Сайзмор резко взглянул на лучника, глаза сузились, губы сжились в линию.

– Именно исчезновения, – продолжал давить Эльдар. – И если честно, то я вообще думаю что никакого шарика не было в помине…

– Что?! – удивились члены отряда.

– Да, ты прав… – неожиданно признался Брем Сайзмор, что вызвало еще большее удивление в глазах бойцов.

– Что значит исчезновения?! – сдавленно спросил Зуб. – Как это не было?! Я же своими глазами видел этот коричневый шарик!

– Зеленый! – не согласился Хребет.

– Красный… – буркнул Нос.

– Черный…

– Белый…

Флокхарт непонимающе смотрел на своих товарищей, все видели шарик разного цвета, иногда его окраска совпадала. Это казалось очень странным. Сам он видел серый шарик.

– Всего лишь иллюзия, – махнул рукой Брем и показал своим новым знакомым пустую ладонь, оттянув рукав. – Ничего нет?

– Нет…

Сайзмор сжал ладонь и прежде чем раскрыл сказал:

– Сейчас у меня в руке появится шарик.

Пальцы разжались и в пляшущем свете свечи на руке фокусника оказался серый шарик, но только для Мартина. Остальные так же видели его в разных расцветках о чем они и поведали.

Фокусник дунул на руку, и шарик исчез, превратившись в дымку.

– Ты маг?! – чуть ли благоговейным голосом спросил Зуб.

Мартин надо сказать тоже почувствовал себя несколько неуютно.

– Нет. Это не имеет почти никакого отношения к магии.

– Но!..

– Все очень просто. Я сказал, что появится шарик и вы, ожидая его увидеть – увидели. Я не уточнил, какого цвета и каждый увидел его в том цвете, в котором он считал, что шарик для игры в наперстки должен быть именно такой окраски. Всего лишь иллюзия… одна из самых простейших.

– А если бы ты не сказал, что должно появится, что тогда? – спросил Нос.

– Ладонь была бы пустой. Это и есть главное отличие от магии.

– То есть?

– То есть маг может материализовать в руке что хочет, не объясняя присутствующим, что он должен материализовать, так что для всех это является неожиданностью.

– Вот оно что…

– Но это и не просто фокус, – сказал Флокхарт. – Тогда что? Где ты этому научился? Не мог же ты до всего дойти сам?!

– Это не совсем фокус, но и совсем не магия. Что касается того, где научился… что ж, я скажу. Я был учеником в королевской Школе магии, одним из немногих в ком нашли толику Силы из-за которой у меня и получается столь хорошие иллюзии. Нас всего пятьдесят человек со всего королевства и лишь пара-тройка станет по окончании школы настоящими магами. С десяток получают звание колдунов разной степени. Остальные… остальные выходят в осадок. Я оказался в числе последних. После трех лет учебы, постижения азов магии, учитель решил, что у меня нет потенциала, даже чтобы стать колдуном самой низкой десятой степени, и перестал обучать. Его можно понять, чем больше времени он будет уделять оставшимся, тем лучшие маги из них получатся. Надо сказать, что я таким был не один. Он выгнал еще десятерых…

– И что дальше?

– Я решил продолжить обучение самостоятельно, благо, что мне разрешили остаться в школе в качестве слуги. Препараты там готовить, порошки толочь и тому подобное… Пользуясь своими умениями, я проникал в библиотеку и читал древние книги по магии, что строжайше запрещено. Однажды об этом узнал учитель и совсем выгнал из школы.

– Понятно. Но, а сюда-то, зачем пришел? Остался бы там, развлекал богачей…

– Уходя, я украл книгу, оставив вместо нее иллюзию…

– Все знали что там должна стоять книга и все ее видели, хотя там ничего не было! – догадался Глазастый.

– Да. На эту сложнейшую иллюзию я истратил все свои силы, но она все равно не продержалась слишком долго. Маг нашел меня и отобрал книгу, а в качестве наказания за воровство объявил меня преступником, обвинив в краже ста золотых. Так что мне пришлось податься в самые глухие места королевства, где меня уже никто не мог достать.

– А чего на юг не ушел, а потом вообще в другое королевство?

– На юге слишком много народу, а сто золотых хотят получить все начиная от разбойников всех мастей и городских нищих и заканчивая стражниками. Такая информация разлетается довольно быстро и достигает всех заинтересованных в деньгах ушей. Им же не объяснить, что этих денег у меня никогда не было. Будут пытать где спрятал… Пришлось пойти туда где меньше всего людей и докуда слава обо мне еще не успела добраться. Здесь я надеялся заработать деньжат и отправиться с первым кораблем на юг в смысле более южное королевство. Но как видно не получится. Бедноват тут народ и меня десять раз успеют пристукнуть прежде чем удастся скопить необходимую сумму на дорогу, это не считая затраты на проживание и еду. Вот такая вот моя история, – с грустью выдохнул Сайзмор, решил промолчать о встрече с другим магом, что кроме первой причины еще быстрее заставило его убраться на север.

– Это так, – кивнул Мартин, не зная верить в рассказ или нет.

– Ну так что, возьмете меня в свой отряд?

– А на юг ты уже не хочешь?

– Да у меня собственно нет четких планов на будущее. Как-то не получилось их составить. Так почему бы не стать как вы охотниками за головами? Это по крайней мере лучше чем быть балаганным фокусником которого в любой момент могут обвинить в воровстве и повесить, либо просто прирезать как это хотели сделать вчера.

Флокхарт оглядел своих товарищей и у всех на лицах прочитал сомнение. Больно странный этот тип, с магами знался, сам что-то умеет… Кто-то явно в мыслях голосовал «за», кто-то «против».

– Давай сделаем так Сайзмор… До начала активного сезона у нас еще есть полтора месяца, скажу честно, новые люди нам не помешают. Но за это время ты должен научиться ходить и биться строем и индивидуально. В общем, овладеть оружием, чтобы смог продержаться хотя бы полминуты против любого из нас, а также стать таким же выносливым как мы потому как бегать по лесу нам предстоит очень много и очень быстро. Поблажек тебе давать никто не будет, потому как от твоего боевого умения может зависеть его собственная жизнь, так что с завтрашнего дня побежишь со всеми наравне… Если все освоишь, то будешь состоять в отряде, если нет, то нет. А в качестве платы за стол и проживание что мы будем оплачивать тебе, когда кончатся твои деньги и в случае если ты не сможешь заработать сам, будешь показывать свои фокусы или рассказывать истории что-нибудь о магах, о тех местах что видел, городах в которых успел побывать за время свого скитания и тому подобное. Ну, как тебе наши условия Брем? Выдержишь?