Шрифт:
Пауза.
– Можешь удивляться, но сейчас вот конкретно совсем-совсем. Какой-то фатализм, что ли? Нет, тут другое…
Она вскинула вверх свои мохнатые ресницы. Взгляд в упор.
– Я просто верю в тебя, муж мой. Иррационально верю.
– Ну вот, все хорошо. А вы сомневались!
Гипсовые лангеты лежали на полу, чем-то неуловимо напоминая сброшенную шкурку линяющего насекомого. Алексей разглядывал собственные ноги – бледные, тощие и волосатые. Хорошо хоть не кривые…
– Были бы кости, мясо нарастет, – уловил эмоции пациента доктор. – Первые дни, пожалуй, лучше продолжать ходить с костыликами, ну а там добро пожаловать с палочками. С двумя, потом с одной, потом без… Желаю удачи!
– Спасибо, док! – прочувствованно ответил Чекалов, пожимая ладонь врача.
– До свидания, – вежливо попрощалась Юлька.
– У нас говорят – лучше «прощайте», – не менее вежливо ответил док, широко улыбаясь.
На улице ждал таксомотор, вдребезги разбитая «Волга», помятая, как выкуренная сигаретная пачка. Водитель, пожилой угрюмый мужичок, густо заросший серебристой щетиной, сидел за рулем, неподвижно уставясь в одну точку.
– Поехали, что ли? – очнулся он, когда Юля, уместившись на заднем сиденьи рядом с мужем, захлопнула дверь.
– Да-да, поехали!
Шофер с хрустом врубил передачу, и колымага двинулась в путь, дребезжа и погромыхивая. По всему видать, мужичок давно махнул рукой на своего железного коня, мелькнула мысль, не такси, а грузовик ЗИС времен Отечественной войны… Интересно, где это он сумел так знатно приложиться? Кувыркался, что ли? Во всяком случае, на улице такой имидж вряд ли добавляет клиентов. Посмотрит человек да и решит ехать автобусом, от греха…
Юлька, жмурясь от солнца, глядела в окно, ветер, пробивавшийся через неплотно прикрытое стекло, игриво шевелил ее волосы. Тонкое, почти прозрачное лицо. В прошлом году в это время она уже была покрыта бронзовым загаром… Лето к концу поворачивает, а мы никуда и не выезжали, с раскаяньем подумал Алексей.
– Худенькая какая ты у меня стала…
– Стройная и большеглазая, учись правильно формулировать, – ответно улыбнулась она.
Машина, нырнув под арку, уже подкатывала к подъезду.
– Спасибо вам, – Чекалов положил на «торпеду» деньги. – Сдачи не надо, как говорится.
– Сдачи… – водитель криво усмехнулся. – Толку-то в этих деньгах… Чем больше, тем хуже…
– В смысле? – опешил Алексей, и Юля от такого признания захлопала глазами.
– Сын у меня на наркоту подсел, – помолчав, ответил мужичок, – Вот такие дела, ребята… Жил, работал – для чего, спрашивается?
Мятая «Волга» укатила, а он все стоял, опираясь на костыли, и катал желваки.
– Ладно… – Юля тронула его за руку. – Пойдем, Леша.
– Ничего, – жестко сказал Алексей. – Скоро все это кончится.
Тьмы не было. Не было тьмы. Там, во сне, вне пространства и времени, все заливал ликующий, ослепительный свет.
«Ну здравствуй, ящерка»
Короткий бесплотный смешок.
«Как только меня не называют»
«Что-то не так?»
«Все так, безусловно, все так. Ты принял верное решение»
«Я пока на полпути. Если не сказать, на распутье»
«Нет. Ты выдержал, ты не сдался. И теперь у тебя есть фора. Передышка»
«Она столь глупа, эта злобная реальность?»
«Она не мудра, но и не глупа»
«Как же можно оставлять в покое недобитого врага?»
«Все просто. Тебе уже было изложено – в мире есть и другие силы, кроме Зла. Она ВЫНУЖДЕНА оставить тебя в покое на время. Точно так же, как полководец, исчерпав резервы, вынужден прекратить наступление. Или некто, исчерпав лимит времени, вынужден бросить недоделанное и заняться иными проблемами, более срочными»
Там, во сне он улыбнулся.
«Вот за это спасибо тебе, ящерка. Могу ли я узнать, как велика моя фора?»
«Нет. Этого ты знать не можешь»
«И тем не менее спасибо»
«Работай!»
Ослепительная вспышка!
…Он открыл глаза, будто вынырнув из глубокого омута, судорожно хватая ртом воздух. И первое, что увидел – внимательный взгляд из-под мохнатых ресниц.