Но радость Паоло была недолгой. Постепенно он стал чувствовать на себе какую-то непонятную тяжесть. Все тело его что-то стягивало, становилось трудно дышать. Всю ночь он беспокойно метался в постели и утром поднялся совсем больным.

С трудом выстоял Паоло на своей колеснице долгое шествие. Когда же праздник кончился, силы его оставили. Всеми забытый, лежал он на земле и стонал. Позолота давила его невыносимо.

Мальчику казалось, что страшное золото его душит, он терял сознание и бредил.

Ведь вся кожа человека пронизана мельчайшими отверстиями — порами, через которые кожа дышит. Кроме того, в коже скрыто множество крохотных железок. Одни все время выделяют смягчающий кожу жир, другие — капельки пота, уносящего из организма скопившиеся в нём вредные вещества и охлаждающие кожу, когда нам жарко. А у Паоло краска закрыла наглухо все поры, и его кожа стала словно мертвой.

Под утро мальчик дрожал от холода. Покрытая густой позолотой, кожа его теперь не согревала.

Когда перепуганная Аннунциата разыскала наконец художника и получила у него смывающий краску состав, было уже поздно: «Золотой мальчик» умер от воспаления лёгких…

Грязь и пыль также порой забивают поры кожи. Она перестаёт дышать, становится вялой, хуже защищает организм от холода. На ней появляются всякие угри, прыщи и болячки. К тому же грязная кожа — отличный приют для микробов, вызывающих болезни.

Недаром ещё в самые давние времена русские воины перед боем мылись и надевали чистое бельё. Вековой опыт подсказывал, что на чистом теле раны не гноятся и быстрей заживают.

Каждому человеку хочется быть красивым. И это вполне естественно.

Но не все ребята правильно понимают, что же именно делает человека красивым. А это не такой простой вопрос. В нем надо разобраться.

Возьмём два примера.

По улице идёт разряженная и раскрашенная франтиха. На её ресницах густыми чёрными хлопьями налипла тушь.

А навстречу идёт только что отработавший смену шахтер. Его глаза тоже обведены чёрным ободком. Это въевшаяся в веки угольная пыль.

О чём говорят их глаза?

Может быть, несмывающийся чёрный ободок вокруг глаз и не украшает лица шахтера, но он говорит о том, что этот человек занят тяжёлым трудом под землёй и добывает для страны топливо. Такого человека нельзя не уважать.

А черные хлопья на ресницах, при которых франтиха не то что попасть под дождь, а лишний раз моргнуть опасается, на мой взгляд, особенно её не украшают. Они рассказывают о том, что бедняга добрый час проторчала перед зеркалом.

Когда-то люди, жившие чужим трудом, даже хвастались, что они никогда не работают. Они выставляли напоказ свои холёные, мягкие руки, не знавшие ни топора, ни лопаты. А китайские вельможи — мандарины, так те даже нарочно не стригли ногтей, отпуская их на несколько сантиметров, чтобы все видели, что их пальцам не приходится трудиться.

Но я не думаю, чтобы в нашей стране, стране трудящихся, кому-нибудь, кроме самых глупых «маменькиных сынков», пришло на ум хвастаться пухлыми пальцами бездельника с отращёнными ногтями.

У нас напротив — вернувшиеся с целины или с уборочной юноши и девушки с гордостью показывают товарищам загрубевшую кожу и мозоли на ладонях. По таким рукам сразу видно, отлынивал человек от работы или честно потрудился на общее дело.

С тем же уважением смотрим мы на чуткие пальцы музыканта с коротко остриженными ногтями или на обожжённые йодом, сильные и ловкие пальцы хирурга.

Человека делает привлекательным не холёная кожа, не раскрашенное лицо или отращённая грива на голове. Такая внешность может привлечь внимание только совсем глупеньких девочек, мечтающих о жизни ленивых бездельниц.

Лишь в труде и борьбе человек всесторонне развивается, совершенствуется и становится по-настоящему красив.

Разве сухой и мускулистый спортсмен, геолог, моряк, доменщик с загорелым, обветренным лицом не красивее во сто крат изнеженного лентяя с хилыми мышцами и обвисшим животом?

Хорошо сказал об этом Владимир Маяковский: