Эта неуверенность сама по себе была ужасна. Но еще более осложняло ситуацию то, что предстояло сделать. Логика подсказывала девушке, что Т’Лоак будет буквально окружена телохранителями. Как же к ней прорваться? Эта мысль не давала Джиллиан покоя до самого входа в клуб.

Людей было очень много. Кто-то входил, кто-то выходил, кто-то просто слонялся без дела. И, как обычно на Омеге, большое скопление народа означало массу торговцев, уличных актеров и мелких воришек, хотя последних быстро опознавали и куда-то уводили телохранители Т’Лоак.

Набравшись храбрости, Джиллиан выпрямила спину и решительно шагнула ко входной двери. На ней была ее лучшая одежда: красная, до талии курточка, широкий ремень и серые брюки. Ничего похожего на наряды входящих в клуб женщин, но большего у нее не было.

По каждую сторону от двери стояло по огромному крогану. Они взглянули на Джиллиан, но не попытались остановить ее, пока она проходила через детектор оружия, направляясь на основной этаж. Танцевальная музыка била в уши, дым и запах ароматизированного табака растворялись в неясном свете.

Джиллиан остановилась, чтобы сориентироваться куда идти и что делать. В центре зала располагалась сцена, на которой под музыку двигались трое танцовщиц-азари. Они были красивы и практически обнажены. Джиллиан никогда не видела ничего подобного и застыла — восхищенная и пристыженная одновременно. Она не могла себе представить, как можно вытворять что-то подобное, и была поражена тем, что остальные посетители не обращали на танцовщиц практически никакого внимания. Более того, посетителей, казалось, интересует скорее выпивка и разговоры друг с другом, нежели то, что творилось на сцене. Кроме этих трех, были и еще танцовщицы, на платформе, закрепленной у потолка.

— Не желаете ли выпить?

Джиллиан обернулась и заметила в полуметре от себя официантку. Азари была одета в топик фосфоресцирующего цвета, короткую юбку и в тон им светящиеся зеленоватым цветом туфли на высоких каблуках. Она держала в руках поднос с двумя пустыми стаканами и выжидающе улыбалась. К своему стыду, Джиллиан не имела ни малейшего понятия о том, что ей следует делать. Обязательно ли покупать напиток? По карману ли ей это, и, если да, то что заказать?

Официантка с ободряющей улыбкой взглянула на девушку, словно бы понимая ее неловкость.

— Доводилось бывать здесь прежде?

Джиллиан покачала головой.

— Ну что ж, — сказала азари. — Может быть, безалкогольный коктейль? «Зесмини Блаш»? Смесь фруктовых соков с капелькой мяты.

— Да, благодарю вас, — Джиллиан почувствовала, как к ней возвращается голос. — И я бы хотела еще кое-чего. Мне бы хотелось встретиться с Арией Т’Лоак.

Даже если официантка и удивилась, она ничем не выдала себя.

— Ваш «Зесмини Блаш» будет готов через минуту. И я передам вашу просьбу, — и с этими словами азари удалилась.

Чтобы не стоять в толпе, Джиллиан решила пройти за ближайший свободный столик. Сидевшие рядом трое батарианцев устремили на нее взгляд двенадцати глаз, после чего вернулись к своим разговорам.

Время шло, и Джиллиан начинала чувствовать себя некомфортно, напиток ей так и не принесли, и разговаривать ей тоже было не с кем. Наконец, как ей показалось, спустя вечность, официантка вернулась.

— Ваш заказ, — сказала она и поставила перед ней высокий, наполненный янтарного цвета жидкостью, стакан, украшенный фруктовой долькой и коктейльной соломинкой. — Десять кредитов.

Джиллиан нашла в кармане три монетки по пять кредитов и положила их на поднос. Она понятия не имела, сколько следует оставлять на чай, и очень надеялась, что этого будет достаточно. Судя по улыбке азари, чаевые были неплохие.

— Спасибо, — поблагодарила ее официантка. — Мисс Т’Лоак сейчас не может вас принять но мистер Иммо согласился с вами встретиться. Он один из ближайших доверенных лиц мисс Т’Лоак и сможет ответить на ваши вопросы. Подождите здесь, он скоро подойдет.

Джиллиан не хотела видеть никаких ближайших доверенных лиц. Она знала, что на ее вопросы не сможет ответить никто, кроме Арии. Но может быть, ей удастся убедить этого мистера Иммо в том, что ей очень нужна встреча с Т’Лоак. Поэтому она поблагодарила официантку и, провожая ее взглядом, задумалась. Сможет ли она так же красиво покачивать бедрами при ходьбе?

Она так и не смогла ответить на этот вопрос, и, попивая напиток, оказавшийся очень вкусным, повернулась обратно, рассматривая проходящих мимо. Подвыпивший пилот остановился у ее столика, и, назвав ее «деткой», хотел было присесть рядом, но она слегка толкнула ее в грудь биотикой. Не ожидавший подвоха клиент покачнулся и сел на задницу, чем немало развеселил батарианцев, которые явно отпустили несколько язвительных замечаний на своем языке.

Мужчина поднялся на ноги, высказал «батам» все, что он о них думает и, пошатываясь, удалился.