— Вот и я говорю — ни наблюдательности у тебя нет, ни проницательности.

— Да хватит вам! — прикрикнул на них обоих Артем. — Пошли домой.

Славка надел шапку и тряхнул головой. Оставшийся на шапке снег попал ему за шиворот, он закрутил шеей и запрыгал от холода.

— А теперь что будем делать? Елку во дворе наряжать? Мне что-то не хочется.

— Мне тоже, — поежилась Лешка. — Лучше уж в тепле посидеть.

— Ничего не выяснили — и домой? — возмутился Ромка. — Зачем тогда приходили?

— А что еще ты можешь предложить?

Ромка воровато оглянулся по сторонам и торопливо зашептал, будто его могли услышать:

— В дом к нему проникнуть надо, вот что! И поискать там всякие приспособления, с помощью которых он деньги лепит. И Славкины кроссовки с учебником.

Артем неодобрительно покачал головой:

— И как же ты к нему проникнешь?! Будешь дверь ломать или отмычками орудовать? Думаешь, Барбарисыч глухой?

— Дом у него большой, он не услышит. А отмычки у меня есть, к твоему сведению. У меня все есть! И отвертка. Можно попытаться раму открыть.

Ромка подбежал к крайнему окну и подпрыгнул, собираясь выискать хоть какую-нибудь щелочку в шторе.

— Ишь, как занавесился! Не понять, что внутри делается. Ясное дело: он не хочет, чтобы люди видели, чем он там занимается.

— Роман, атас! — вдруг громко прошептал Славка.

Ромка отлип от окна и принял независимый вид. И вовремя. На улице невесть откуда взялся милиционер. Когда он приблизился, ребята увидели его капитанские погоны.

— Вы что здесь делаете?

— Мы-то? Мы дом ищем. На лето… Чтобы жить… — Ромка невинно заморгал и зачем-то указал на Славку: — Его мама нас попросила.

— А почему именно здесь?

— Дом подходящий. А вы тоже сюда?

— Нет. Я ищу Солнечную улицу. Не знаете, где она?

— Знаем, — ответила Лешка. — Вам нужно пойти по этой дороге, потом свернуть на главную…

Она указала стражу порядка правильный путь, а Артем схватил Ромку за руку и потянул его домой:

— Хорош бы ты сейчас был со своей отверткой, если б тебя мент засек! Попал бы в КПЗ, как мелкий форточник. Хватит здесь торчать, все равно из этого толку не выйдет.

Ромка вырвался, растерянно огляделся.

— Но как же быть? События-то без нас будут развиваться, сами знаете, как…

— Пусть как хотят, так и развиваются!

И Ромке пришлось смириться. Впрочем, он и сам изрядно замерз, и еще ему ужасно захотелось горячего чаю. Пробежав по утрамбованной дороге, он раньше всех завернул за угол участка с большим пустым домом и маленьким флигелем, в котором обретался похожий на бомжа парень. Там он остановился, поджидая друзей.

— Гляди, машина, — подойдя к нему, сказал Славка и указал на маленький тупичок между двумя заборами. Там, возле высокого столба и трансформаторной будки, утопал в снегу зеленый автомобиль. Его крышу венчала высокая белая снежная шапка, удерживаемая на гладкой крыше металлическими дугами, и из-за чего издали автомобиль походил на громадный сугроб.

— Тип кузова — «универсал», — машинально отметил Ромка. — Интересно, на нем стоит противоугонное устройство?

Он свернул было к автомобилю, но Артем его остановил:

— Проверять не советую. Завизжит — хлопот не оберемся. Пошли отсюда!

Как Ромка потом жалел, что они не задержались у этого автомобиля!

Вернувшись в дом, Славка с Артемом кинулись разжигать потухший камин, а Ромка кинул взгляд на сереющее окно, включил свет и внес предложение:

— Люди! А давайте здесь заночуем.

Оторвавшись от камина, Славка посмотрел на часы:

— Ой-е-ей, четвертый час! Как время-то летит!

— Вот-вот, скоро стемнеет, и зачем нам уезжать в потемках? Ничего не выяснили, замерзли, не отдохнули нисколечко — и домой? Нет, я так не согласен.

— Я — только «за»! — Лешка подняла обе руки вверх и взглянула на Артема.

Но он медлил с решением:

— А как же наш класс? Я обещал завтра прийти…

— Класс подождет! — воскликнул Ромка. — Позвони Тихоновой и скажи, что встреча переносится. А хочешь, я сам? — Не дожидаясь ответа, он схватился за телефон, набрал номер и закричал в трубку: — Наташка, привет! Все отменяется. Не отменяется, вернее, а переносится. На когда? Не знаю, мы на даче заночуем. Ну, пока. — Отключившись, Ромка передал трубку Лешке: — Звони домой, говори, что мы остаемся. И ты, Темка, тоже.

Но Артем Ромкиными переговорами не удовольствовался, а сам позвонил Наташке. Так как в комнате было шумно, а кричать, как Ромка, он не собирался, то он ушел с телефоном в другую комнату. Или, как подумалось Лешке, он хотел поговорить с Тихоновой без свидетелей.

Родителей уговорить им удалось, и Ромка радостно потер руки.

— Эх, хорошо бы и другие наши проблемы решались так же легко и просто! — Он закинул в камин штук пять поленьев сразу и взглянул на стол: — Еды-то у нас хватит?