Что это? Жест отчаяния или прикрытие какой-то очень хитрой комбинации? Ведь и ежу ясно, что сколько Пожирателей в Хогвартс не напихай, Дамблдор их всех размажет как кисель по стеклу. В битве магов, особенно такого уровня как Дамблдор, численный перевес ничего не решает. «И вообще, нехорошо Тому варить в Хогвартсе что-то очень едкое у меня за спиной!» — подумал Гарри.

Последовало достаточно острое обсуждение, в результате которого мытьем и катанием удалось вытянуть из Малфоя, что в Выручай-комнате (в одном из ее обличий) есть такой артефакт — исчезающий шкаф, который может организовать прямую связь между этой самой комнатой и магазином Горбина и Бэркса. Одна беда, этот шкаф малость неисправен, и как его чинить непонятно. Горбин вроде и согласен помочь, но только если увидит этот шкаф лично, что понятное дело невозможно, ибо ни перетащить шкаф к Горбину, ни протащить Горбина в Хогвартс не получится.

Наконец наступила пауза. Каждый думал о своем: Малфой в уме подсчитывал, сколько Круцио ему полагается за то, что разболтал стратегический секрет; Гермиона переживала за то, что опять начинались кровавые разборки, только теперь она не могла тешить себя иллюзией, будто сражается на Светлой стороне. Неожиданно выяснилось, что обе стороны одинакового серо-буро-малинового цвета, только грязные разводы на них немного разные. Гарри прикидывал в уме альтернативные варианты, а Джинни, как выяснилось, занималась тем же самым:

— А если подловить его на одном из крестражей? — Спросила она на парселтанге.

— Вообще-то так и планировалось, — ответил Гарри. — Надо поговорить с Томом.

Тут следует сделать небольшое отступление. Во время рождественских каникул Гарри с подругой изучали то самое пророчество примерно теми же средствами, что и Дамблдор. И, что удивительно, в тот же самый день. И пришли почти к тем же самым выводам. Почти, потому что Джинни заметила в транзитах Гарри одну особенность: при любой попытке подставить его под удар, Дамблдор может попасть под удар сам. А особенно много у него таких возможностей именно в середине мая… Как этого не углядел Дамблдор, остается загадкой, наверное Судьба… (Транзит — наложение положения планет в какой-то момент времени на гороскоп, составленный на момент рождения человека. Позволяет прогнозировать события или как минимум их основную направленность. Смотри главу 15)

— Так, — Гарри наконец принял решение, поэтому говорил уже по-человечески, чтобы все поняли. — По моим расчетам до середины мая Дамблдор будет сидеть тихо. Ты, — указал он на Драко, — к этому времени подготовь свой шкаф, но не начинай операцию без моей отмашки. А с Томом я сам поговорю.

Тут Драко разобрало любопытство: что же такое случилось, что Поттер вот так запросто гоняет чаи с самим Вольдемортом и одним взмахом руки отменяет его решения? И во что (в пересчете на минуты Круцио) отольется весь этот разговор наследнику Малфоев?

— Слушай, Поттер, ответь мне на один вопрос: что ты за важная такая птица, что можешь вот так запросто вызвать на ковер самого Темного Лорда?

— Ну это ты слишком сильно загнул, но… Иногда могу поговорить с ним на относительно паритетных началах…

— И за какие такие заслуги?

— Не от хорошей жизни, Малфой. А подробнее тебе знать не стоит. Во многом знании — многие печали.

В тот же день Гарри связался с Вольдемортом через свой прямой телефон (что на лбу) и в ночь у них была встреча (все в том же «Сладком Королевстве»). Результаты этой встречи были просто потрясающие: во-первых, Драко избежал воспитательной беседы на тему необходимости держать язык за зубами. Во-вторых Темный Лорд согласился с планом Гарри по устранению Дамблдора. Правда сам план был направлен на доработку к тому самому отставному полковнику, и в результате претерпел существенные изменения, но в целом даже ветеран спецслужб Ее Величества отозвался о первоначальной идее очень положительно. За местами захоронения двух оставшихся крестражей было установлено скрытое наблюдение…

Дежавю. Гарри снова шел по коридору в сторону директорского кабинета на урок о прошлом Вольдеморта. Как в начале учебного года. Как и тогда, Гарри не стал брать с собой Шипуна; как и тогда, напился перед этой встречей всех и всяческих антидотов. Убивать его Дамблдор сейчас не будет, но вполне может напоить какой-нибудь гадостью, начиная от банальной сыворотки правды и заканчивая зельем Империо.

— Добрый вечер, Гарри. Хочешь чаю?

«Точно, с сывороткой правды. А вот на меня и не действует! Что дальше?» Интересная получалась игра: я знаю, что ты знаешь, что я знаю. И при этом оба делали вид, что все осталось по-старому. Почему? Оба боялись открытого силового столкновения: Гарри — потому что трезво оценивал свои шансы, а Дамблдор, потому что так и не смог вычислить, чем Гарри завалил Боунс. Он уже готов был предположить, что у Гарри завелся собственный василиск, но ведь такого гадюка в карман не положишь… То, что василиски тоже бывают разные, в голову великого белого мага почему-то не приходило. Может, закоснел от прожитых лет, а может это пагубное влияние увлеченности Белой Магией… Чернушники они обычно гибчее; они понимают, что всегда можно сделать что-нибудь по-другому, и в результате получить почти то же самое, но немного по-другому. А в результате, это «совсем — не совсем» позволяет положить василиска в карман, или в острой ситуации колдануть без палочки… Что, в конечном итоги может кому-то сохранить жизнь, а кому-то аукнуться незапланированным свиданием с Вольдемортом…

В этот раз Дамблдор заготовил для просмотра пару ничего не значащих эпизодов о своих встречах с Томом, в частности, как тот приходил в Хогвартс наниматься на должность учителя ЗОТИ и получил от ворот поворот. Все это сопровождалось пространными рассуждениями на тему, какой он все-таки гад, вот даже с годами все больше и больше на ящера похож… Наконец подошли к главному:

— Ну а теперь мы с тобой просмотрим самое главное из того, что у меня имеется.

Гарри не требовалось изображать заинтересованность, ведь действительно интересно посмотреть на прошлое Тома немного другими глазами.