Шрифт:
На это уже Мартин не нашелся что ответить.
«И действительно, – вдруг подумал он, – Чего это я такой добрый?»
– Уж не решили ли вы создать себе собственную армию из этих янычар, граф, – добил герцог. – Если так, то зачем она вам? – Снова взглянул Полотторо на своего монарха.
– Граф? – вопросил король, явно требуя пояснений такой щекотливой ситуации.
Никакому монарху естественно не хотелось чтобы кто-то в его королевстве имел полноценную армию способную померяться силой с его собственной.
Флокхарт понял что попал ну очень в непростое положение из которого без потерь не выбраться, собственно говоря, он уже очень много потерял, став крайне подозрительным типом в глазах короля.
– Ваше Величество у меня и в мыслях не было создавать для себя армию. В конце концов, на что я буду ее содержать? Просто я не мог бросить тех людей на произвол судьбы что спас от казни. Кроме того я решил подготовить из них отряд, бойцы которого как никто хорошо знают степь, местные обычаи, для претворения в жизнь плана, что я успел вам только что изложить, на тот случай если вы мой план все же одобрите Ваше Величество.
– Вот как?.. – пробормотал король и Мартин понял что стараниями герцога его план провален, доверие к нему серьезнейшим образом подорвано.
– Так точно Ваше Величество.
На этот раз генерал-герцог промолчал, больше не видя возможности надавить на наемника.
– Что ж, я дам этим янычарам возможность искупить кровью свои преступления против королевства. Послезавтра выступаем…
Мартин лишь поклонился и отошел в сторону от монарха, после чего вообще покинул вечеринку.
59
Поход в Великую Степь начался. В общей сложности десять тысяч человек из них две тысячи всадников втянулись в бескрайние долины. В поиске противника и просто жертвы на которой можно было бы сорвать свою злость сновали отряды разведчиков, но по прошествии двух недель они ничего найти так и не сумели.
Зато армию поднимавшую за собой тучу пыли быстро засекали степняки и уносились прочь. После чего в округе не оставалось ни одного стойбища. Как и говорил капитан Риммар, кочевники снимались с места менее чем за час и уходили.
И вновь приходилось начинать преследование. Мартин шел почти со всем своим отрядом в том числе и янычарами. В тяжелых доспехах это было бы невозможно, но Флокхарт использовал уже отработанный прием и солдаты передвигались на телегах запряженные не лошадьми, быстро теряющих силы, а буйволами, неторопливыми но выносливыми животными.
В самый пик жары армия останавливалась чтобы передохнуть у какого-нибудь ручья, который пересыхал буквально за считанные минуты стоило только солдатам набрать воды в свои котелки и подвести на водопой лошадей.
– Мои мозги сейчас расплавятся, – пожаловался Горг Белый.
Кто-то прыснул в кулак.
– Ну чего еще?! – встрепенулся Горг.
– Извини друг, – пробормотал Глазастый, – просто я представил что бы сейчас ответил Рудал.
Теперь засмеялись все остальные. Гоблин-альбинос лишь осклабился показав зубы. Гном же остался в городе, все понимали что затея бесполезная трата сил, так пусть лучше Рудал что-нибудь смастерит в кузнях.
Мартин заметил как к нему ползет какая-то гадина и не разбираясь опасно это или нет, насадил его быстрым движением на кинжал.
– О какой большой! – засмеялся Зуб, кивая на добычу Флокхарта, просто огромного величиной с ладонь скорпиона. – И что они тебя так любят?!
Мартин тоже заметил, что он отбивался от подобных существ раза в два чаще, чем остальные.
– Шаманская магия, – пояснил Брем Сайзмор.
– То есть? – опешил Мартин и даже привстал. – Ты хочешь сказать, что шаманы задались целью меня извести?
– Не тебя конкретно, а вообще командиров. Довольно много мест ими так заколдована…
– Так чего же вы бездействуете, маги вы наши драгоценные?! – удивился уже Трилист. – Расколдуйте, а еще лучше сделайте так чтобы эти твари вообще обходили, а точнее обползали нас стороной.
– Если реагировать на каждую пустяковую шаманскую магию, Сил на более серьезную битву может и не хватить.
– Понятно…
Глазастый вдруг привстал и вгляделся в сторону королевского шатра.
– Что там? – вразнобой спросили его.
– К королю курьер от летучих эскадронов… запыхался, видать что-то важное.
– Значит скоро снова в путь.
Друзья начали собираться. Потому как появление курьера от летучего эскадрона всегда означало спешное движение с целью настигнуть врага, прижатого этими конными отрядами к остальной армии. Но в тех двух случаях что это получалось, кочевникам все равно удавалось уйти пусть и ценой потери большей части своего имущества и скота: лошадей, буйволов и овец.