Он выздоравливал, и Джеки читала ему вслух, писала под диктовку письма, кормила и охраняла сон.

В 1960 году Джон Кеннеди, истратив более семи миллионов отцовских долларов, победил на президентских выборах.

Став первой леди Америки, Джеки принялась обихаживать семейный очаг. Затеяла ремонт в Белом доме, где отныне они жили, покупала картины, дорогие вазы и статуэтки — антиквариат был ее страстью. Она любила охоту на лис, верховую езду и драгоценности. У нее был тайный договор со знаменитой алмазной фирмой «Тиффони», где она брала напрокат бриллианты для различных празднеств, балов и приемов, но особенно любила Жаклин рубины. И еще обожала получать подарки, дорогие, естественно. Когда о ее страсти узнали зарубежные послы, они сообщили об этом своим правительствам. С тех пор каждый из 66 глав государств, посетивших Белый дом, считал своим долгом одарить первую леди каким-либо дорогим подарком. Так, король Марокко преподнес ей золотой меч с 50 бриллиантами, император Эфиопии — шубу из меха леопарда, мэр Парижа — часы с бриллиантами. Не отставали от них и президенты Пакистана и Франции, шах Ирана и король Греции, канцлер ФРГ и многие другие.

Что касается ее пристрастия к модной одежде, то Жаклин просто была помешана на дорогих нарядах из Франции. Ее гардероб поражал количеством туалетов, туфель, на столике всегда было множество духов, кремов, лосьонов и губной помады. Она регулярно бывала у парикмахера.

Джеки с гордостью говорила, что она внесла порядок в жизнь мужа. Они стали хорошо и, главное, регулярно питаться, а то до женитьбы Джек часто перекусывал всухомятку. Его обувь всегда была начищена, а если он куда-либо уезжал или улетал, вещи в дорогу собирала лично Джеки. В доме всегда было чисто и прибрано, в холодильнике — пиво и всякая снедь, в баре виски и прочие напитки, если случайно нагрянут гости, а прислуга будет накануне отпущена. Слуги были вышколены, повара проинструктированы о вкусах хозяев, швейцар и телохранители извещены, кого можно, а кого нельзя пускать.