Дамблдор стоял у окна своего кабинета и смотрел на дорогу, ведущую в Хогсмид. По сообщениям наблюдателей, все дети добрались до деревушки и вовсю развлекались, вот только те, кто интересовал директора больше всего, как-то слишком быстро потеряли из виду. Они повертелись возле «Кабаньей Головы», прошлись мимо «Трех Метел» и затерялись в переулках. Ни у мадам Педдфут, ни в «Темном Углу» они тоже не появились. «Куда же они делись?» — задал себе риторический вопрос Дамблдор, и сам себе ответил: — «Куда, куда… Где у нас главный вольдемортовский притон? Шайтан! В это Сладкое Королевство и в лучшие-то времена, когда Том по Албании шлялся, авроры заходить боялись, а сейчас и подавно! Даже Грюм своим глазом дальше наружной вагонки ни хрена не видит. Но надо же так переродиться! И когда только Поттер успел? Вот Рон, правильный молодой человек, взял обоих Патил и в Темный Угол, а этому все какой-то выпендреж нужен…»

Пока Гарри разливал первую заварку, Малфой успел отойти от шока, вызванного присутствием в компании двух редкостных гадов и решился задать второй по важности вопрос, не дававший ему покоя:

— Поттер, расскажи честным людям, как ты нашел это местечко?

— Мне показали. Один из местных завсегдатаев.

— Я так понимаю, что сюда кого попало с улицы не пускают. Если не секрет, кто этот уважаемый человек?

— Угадай с трех раз.

Пока Малфой думал, ответила Гермиона. Ради прикола, наобум:

— Лорд Вольдеморт.

Джинни посмотрела на нее с деланно удивленным выражением лица и спросила:

— Откуда знаешь?

Гермиона открыла рот, но не могла ничего сказать, а лицо Малфоя просветлело, как будто на него снизошло озарение:

— Так вот оно что! А я-то думал… — и в ответ на недоуменные взгляды товарищей пояснил. — Отец рассказывал, что они собирались под самым носом у Дамблдора, чуть ли не с уроков на встречи к Темному Лорду сбегали. Мы с ребятами весь Хогвартс перерыли, в Хогсмиде в каждый уголок заглядывали… а оно тут! Говорят, Темный Лорд проводил здесь встречи, когда еще сам студентом был.

— Точно, — подтвердил Гарри. — Он в «Сладкое Королевство» бегал еще на первом курсе, а потом так здесь примелькался, что его и в эти кабинеты пустили.

— Откуда знаешь? — удивилась Гермиона.

— Так он сам и рассказал. Тогда, когда Боунс чуть Джинни не убила.

При последних словах все подобрались. Светская часть раута закончилась, начиналось обсуждение важных дел.

— Это тогда, когда мы с вами на выходе из Хогсмида встретились?

— Да, — подтвердил Гарри.

— Подожди! — Малфой заметил явную нестыковку. — Боунс пропала еще летом.

— Правильно. А куда пропала? Разгромить квартиру можно за пять минут, а потом списать все на Пожирателей Смерти.

— И что она все это время делала?

— Всего не знаю, но Сириус и Дурсли — ее работа.

Гермиона покачала головой. Она ни как не могла до конца поверить в то, что рассказывал Гарри, так сильна была ее вера в разумное, доброе, вечное:

— И все-таки я не понимаю! Зачем Дамблдору убивать их всех? Особенно Джинни?

— У Дамблдора на меня свои планы, — усмехнулся Гарри. — Наличие земных радостей и привязанностей эти планы сильно портит. И потом, что может подвигнуть героя на беспощадную борьбу сильнее, чем смерть дорогих ему людей от рук врагов?

Драко быстро сделал разумные выводы:

— Гермиона, может тебе пока пожить в Малфой-мэноре? Мама не зря предлагала.

— А мои родители? — Ответила девушка.

— Они были в разработке у Боунс, — напомнил Гарри, но тут же успокоил. — Но я думаю, что в ближайшее время силовых акций не будет. Дедушке крепко дали по рукам.

— Вряд ли у него была только Боунс, — возразил Драко.

— У него был целый отряд, но Дамблдор допустил большую ошибку: Боунс знала всех членов отряда, все склады, явки и пароли. Такого человека нельзя посылать на задание. Теперь это уже не отряд.

Удивительно, как Дамблдор, великий волшебник и вообще очень умный человек, так прокололся? А все очень просто: он так спешил собрать в своих руках все рычаги управления, что забыл старую как мир истину: нельзя объять необъятное. Каким бы ты ни был умным и всезнающим, всегда останется что-то, в чем ты дилетант. Вольдеморт на эти грабли наступать не стал и нанял себе консультанта по спецоперациям, отставного полковника Ми-5 (кстати говоря, типичного латента), благодаря чему сумел преподнести Дамблдору и компании массу неприятных сюрпризов.

(Ми-5 — британская разведка. Латент — латентный волшебник, чьи магические способности не были вовремя выявлены и развиты, см. главу 16.)

Гарри в свою очередь поинтересовался, какое-такое у Драко сверхважное задание в Хогвартсе? Тот мялся, отпирался, но наконец рассказал, что он должен провести в школу отряд Пожирателей. На вопрос «Для чего?» Малфой ответил:

— Лорд решил, что Дамблдор слишком зажился на этом свете.

— С этим как раз никто не спорит, — вздохнул Гарри. — Но… неужели все так плохо?