— Еще и нападение на представителя власти при исполнении прямых обязанностей, — с каким-то удовольствием констатировал градоправитель. — Карается задержанием на срок от трех до десяти суток, в зависимости от тяжести покушения. Думаю, хватит трех дней. Взять!

Интересно, а кто будет конвоировать задержанных? Несмотря на то что из дюжины «дейянисопоклонников» некоторым все-таки удалось сбежать, на месте осталось достаточно пленников. Но не успел я додумать до конца эту мысль, как из темноты выступил отряд городских стражников с лейтенантом Тараном Винтом во главе. Градоправитель все-таки подстраховался! Стражники вели под руки некоторых из беглецов. Капюшоны были сброшены, и стаю заметно, что среди них несколько девушек лет по восемнадцать — двадцать.

— Я уж молчу про вовлечение в преступные деяния несовершеннолетних, — проворчал Анджелин, схватив за локоть и поставив на ноги обнаженную девушку. — Тебе тринадцать-то хоть есть?

Та помотала головой — то ли давая ответ, то ли не понимая, чего от нее хотят.

— Ты за это заплатишь! — прошипел «жрец», когда его окружили стражники.

Задержанных увели. Всех. Виконта Ладиана тоже несмотря на то, что он грозил различными карами.

— Сударь. — Лейтенант Винт подошел к градоправителю. — Вы понимаете, что произошло? Кто эти молодые люди?

Тот нарочито внимательно смотрел, как я осторожно верчу в руках трофейный кинжал арестованного «жреца», и не сразу удостоил собеседника ответом.

— Прекрасно понимаю, лейтенант Винт. Вам назвать их фамилии или сами догадаетесь?

— Тогда почему… — Голос стражника дрогнул.

— Никто и ничто… понимаете, Винт?.. Никто и ничто не должно мешать покою горожан! И благородное происхождение не дает этим молодым людям права вести себя так… по-скотски! Я не удивлюсь, если окажется, что эти господа пугали обывателей, пользуясь смутой в городе. И надо еще проверить, не они ли причастны к исчезновению некоторых трупов из могил!.. Что с кинжалом, Груви?

Я повертел трофей в руках:

— Руны правильные. Накладывал мастер своего дела… Это все, что видно.

— То есть с помощью этого кинжала возможно… призвать кого-то из иного мира?

— В принципе да. — Я осторожно обошел пентаграмму. — Ваша светлость, вам стоит хорошенько допросить этих людей. Не уверен, но мне кажется, что, если бы обряд был доведен до конца, он бы увенчался успехом.

— То есть они бы вызвали к жизни Деяна Богоборца?

— Или какую-нибудь иную тварь из Бездны. Такое часто случается, когда за дело берутся непрофессионалы.

— А вы, Груви? — Прищуренные глаза вонзились мне в лицо, как два кинжала.

— Я профессионал, ваша светлость. — Мне стоило большого труда ответить прямым взглядом. — И не стал бы браться за такое дело… именно по этой причине!

— Понятно, — протянул градоправитель и добавил непреклонно: — А вот кинжальчик попрошу вернуть. Вещественное доказательство!

Эх, а я только губу раскатал на бесхозный артефакт!

Стражники тем временем быстренько собрали прочие вещдоки, и мы всей толпой направились прочь.

Конечно, эта история не могла не получить своего продолжения! Ареста виконта Ладиана и его приятелей из числа местной «золотой молодежи» просто нельзя было не заметить. Опасно связываться с сильными мира сего! Конечно, королевская власть еще сильна, но король так стар! На окраинах на власть смотрят сквозь пальцы — дескать, давайте, жалуйтесь сколько влезет! Пока еще ваши жалобы дойдут до канцелярии его величества!.. Да и позволим ли мы им туда попасть — вот в чем вопрос.

Ничего удивительного не было в том, что на другой день меня вызвали к графине Лавине Байт для серьезного разговора. Сопротивляться оказалось бесполезно — для сопровождения прибыли четыре графских рыцаря. Внушительный эскорт! Добиться от них объяснений представлялось невозможным — хорошо еще, что против ножа они возражать не стали. Но, с другой стороны, такое оружие проще простого отобрать!

Всю дорогу до замка я ломал голову, придумывая всевозможные отговорки. Во-первых, дежурства на жальнике входят в обязанности городского некроманта — это зафиксировано в Уставе города как мои прямые обязанности и ничего не поделаешь. Второе — меня туда практически доставил градоправитель, то есть представитель власти, с которой опять-таки не спорят. Мое дело маленькое, я лишь выполнял приказ, а вся ответственность лежит на нем. Вы скажете: неблагородно валить все на человека, который несколько дней назад спас мне жизнь? Но Анджелин Мас — лицо, в какой-то мере неприкосновенное. Он градоправитель, приближенный к графам Байт и их дальний родственник. А кто я такой? Простой помощник некроманта. Тем более что и находился тут временно, до конца сезона.

Во всяком случае, мне неожиданно стало легче, когда во дворе замка заметил поджидающего меня градоправителя. Нет, речь не шла о дружбе или каких-то проявлениях симпатии — просто появлялся шанс, что не все беды свалятся на одну голову. В конце концов, это его идея! Я и так здорово устал в последнее время для того, чтобы проявлять инициативу.

Вслед за молчаливым дворецким мы проследовали в замок.

Притормозив на пороге кабинета, украдкой осмотрелся из-за широкой спины градоправителя.