А наши Шерлоки Холмсы заняли столик в общем зале; благо, этот зал можно было назвать общим с большой натяжкой, ибо все столики стояли так, что были отгорожены друг от друга, и пошло жаркое обсуждение. Сопоставлялись факты, выдвигались и отбрасывались гипотезы, находились объяснения одним событиям, при этом другие превращались в абсолютно невозможные и наоборот. Наконец Драко вернулся к идее, отброшенной еще в самом начале.

— И все-таки, остается только одно: у Поттера есть какие-то левые дела с Темным Лордом. Причем такие, что сам Темный Лорд это прячет.

Для начала Гермиона возмутилась, потом Драко объяснил ей, что иногда и злейшие враги объединяются, например, если находят себе общего врага. Гермиона возразила, что тогда бы об этом знал и Дамблдор, и объединялся бы Вольдеморт не с Гарри, а с Дамблдором.

— А может это и есть Дамблдор? — Выдвинул идею Драко.

Гермиона уже хотела вусмерть возмутиться, но… как-то не кстати вспомнила тот достопамятный разговор с Джинни. «А ведь это все объясняет», подумала она, и уже хотела поделиться своими соображениями с Драко, но не успела. К столику подошла Нарцисса Малфой.

— Не помешаю? — Спросила она, создав себе из воздуха стул и усаживаясь на него.

Драко смутился, Гермиона еще больше, ибо заведение пользовалось славой дома свиданий, здешние отдельные кабинеты предназначались не столько для романтического ужина вдвоем, сколько для более взрослых развлечений.

— Ни в коем случае, мама, — ответил Драко.

— Если не ошибаюсь, Вы Гермиона?

— Да, миссис Малфой.

— О! Для Вас, просто Нарцисса. Я рада, что Драко наконец сумел найти с вами общий язык. Как вам это удалось?

— Мы старосты, — ответила девушка. — Поэтому часто сталкивались. А в этом году случайно встретились во время вечернего обхода замка. Драко сказал, что не может позволить, чтобы я ходила ночью по замку одна. Он повел себя как настоящий джентельмен, я даже не ожидала.

— Разве раньше он проявлял себя так плохо?

— Ну… — Гермиона не хотела, чтобы у Драко были неприятности, поэтому сгладила свой ответ, насколько возможно. — У нас были не самые добрые отношения.

— Неужели Вы не знаете, что мальчики сильнее всего дергают за косички тех девочек, которые им больше всего нравятся?

Нарцисса сказала это с улыбкой, Гермиона сдержанно усмехнулась, а Драко сердито засопел.

— Мама!

— Вот видите. Я кажется, угадала. Но скажите, почему вечерний обход выполняете именно Вы, а не Ваш напарник?

— Ну… Рональд, он…

— Это же Уизли, мама!

— Странно. Мы, конечно, не в лучших отношениях с Уизли, но, должна признать, что они ни когда не опускались до откровенного хамства. Неужели его родители не попытались воздействовать на Рональда?

— Пытались! После истории с Черной Меткой ему прислали из дома громовещатель. Ты бы слышала! — Драко мечтательно поднял глаза, вспоминая этот приятный момент.

— И ничего не изменилось?

Гермиона только скромно отвела глазки. Она не до конца понимала, почему поступок Рона столь страшен, но ей было заранее стыдно за свой факультет. Нарцисса поняла ее реакцию правильно.

— Да. Бедная Молли. Такой позор. И ведь остальные дети ведут себя достойно.

Какое-то время сидели молча. Наконец Нарцисса поднялась.

— Не буду вам больше мешать. — И, уже уходя. — Кстати, Гермиона, скоро каникулы. У Вас уже есть какие-то планы?

— Я еще не решила… Скорее всего, я проведу их в Лондоне, с родителями.

Нарцисса сделала удивленное лицо.

— Драко! Я тебя не понимаю.

И с этими словами откланялась. Драко какое-то время смотрел в ту сторону, куда она скрылась, выражение приветливой радости на его лице сменилось сосредоточенным вниманием.

— И чего ей надо?

Гермиона молчала, вопрос был явно риторический. Драко взял ее руку в свои ладони.

— Раньше я не приглашал тебя, потому, что был уверен, мои предки… Гхм. Лучше об этом не говорить. Теперь я боюсь пригласить тебя на Рождество, потому, что они слишком в этом заинтересованы.

— Они, это твои родители? Может, ты напрасно все усложняешь, может твоя мама просто…

— Гермиона! Ты даже близко не представляешь себе, что такое аристократические семьи. Эти люди ничего не делают просто так. К тому же, есть несколько моментов…

— Каких? Опять что-то из области этикета? Нигде не записано, но все свято чтут?

— Угу.

— А еще, если ты не сможешь меня уговорить, то тебе влетит от родителей?

— Может быть.

— Знаешь, Драко, если меня пригласишь ты, потому что этого хочешь ты, а не потому, что так сказала твоя мама, я соглашусь.