Шрифт:
Пауза.
«Юля…»
«М?»
«Я счастлив. Хочешь верь, хочешь нет. Вот такое счастье у меня»
Вновь короткий бесплотный смешок.
«Я не верю. Я знаю»
Чекалов взял бутылку и налил по второй.
– Давайте без слов, ладно?
Тесть молча сгреб стопку.
– Мне пожалуй хватит… – все-таки подала голос теща. – Сегодня еще гостей встречать весь день…
– Все будет хорошо теперь, мама Аня, – вновь чуть улыбнулся Алексей. – И хватит уже про женщин, право. Юля со мной. Была, есть и будет. Пока я к ней не… а впрочем, это еще очень не скоро случится. И все теперь получится… собственно, уже получилось.
Неподалеку показалась еще одна похоронная процессия, и сердце немедленно отозвалось ноющей тупой болью.
– Да что ж это такое, в самом деле… – теперь уже тесть тер левый бок, засунув за пазуху руку. – Погода сегодня, что ли…
– Кладбище так влияет, – подкинул правдоподобную версию Чекалов, подавив ненужную улыбку. Все. Теперь уже точно все. Никаких сомнений больше быть не может.
Вот так он, стало быть, и действует, вирус Бога. Инкубационный период закончился. Имеет место развернутая клиническая картина.
«Значит, все было не зря...»
«Будущее покажет»
Эпилог
– … Папа, я сегодня домой не приду, хорошо?
Чекалов оторвался от монитора, с удовольствием оглядел тоненькую фигурку в сиреневом трикотажном платьице-«резинке», коротком донельзя и вдобавок с открытыми плечами, старательно делающем вид, будто оно что-то прикрывает.
– Ну, не то, чтобы это было так уж хорошо, но разве у меня есть выбор? – он улыбнулся.
– Ну разумеется, есть, – ответная улыбка была щедрой и солнечной. – Ты можешь возмутиться, сказать: «Нет, я не дозволяю!», и тогда я буду нежно и ласково испрашивать твоего отцовского благословения. Целовать и заглядывать в глаза снизу.
– А, вот как? А я-то, старый дурень, не сообразил!
Они разом рассмеялись.
– Кто с вами едет?
– Как всегда, полный комплект. Лариса и Машутка, ну и Вадик с Володькой, естественно. Теплую кофту я взяла, не беспокойся.
– Лешка за рулем?
– Умгу. Представляешь, мы там такую полянку присмотрели… Сегодня должен быть самый поток, альфа-ауригиды ! И на небе ни облачка. Так что будем с уловом!
Чекалов вновь улыбнулся. Альфа-ауригиды, надо же… Вот, поди ж ты, чем занимаются – метеоры считают… кто поверит?
– Ну ты же не дедушка, чтобы сомневаться, – доча, как всегда, без напряга прочла его мысли.
«Самый лучший способ достичь духовного единения – лежать в круге, смастеренном из старого хула-хупа, голова к голове… тесно-тесно… и так всю ночь»
Крохотный сотовый телефон, больше похожий на медальон, болтавшийся на шнурке, заиграл какую-то бодрую мелодию. Девушка цапнула его, раскрыла, приложила к уху.
– Да! Да иду уже, иду… Ладно, пап, я полетела!
Процокали каблучки, хлопнула входная дверь. Алексей подошел к окну, с улыбкой наблюдая, как отъезжает со двора ярко-синяя машина, чем-то похожая на жука-плавунца, исчезает в проходной арке… Надо же, вот и кончился август. Еще один август. И еще одно лето… Сколько их впереди?
Воистину мудро сказано – лето, это маленькая жизнь…
В памяти вдруг всплыло: зияющий разверстый зев подворотни и пять топчущихся фигур.
– Мужик, закурить не найдется? – начало было настолько банальным, что Алексей даже поморщился. Ну что это такое, в самом деле… Никакой фантазии. Вот спросили бы, к примеру – «мужчина, у вас сто тысяч долларов не найдется?»
– Курить вредно, – ответил он, улыбаясь и одновременно нанося удар. Еще с детских лет Чекалов усвоил – если во время удара произносить какие-то слова, неважно какие, противник обычно даже не делает попытки уклониться. И лишь много позже Юля объяснила, в чем тут дело. Мозг человека, обрабатывая речевую информацию, просто не успевает переключиться.
Рукоять конверсионной трости врезалась в лоб с тупым звуком, точно это был деревянный чурбак. Желавший покурить опрокинулся навзничь, как стоял, столбом, и звук удара затылком оказался не менее гулким. Не убить бы, мелькнула запоздалая мысль, потом хлопот не оберешься… Вот интересно, ударопрочность головы у всех хомо одинакова или как?
– Б…дь!!! – четверка подонков разом пришла в движение. Молодые ребята, горячие, мелькнула мысль. Ну как же, товарища обидели… сам пропадай, а товарища выручай…