– Ты мокрая, - заметила Соня, открывая перед ней дверь.

– А ты наблюдательная!
– буркнула Эша, с наслаждением вступая в сухую и теплую прихожую и поспешно сбрасывая пальто.
– У вас тут всегда такая погода?

– Нет, это мы к твоему приезду подгадали. Да и как будто в Шае лучше!
– Соня, рослая шатенка с ослепительной улыбкой, за три года не потерявшая ни капли из своей привлекательности, забрала у нее пальто.
– Ах да, ты же теперь в Москве. Пошли, я как раз ужин готовлю.

– А муж где?

– Почем мне знать? Я ж тебе сказала, что мы развелись.

Эша извиняющеся закивала и вслед за подругой прошла на кухню, где ей немедленно вручили горячий кофе. Соня плюхнула что-то из мешка в раковину, и минут десять они сидели на кухонном диванчике, предаваясь незатейливой болтовне о вещах совершенно естественных, осторожненькими щупальцами вопросов и намеков пытаясь выудить друг у друга, как на самом деле сложились их жизни. В процессе разговора Эша подозрительно посматривала на холодильник и стиральную машину, но не обнаружила

не услышала?

в них ничего угрожающего.

– Красивые бусики, - сказала Шталь, без особого интереса глядя на тонкую нитку белых кораллов на шее подружки, и та задрала подбородок, чтобы их было лучше видно.

– Ага. Считается, что белые кораллы усиливают женственность.

– Да у тебя и так ее хоть отбавляй! А ты как будто не рада меня видеть?

– Рада, почему же?
– Соня включила в розетку магнитофон, раздался легкий треск и, ойкнув, она отдернула руку и похлопала ею по бедру, пожаловавшись: - Дурацкие розетки, все разваливается!.. Только вот если б ты привезла с собой десяток-другой нормальных неизбалованных мужиков, я была бы более рада тебя видеть. А баб здесь и без тебя хватает!

– Послушай, Соня, - решительно начала Эша, - ты ведь у нас парикмахерша?.. Кстати, как вышло, что, учась на журналистике, ты стала парикмахершей?

– А как все в этой жизни выходит?
– иронично ответила та и, подойдя к раковине, извлекла из нее нечто.
– Так что тебе надо?

– Ну...
– в этот момент Эша разглядела, что она держит в руках, и округлила глаза.
– Ой, а это тебе зачем?

– Похоже, достаточно отмокли, - задумчиво сказала подруга, критически осматривая пухлые бледные полушария телячьих мозгов.
– Можно чистить... А ты чего позеленела, Шталь? Я и не знала, что ты такая чувствительная.

– Я не чувствительная, - сипло отозвалась Эша, с неким потусторонним ужасом наблюдая, как пальцы Сони начали с ловкостью опытного патологоанатома снимать с мозгов слизистую пленку.
– Более того, легко впадаю в состояние злобного аффекта. Как выяснилось, я в состоянии аффекта наношу болезненные удары и общаюсь с холодильниками. Но я не могу смотреть на это. Даже в состоянии аффекта.

– Не стоит таким тоном говорить о будущем ужине.

– Я на ужин лучше водички попью, - жалобно произнесла Шталь, хватаясь за сигарету и отворачиваясь.

– Ты дурочка, Эша, это же деликатес, в кляре просто прелесть!
– возмутилась Соня.
– Детский сад! И чего ты там расселась?! Не поможешь почистить?

– Я лучше выброшусь с балкона!

– Четвертый этаж, - заметила Соня, и под ее пальцами что-то чавкнуло, вызвав у Эши нервные мимические подергивания.
– Можешь удариться.

– Посижу в комнатке, - с достоинством сообщила Эша и сбежала под издевательский парикмахерский хохот. Плюхнулась на диван и принялась производить в голове генеральную уборку и выкладывать информацию в стройные ряды, стараясь не думать о Соне, которая орудовала на кухне с садистским выражением лица. Какая парикмахерская, Софи, вам бы больше пошла прозекторская!

Итоги дня.

Встречено несколько человек, с которыми что-то случилось.

Раиса Ивашина, продавщица, внезапное проявление мании преследования. Хотела стукнуть меня бутылкой, и я требую надбавки за нервные переживания. По словам коллеги, раньше такого не было. Началось примерно неделю назад, цитата: "...но сегодня уж вообще, я не знаю!" Живет одна, поэтому уточнить не у кого. Психические расстройства вообще штука сложная и неожиданная. Такое бывает.

Руслан Королев, водитель маршрутки, резкое обострение застойной глаукомы прямо на рабочем месте, из-за чего мы чуть не врезались в местную достопримечательность, и я требую надбавки за нервные переживания. Симптомы проявились несколько дней назад, началось, возможно, гораздо раньше. Такое бывает.

Лидия Рыжова, домохозяйка, сломала ногу самым глупым образом. За последние полторы недели побывала жертвой всех возможных несчастных случаев - чудо, что жива осталась. Раньше с ней такого не было. Ну, и такое бывает.