— Ух ты! — вырвалось у меня.

— Цыц, — рыкнули через плечо три моих спутника.

— Но они же…

— Вы знаете, что они делают?

— Почти.

Я подался вперед, стараясь по мере возможности не упустить из виду ни одной детали.

Пентаграмму рисовали мастерски — видно было, что авторы сего «произведения» не первый раз занимаются этим делом. Тот, кто проводил на земле линии, время от времени негромким голосом отдавал своим спутникам распоряжения. Они носили камни, раскладывали их вокруг в строгом порядке, разжигали костерки, устраивая их точно по углам звезды.

Только тринадцатый пришелец стоял все это время неподвижно, опустив голову. Кто это — рассмотреть оказалось трудно, поскольку приходилось следить и за остальными. К тому же вся группа была одета практически одинаково — в длинные балахоны до пят с надвинутыми на лица капюшонами. Нечто подобное имелось и в моем гардеробе — разве что сейчас капюшон был откинут на спину, а рукава засучены до локтей. И талию перетягивал пояс, на котором крепился ритуальный нож.

Несколько раз я порывался выйти вперед, но всякий раз на плечо ложилась тяжелая длань градоправителя. Анджелин Mac, казалось, с интересом наблюдал за представлением. Служитель Смерти тоже нервничал, и я понимал его чувства — здесь совершалось осквернение могилы!

— Само по себе это деяние еще не подпадает ни под одну статью «Уложения о Нарушениях», — пожал плечами градоправитель, когда я шепотом поделился с ним своими сомнениями. — Вот то, что они будут делать дальше, — уже да! Но необходимо выбрать момент…

Мы посмотрели на монаха-смертника (так их иногда называли, да они и в самом деле были по-особому привязаны к своей богине, но здесь не время и не место читать лекции). Он кивнул головой.

Тем временем приготовления закончились. Дым от костров пополз по земле. Двенадцать фигур в плащах встали возле пентаграммы, держа в руках свечи. Тринадцатая вышла вперед. Поколебавшись, она сбросила плащ.

— Мама!

Это была девушка — совсем молоденькая, не старше тринадцати лет, но уже вполне созревшая, если судить по груди, талии и бедрам. Особой красотой она не блистала, наверное, дочь какой-нибудь крестьянки.

— Сегодня, братья и сестры мои, — заговорил «автор» пентаграммы хорошо поставленным голосом, — в Ночь Цефиуга, мы собрались, чтобы принести молитвы и принести жертву величайшему из богов, создателю мира, Дейянису Светоносному!

— Дей-я-нис! Дей-я-нис! Дей-я-нис! — нараспев трижды прокричали собравшиеся.

Кто такие Цефиуг и Дейянис, я слышал впервые в жизни. Хотя в Колледже космогонию нам преподавали, но тут одно из двух — либо парни раскопали каких-то совсем уже замшелых, давным-давно забытых божков, либо придумали их для своего развлечения.

— Внемли нашим мольбам, Дейянис! — воскликнул председатель этого собрания. — Я, твой верховный жрец, Гусурус, ныне взываю к тебе! Восстань к нам из Бездны, услышь мольбы верных почитателей твоих!

— Дей-я-нис! — опять заорали остальные.

Я покосился на «смертника» — неужели он и его коллеги не слышали этих ночных воплей? Орали же самозабвенно! В двенадцать глоток!

К моему величайшему изумлению, монах был бледен как мел и разве что не стучал зубами от страха. Да и градоправитель как-то странно напрягся…

— Вы чего?

— А вы не знаете, кто похоронен под этим камнем?

— Откуда? Я же приезжий!

— Это могила Деяна Богоборца!

Пришло мое время оцепенеть, вытаращив глаза.

Деян Богоборец был одним из известных ученых, мыслителей и богословов прошлого. У него имелся некий магический потенциал, но в результате катастрофы Деян лишился возможности пользоваться своими силами и сошел с ума. Остаток дней он сочинял трактаты, частотно лишенные смысла, но в каждом была заключена некая сила. Простое чтение его произведений могло привести к опасным последствиям. Деян Богоборец пытался реформировать нашу религиозную систему, предлагал заменить одних богов на других, но, поскольку он был официально признан сумасшедшим, распространения его идеи не получили. Однако представители так называемой Школы Запретной Магии буквально зачитывались его трудами.

— Он что, родом из Больших Звездунов?

— Да. Пожелал, чтобы его прах был похоронен на родине. Несколько лет назад городской магистрат добился перезахоронения останков, — промолвил Анджелин Мас.

— Восстань к нам из Бездны, Дейянис Светоносный! — тем временем закричал «верховный жрец». — И прими жертву, предназначенную для тебя!

Кто-то подал ему чашу, доверху полную темной жидкости.

— Тебе, Светоносный! — Плеснув немного на землю, «верховный жрец» сделал глоток и передал чашу следующему. — Возрадуемся в ночь Цефиуга!

— Возрадуемся! — эхом повторил второй «последователь», тоже сделав глоток.

— Возрадуемся! — Чаша уже перешла к третьему.

Каждый сделал по глотку и плеснул немного жидкости на землю. Пару раз круговая чаша останавливалась, в опустевший сосуд подливали еще, и к «верховному жрецу» она дошла наполовину полной. Он торжественно вручил сосуд обнаженной девушке. Держа его двумя руками перед собой, та сделала несколько шагов, встала в центр пентаграммы и несколько раз глотнула. После чего вылила остатки на землю у своих ног. Поскольку происходило сие на могиле, жидкость пролилась к подножию статуи.