Но Флокхарт и не думал жаловаться на такое отношение к нему. Он быстро распределял поступающих людей по ротам где ими занимались уже бывалые солдаты, быстро подгоняя новичков до нужного уровня, в том числе и откармливая. Все понимали, что они зависят друг от друга, так что все должны быть в полной боевой готовности и не подвести от недостатка сил или мастерства в самый сложный момент.

В итоге несмотря на постоянные потери в стычках и масштабных баталиях отряд Флокхарта вырос до двух тысяч человек. Мартин обнаглел настолько, что даже стал вывешивать свой штандарт – полотно когда-то вышитое Калистой и завел собственного знаменосца как какой-то дворянин.

Сражения шли своим чередом, случались как победы так и поражения. Но их накал по мнению большинства был несколько слабее чем все того ожидали, словно гоблины вели какую-то позиционную войну что для них не выгодно и не свойственно. Все считали что они готовят какую-то гадость, но вот какую именно затруднялись сказать даже самые компетентные специалисты.

Тем не менее даже несмотря на случавшиеся победы в сражениях люди продолжали отступать, оставляя одно баронство за другим, графство за графством и даже целые герцогства с городами.

Люди с оставляемых земель вступали в ополчения примыкая к различным отрядам самостоятельно, поскольку специальное подразделение призванное собирать ополченцев и распределять их иногда не успевало справляться с потоком. Прибивались крестьяне и к отряду Флокхарта. Кто-то впрочем тут же бежал от него узнав куда попал, а другие наоборот переходили к нему…

Слух о том что несколько человек добровольно перешли к Ландскнехту несмотря на его зверское отношение к ополченцам, быстро расползлись среди добровольцев. Кто-то крутил около виска пальцами, другие, поняв истинную причину и побуждение этих смельчаков, выражавшееся в пословице: тяжело в учении – легко в бою, тоже собирали свои пожитки и шли в лагерь стоящий ото всех особняком.

Конечно очень многие «перебежчики» очень скоро жалели о своем поступке, несмотря на то что Флокхарт применял к ним несколько щадящую интенсивность тренировок но все же сравнимую с той которая применялась к казенным солдатам и возвращались обратно оттуда откуда ушли. Но все же положительный баланс сохранялся, и отряд Ландскнехта рос за счет свободных добровольцев. Даже те что уже были прикреплены к своим командирам шли в лагерь Флокхарта после окончания своих тренировок, чтобы заниматься дополнительно по системе Мартина. Это вызывало у дворянских офицеров недовольство сродни какой-то ревности, но открыто это пока никак не проявляли, считая иже своего достоинства.

Капитан Венсант Крафт сидя на стуле, закинув ногу на ногу, нервно перестукивал пальцами по столешене.

– Дядя, ваши планы раз за разом терпят крах, – буркнул он. – Убийцы его достать не могут. Его люди отсекают всех чужих еще на дальних подступах. Внутри никого завербовать после прошлого случая не удается… Мне удалось установить что этот Ландскнехт сам несколько раз провоцировал казенных солдат на свое устранение! Представляете дядя, сам подходил переодевшись и предлагал себя убить! Правда всех кто соглашался и брал деньги он вешал на виселицах… так что этот номер больше ни с кем не пройдет.

Наши надежды, что он погибнет в бою, не оправдались и вряд ли оправдаются в будущем. Он живуч как собака. Он умудряется выходить из самых жестоких сеч с минимальными потерями и с максимальным количеством трупов зеленомордых!

Ситуация с этим лейтенантом Ландскнехтом уже перешла все границы дозволенного. Фактически он стал главнее меня или вернее сказать вышел из моего подчинения. У него больше людей чем в каком бы то ни было отряде. Люди сами идут к нему. Если бы не угроза наказания как за дезертирство к нему переметнулись бы все остальные! По сути своей он уже не лейтенант, а как минимум полковник!!!

– Не кричи так мой дорогой племянник… – отмахнулся маркиз, сэр Альберт Крафт.

Он также пребывал не в лучшем расположении духа и немало его ухудшил племянник начав этот болезненный для маркиза разговор. Пророчество вновь набирало силу в народе. Людям во времена лишений требовался именно народный герой и им по последним сведениям все чаще становился этот самый Ландскнехт. И правда, армия его росла.

Если прежде маркиз очень сильно сомневался в правдивости этого пророчества, то теперь эти сомнения были существенно потеснены и рождалась уверенность что пророчество правдиво и ранее безвестный и безродный Ландскнехт и есть будущий король королей, император нового Форготта. Значит от него нужно избавляться как можно быстрее пока он не обрел столько силы и власти что тягаться с ним будет опасно самому королю.

«Кстати король, – подумал маркиз, – может ему доложить об этом Ландскнехте и намекнуть кем он предположительно может являться относительно этого пророчества?»

Но немного поразмыслив советник короля решил немного обождать и сделать все сам.

А капитан все не унимался:

– Как же мне не кричать сэр, из-за всех этих безобразий надо мной уже практически в открытую смеются! Еще немного и мне чтобы сохранить свою честь придется вызывать их на дуэль!!!

– Вот это уже плохо мой дорогой племянник, – резко махнул рукой словно рубил мечом маркиз. – На счет тебя у меня серьезные планы и если ты станешь посмешищем, ты станешь для меня практически бесполезным. Потребуется много сил чтобы нейтрализовать этот эффект. А силы нам потребуются совсем для другого…