Но, хотя вид вокруг и был необычным, в воздухе царила некая опьяняющая энергия, что-то вроде общинной суеты, которая наполняла ее чувством оптимизма. Потому что уж где-где, а на Омеге-то должно быть присутствие «Цербера». И как только она найдет их следы, они приведут ее к Призраку.

Мысли Джиллиан прервал треск оружейных выстрелов где-то впереди, и ей пришлось укрыться в дверном проеме, когда мимо промчался поток народу. Одним из них оказался саларианец, шагнувший в углубление рядом с ней.

— Я надеюсь, вы не возражаете, — мягко сказал он. — Шальные пули ежедневно кого-нибудь убивают.

— Без проблем, — отозвалась Джиллиан. — Что происходит?

— «Кровавая стая» сражается с «Когтями» за контроль в районе Норо, — ответил саларианец.

Его слова подчеркивали отрывистые винтовочные выстрелы и гулкий БУМ, раздавшийся в момент какого-то взрыва. Джиллиан понимала, что признаваться в своих недостаточных знаниях Омеги опасно, но решила попытать судьбу.

— В обход путь есть?

— Есть, — ответил саларианец. — У меня назначена деловая встреча на другой стороне Тумана. Можете пойти со мной, если хотите.

Джиллиан была уверена, что сможет использовать для защиты свои биотические способности, если до этого дойдет дело, поэтому она поблагодарила саларианца и последовала за ним в лабиринт улиц, пешеходных проходов и туннелей, составлявших Омегу. Вдалеке слышались звуки боя, пока они зигзагами продвигались «к северу» и, углубившись под землю, влились в толпу, чтобы по недействующему туннелю подземки пройти под территорией конфликта. Они вышли на поверхность у высохшего фонтана, и саларианец попрощался.

— Ну, вот я и на месте… Удачи вам.

Джиллиан поблагодарила его, и секундами позже он уже затерялся в толпе.

Джиллиан слегка потеряла направление после перехода под землей, да к тому же была голодна, так что она протиснулась в забегаловку, располагавшуюся на углу здания, походившего на жилой дом. Там она смогла съесть тарелку лапши и сориентироваться по карте хозяина ломбарда. Покончив с едой, она была готова завершить свое тяжелое путешествие.

Джиллиан прошла извилистым переходом мимо безголовой статуи крогана, через заваленную мусором площадь к зданию без окон. Оно, казалось, мерцало, словно окруженное силовым полем, и его защищала низкая стена и множество охранников в скафандрах. Джиллиан подошла к ближайшему из них.

— Меня зовут Джиллиан Нар Айденна. [Джиллиан, дитя корабля «Айденна»] И я прошу убежища.

Невозможно было понять, что происходит по ту сторону зеркального стекла шлема кварианца, но затянувшееся молчание говорило о многом.

— Ты человек, — сказал он, наконец.

— Это правда, — ответила Джиллиан. — Но я также член экипажа «Айденны». Почему бы вам не проверить?

Охранник колебался мгновение, затем сказал: «Жди здесь» и вошел в здание позади него. Прошло долгих десять минут, и Джиллиан была вынуждена томительно ожидать перед складом, ничего не делая. Наконец, когда миновала, казалось, целая вечность, появился охранник. Следом за ним шла старшая, и она выступила вперед, чтобы приветствовать Джиллиан.

— Меня зовут Элайа Вас Ормона. [Элайа из экипажа корабля «Ормона».] Твое имя значится в списках флота вместе с фотографией и списком твоих технических навыков. Убежище будет предоставлено. Пожалуйста, следуй за мной.

Девушка неожиданно ощутила чувство теплоты. Потому что здесь, по крайне мере временно, для нее нашлось безопасное место. Джиллиан прибыла.

Ник был далеко-далеко, занимаясь любовью с Мифрой Зон, когда дверь в его комнату с силой распахнулась, ударившись о грязную стену.

— Эй, две пушки, — громко произнесла Ким. — Пора отрабатывать свое содержание. Мы отправляемся на встречу этим утром. Будь готов через тридцать минут.

Дверь захлопнулась, и Ник простонал. Подобные появления стали обычным делом и часто случались без какого-либо предупреждения. Это было все равно, что служба в армии. Или, во всяком случае, так он представлял себе армию. По сравнению с этим жизнь в академии казалась легкой.

Ник свесил ноги на холодный пол, подошел к раковине почистить зубы, а затем отправился в душ, который никогда не производил ничего большего, чем вялая струя тепловатой воды. Вытершись насухо, он оделся, пристегнул пояс с оружием и поспешил вниз, чтобы быстро позавтракать в общем буфете. Пища доставлялась из ресторана в квартале отсюда, и была не очень хорошей. Но, как любила замечать Ким: «Можешь либо есть это, либо идти голодным. Выбор за тобой».

Проглотив холодную порцию и получив по спине кусочком фрукта, который его друг Монар «бросил» в него, Ник поспешил на улицу, где уже выстраивалась «процессия», как он ее про себя называл. Иногда Зон и другие их лидеры шли вместе с колонной биотиков у всех на виду, а иногда — нет. В любом случае, это представление предназначалось для демонстрации силы и уверенности. И то, и другое означало влияние в криминальной иерархии, властвовавшей на Омеге.

В данном конкретном случае вскоре стало ясно, что Мифра Зон и ее первый заместитель Расна Вас Катар (Расна из экипажа «Катара») пойдут отдельно от остальной группы. Вся эта затея с торжественными прохождениями по улицам, единственной целью которой заключалась в создании репутации, казалась Нику глупой. Но такие как Саллус заверили его, что это необходимо, потому что «Подполье биотиков» почти неизвестно среди населения Омеги, и нужно упрочить их статус.