— Гарри… я… же…

Снова упал, дернулся пару раз и затих. Гарри трансфигурировал его обратно в крысу и звук сливаемой в унитазе воды возвестил о том, что блудный грызун отправился в свой последний путь по канализационной трубе…

Последняя суббота перед Валентиновым днем, день прогулки в Хогсмид. Кабинет директора.

Рон стоял перед директором потупившись, а тот смотрел на него и в глубине души сильно завидовал своему главному врагу. Том может лечить тупость подчиненных с помощью Круцио, а вот ему, Дамблдору, статус Самого Белого Мага Современности не позволяет. Впрочем, опыт Тома показывал, что тупость Круцио не вылечить, разве что Авадой, что тоже не выход. Перебьешь дураков, и кто на тебя работать-то будет? А стоит кому-то начать думать самостоятельно, все почему-то сразу начинают думать как-то не так, не правильно, как Поттер, например.

Вот и приходилось Дамблдору влезать во все мелочи и раздавать инструкции на все случаи жизни. Обычно помогало, но иногда возникали непредвиденные ситуации, и почему-то они возникали в самый неподходящий момент. И лишенные необходимых инструкций дураки почему-то всегда поступали не так как надо. Вот и сейчас, ну не мог этот рыжий недоумок сообразить, что можно было проявить разумную инициативу? Впрочем, зная его разум и результаты инициативы… Что ж, придется считать, что из двух зол реализовалось наименьшее.

— Значит Вы, Рональд, решили, что сохранение изоляции Грейнджер важнее, чем получение информации?

— Да, но если Вы считаете, что мне следует присоединиться к ним…

Директор внутренне застонал. Видно, его рассуждения о меньшем из двух зол оказались верными:

— Рональд! Как Вы себе это представляете? Сейчас, подбегаете к ним, запыхавшись, и говорите: «Ух, ух… Гарри!… ух, ух… Мы тут с Дамблдором подумали… ух, ух… и решили… ух, ух… что я присоединяюсь к вашей компании… ух, ух… не прогоните?…» — Дамблдор столь натурально изобразил сорванное от быстрого бега дыхание, что Рон не выдержал и рассмеялся. А директор продолжил: — А главное, куда они после этого Вас пошлют? Ко мне? К Вольдеморту? Или куда-нибудь подальше?

— Простите, сэр, но все было настолько неожиданно…

— Не расстраивайтесь, — Величайший Из Белых Магов решил придерживаться тактики поощрения меньшего зла и уважения к инструкциям. — Все равно, при Вас они не стали бы обсуждать что-то важное.

— Почему? — Рон был искренне обижен и удивлен.

— Почему? Подумайте сами, почему Гарри предпочитает общество врага и предательницы обществу своего лучшего когда-то друга? И почему он тянет туда же Вашу сестру? Что в нем изменилось? Ладно, Рональд, — Дамблдор подтолкнул в его сторону мешочек с галеонами, — позвольте себе сегодня просто расслабиться. Насколько я знаю, без подруги Вы не останетесь.

Пока продолжался сей содержательный диалог, небольшая компания в составе Поттера, младшей из Уизли, Малфоя и Грейнджер успела выйти из Хогвартса и направить свои стопы к Хогсмиду. На вопрос: «Куда путь держим?» Гарри загадочно молчал, а его подруга столь же загадочно улыбалась. Наконец они зашли на задворки «Сладкого Королевства».

— Э-э-э… Поттер… ты ничего не перепутал? — Осторожно спросил Драко. — Я понимаю, Хогсмид — не самое богатое место, но ведь и здесь можно найти приличное заведение…

Джинни хихикнула в ладошку, а Гарри, не говоря ни слова, постучал в дверь служебного входа. Дверь открылась.

— А! Гарри! — радостно улыбнулась хозяйка. — Давно тебя не видела. Как дела у Тома?

— Передавал Вам привет, обещал зайти в конце февраля, — сказал Гарри, заходя внутрь и приглашая своих спутников.

— Спасибо, спасибо, что передал весточку. А ты сегодня с большой компанией!

— Да, вот решили отдохнуть немного, да и поговорить надо.

— Понимаю, понимаю. У меня все на высшем уровне. Вам китайский кабинет, как в тот раз?

— Будьте любезны…

— Тогда прошу сюда… — Сказала она, открывая дверь комнаты.

Войдя внутрь, Драко присвистнул. Он ожидал чего угодно, только не такой роскоши. Гермиона удивленно озиралась по сторонам, а Гарри между тем уверенно уселся на подушки и принялся заваривать чай. С тихими хлопками на низеньких столиках возникали вазочки с пирожными. Блуждающий взгляд Гермионы наткнулся на Джинни, и староста Гриффиндора вздрогнула. Из рукава подруги на подушку неспеша выползала зеленая змея.

— Так это твой змееныш, или Гарри?

— Этот — мой, — ответила Джинни. — А у Гарри свой. Правда, вывел их все равно Гарри.

— И как ты с ним управляешься? — Полюбопытствовал Малфой, он уже понял, какой породы гадюк выполз из рукава самой рыжей гриффиндорки. — Это же только змееустам под силу.

— Она тоже змееуст, — пояснила Гермиона.

Слизеринец взглянул на Гарри, священнодействующего с кипятком и заваркой и увидел, что у того на коленях лежит еще один зеленый змееныш. В этот момент шикарная комната, обитая лучшим шелком, показалась ему жутко неуютной…