– Значит, это Ромки, - Игорь с шелестом закрыл и снова открыл веер, после чего добавил - не без доли укоризны: - Одного из твоих зараженных. Кажется, только он говорит с веерами?.. Что ты, черт возьми, пытаешься мне сказать?!

– Ни я, ни Ромка не делали этот веер. В Шае нет другого такого Говорящего с мелочами... вернее, не было раньше... А, ладно! Не расстраивайся, но ты сам и сделал этот веер!

– Что это еще за бред?!
– рявкнул Байер так громко, что все присутствовавшие на дороге и возле нее разом повернули головы в их сторону, а с верхушки сосны снялась и умчалась с возмущенным стрекотом вспугнутая сорока.
– Ничего я не делал! Я не говорю с веерами! Я... твою... не слышу никаких вееров!

– Ты считаешь, что не слышишь никаких вееров, - мягко поправил его Борис Петрович.
– Пока что ты общаешься с ними лишь на глубинном, подсознательном уровне и не понимаешь происходящего, а если уже и начинаешь понимать, то упорно отодвигаешь это от себя и остаешься в твердой уверенности, что не являешься Говорящим. Так часто бывает, если заразиться недавно.

– Я не зараженный!
– Игорь брезгливо отшвырнул веер, словно дохлую, усеянную червями крысу.
– Я не мог заразиться!

– У тебя появляются веера, которые никто из нас не создавал, тебе начало чертовски везти в карты...

– Что - человеку просто не может начать переть?!..

– ...потому что ты начал с ними договариваться, а на днях, когда Светка уронила игральную кость от нард, ты сразу же ее нашел, хотя до этого...

– Я просто увидел, где она лежит!

– Там, куда она закатилась, ее невозможно было увидеть. И когда Светка ее уронила, тебя еще не было в комнате, ты вошел только минуту спустя.

– Я не мог заразиться! Зараженные вещи на строгом учете, к ним нет доступа!
– Байер зло прищурился.
– Если только кто-то специально не подсунул мне зараженную вещь! Твою вещь, Боря, между прочим! Уж не ты ли...

– Никто не стал бы такого делать, Игорь. Это строжайше запрещено и тут же всплывет. Кроме того, нужно точно знать, какую вещь подсовывать, какую именно вещь ты полюбишь - ведь без этого знания зараженные вещи абсолютно безобидны. Ты заразился не в Шае. Ты заразился где-то в другом месте перед самым своим приездом. И не факт, что это была моя вещь. Может быть еще один Говорящий с мелочами - ведь есть же двое Посудников из первого поколения! Либо он где-то скрывается, либо уже мертв. Игорь, ничего ужасного в этом нет, просто надо привыкнуть. Ценная способность, не узко специализированная, как у Вали и моей дочки...

– Я не люблю веера!
– прошипел Игорь.
– Не люблю карты! Не люблю игральные кости! Я не мог заразиться!

– На уровне подсознания...

– Ты задолбал уже меня уровнями подсознания! Я...

– Игорь, все это очень просто выяснить, - Борис Петрович кивнул на валяющийся в траве веер.
– Конечно, мне больно такое предлагать, но иного выхода я не вижу. Давай. Я отвернусь.

– Не буду я ничего выяснять!
– Байер разъярился окончательно.
– Нечего выяснять! Это все ваши... Как тебя допекло, что ты предлагаешь мне...

– Не произноси этого вслух!
– попросил Борис Петрович почти умоляюще, и этот тон, казавшийся искренним, напугал Игоря не на шутку.
– Я не только отвернусь, я даже отойду. Вот так.

Повернувшись, он сделал несколько шагов и, остановившись, закрыл лицо ладонями. Игорь свирепо сплюнул, подхватил веер с травы и приготовился сломать его одним быстрым движением. Веер был совсем хрупким, усилий почти не потребуется. Он был очень, очень хрупким. Маленьким и хрупким. Красивый, конечно... ну... ну... ну и что?! Байер и раньше видел красивые веера. Такие же красивые, маленькие, хрупкие, несчастные веера...

– Нет-нет-нет...
– пробормотал Байер.
– Не может быть такого! Не может же быть!

Он его не слышал. Конечно же, нет!

Но веер и вправду выглядел очень несчастным. Как живое существо. Как будто он...

Судорожно сглотнув, Байер уронил руку, и веер вновь порхнул в траву. Указательным пальцем Игорь погрозил кому-то невидимому и побрел к дороге, мало чего соображая. Шофер, все это время пытавшийся уловить хоть слово из беседы, поспешно затушил сигарету о камень и встал навстречу Байеру, вытягивая из кармана джинсов колоду карт.

– Ну, что, разобрались наконец? Слава богу! Ну, теперь, когда все прояснилось, Игорех, может в картишки?..

Карты под перебравшими их пальцами издали приглашающий, тугой звук, и этот звук произвел на Игоря тот же эффект, какой производит пинок на злющего мастиффа, только-только пристроившегося подремать. Байер испустил громкий рык, посрамивший бы того же помянутого мастиффа, выхватил у Кости колоду и отшвырнул прочь. Карты красиво закружились в воздухе, мелькая очками и рубашками, порхнули вниз и сложились в изящную многоэтажную конструкцию, которую венчала стоящая торчком червонная дама. Костя сказал: "Ух ты!", а со стороны, где расположился транспорт настоящих сотрудников ДПС, удивленно зааплодировали. Игорь, выпучив глаза на карточную архитектуру, схватил Костю за рубашку и встряхнул так, что Костя вынулся из своих сандалий.