Охотница выстрелила в ближайшего тролля и тот, ужасно завыл и, падая в диких конвульсиях, подмял под себя нескольких гоблинов, добавив в общий вой еще и многочисленные визги.

Девушка только скосила глаза, выстрелив во второго, более крупного, тролля. Тролль только взревел, остановился, потирая обожженные места. На пистолете Охотница загорелась красная лампочка — энергия явно иссякала.

Кто-то сунул в руки Игорю серебряную ложку. Горемир.

— Держитесь! — бросил Игорь Охотнице, устремляясь в Центральный зал, плотно забитый испуганными гномами.

Он принялся быстро чертить вытянутый овал, стараясь захватить им всех здесь стоявших, включая и бочку эля посередине. Потом он принялся старательно, по памяти, рисовать магические значки, понимая, что чем точнее он нарисует, тем качественнее будет защита.

Гномы с надеждой замерли, стараясь даже не дышать, чтобы ничем не помешать Чародею. Все-таки это была их последняя надежда.

— Быстрее! — крикнула Охотница. — У меня — последний выстрел!

Держись, девочка, только подумал Игорь. Здесь он был уже бессилен.

Она зло швырнула свое оружие в ближайшее оконце жилища гномов — явно чтобы оно уцелело в этом сражении. Решительно подняла обрезок трубы. Враги приближались, радостно скалясь — для их числа эта добыча становилась уже достаточно легкой.

— Скоро?! — крикнула она, не оборачиваясь, и старательно закрывая своим худеньким телом вход в зал.

— Держись, — пробормотал Игорь.

Его руки с непривычки от напряжения сводило судорогой.

Положение Охотницы было катастрофическим. И она это понимала, но не уходила, зло усмехаясь уголками красивых губ.

И в этот момент маленький Горемир, сидевший на самых верхних ярусах, в отчаянии прыгнул на спину большого тролля, стараясь помочь Охотнице, и пытаясь своей щепкой попасть врагу в глаз. Это у него не получилось — никак не мог дотянуться короткими ручками, поцарапав только щеку врагу. Тролль небрежно схватил гнома за курточку и лениво отшвырнул в сторону, прямо пролетающему Орле. Белая Смерть чуть заметно двинула своим балахоном и гномик обмяк прямо в воздухе и на деревянный пол шлепнулся уже как бесформенный мешочек с тряпьем. Маленькая фигурка еще немного прокатилась, переворачиваясь, и замерла, уткнувшись в перевернутую тумбочку.

Не видя ничего перед собой кроме пола Игорь понимал, что орда приближается, но не оборачивался, торопливо делая последние штрихи, в то время как его спина ожидала что вот-вот в нее вцепятся острые зубы и когти, которые начнут рвать его плоть.

Последний торопливый штрих завершил рисунок, и в этот момент новый вопль десятка голосов — на этот раз — злобно-недовольных.

И Игорь, обмякнув, устало сел на пол. Он понял — защита сработала.

Тесной кучкой стояли гномы внутри магического круга, в ужасе глядя на грозных врагов, находящихся на расстоянии вытянутой руки. В бессильной ярости тролли и гоблины бросались на невидимую стенку. Но ничего у них не получалось. И даже летающая смерть была бессильна.

Охотница, в крови, стояла рядом, тяжело дыша. Видя тщетность нападающих, она только усмехнулась, наклонившись и похлопав все еще сидящего на корточках Игоря по плечу. Но ничего не сказала. Игорь только глупо улыбался.

Наконец, поняв, что все попытки бессмысленны, нападающие замерли, тяжело дыша и скалясь в бессильной злобе. Но не уходили, явно чего-то ожидая.

— Долго они так могут простоять? — спросил у Охотницы Игорь. — Вроде ведь все — бой окончен?

Девушка озабоченно пожала плечами.

— Не знаю, — честно ответила она. — Ждут чего-то.

— А что, разве есть способ прорвать магический круг? — снова спросил он, глядя снизу вверх.

Охотница только покривилась.

— Я думаю скоро мы об этом узнаем, — только и ответила она.

И точно, враги вдруг расступились и гномы дружно ахнули. В комнату, подталкиваемая десятком гоблинов, вкатилась специальная тележка, на которой взгромоздилась неуклюжая страшная волосатая фигура, словно сделанная из железа. Над ней держалось в воздухе что-то в виде огромного пузыря, с тысячью протянутых из середины клещей и скорпионьих жал. Длинные веки, свисая до самых ног, лежали на полу тележки.

Громадная фигура медленно приближалась к защитному кругу.

— Кто это? — снизу спросил Игорь, дотронувшись до ноги девушки, и видя ужас в глазах маленького народца.

— Наша смерть, — просто ответила Охотница.

— Еще одна? — растерялся от такого обилия Игорь, совсем не понимая еще грозящей им опасности.

— Просто он может вскрывать практически любое заклинание, — устало добавила она, присаживаясь рядом на корточки. — Любого качества. Не говоря уже про ваше.

Игорь вдруг понял, это был старейшина черных гномов, тот, кого древние малороссы называли еще Вием.