Тугдуал схватил Трасибулу и осветил, насколько это возможно, темный колодец. Лиана поднялась очень высоко, навскидку метров на пятнадцать-двадцать. Затем юноша снова дунул в Гранакодуй, но в направлении Гюса. Появились две маленькие лягушки. Они подлетели к мальчику и схватили за плечи, чтобы подтащить к лиане.

— Погнали! — Тугдуал пополз прямо по стене.

Подъем длился несколько часов, во всяком случае, так казалось Гюсу. Ему было очень трудно, но он ни за что бы в этом не признался. Что касается Тугдуала, тот все время был при деле. Помимо Граноков, которые ему приходилось постоянно обновлять, юноша считал делом чести сделать так, чтобы с Гюсом ничего не случилось. И внимание, которое он уделял каждому движению мальчишки, вплоть до мельчайших проявлений неловкости, выматывало.

Как Гюс и сообщил, лазать он толком не умел, особенно в таких специфических условиях. Свили создавали куда более удобную дорогу, чем неровная стена, но имелось некоторое неудобство — они были липкими, что делало их одновременно сколькими и клейкими. К счастью, Лягвы обеспечивали отличную поддержку, подтягивая мальчика, а главное, удерживая от падений, наверняка оказавшихся бы фатальными. С удивительной регулярностью прилетал Кульбу-Горлан, разузнать, как они тут, и передать слова ободрения от Беглецов.

— Юная Лучезарная говорит вам держаться, вы уже скоро доберетесь!

— Передай ей, что это очень любезно с ее стороны, — выдохнул Тугдуал. — Сколько еще осталось, Кульбу?

— Больше двухсот сорока метров, внук Кнудов.

Гюс застонал, услышав цифру. Больше двухсот сорока метров… У него разрывались легкие, мускулы, казалось, вот-вот порвутся, глаза щипало от пыли… Не говоря о чудовищном, колоссальном, желании спать. Настолько сильном, что с ним требовалось буквально бороться. И опасность уснуть пугала Гюса даже больше, чем бездонная пропасть внизу.

— Тугдуал, тебе спать не хочется?

Юноша-паук резко обернулся и с тревогой посмотрел на Гюса.

— Абсолютно, — ответил он, не сочтя нужным уточнять, что может много дней обходиться без сна.

Парень прикинул, сколько времени Гюс уже не спал, и внезапно испытал сильное сочувствие к пареньку. Мальчишка шел с ними с самого начала, подстраиваясь под их темп, и, похоже, никто не подумал, а выдержит ли он его. Тугдуал поймал себя на том, что ему жалко пацана.

— Хочешь, скажу кое-что?

— Да валяй… — пробормотал Гюс.

— По-моему, ты храбро держишься.

— Спасибо, — сдержанно ответил мальчик. — Слушай, а у тебя нет ничего от сонливости?

Тугдуал, подумав, пошарил по карманам. Тщетно.

— Извини. Но посмотри на противоположную стену, это должно помочь тебе продержаться…

Гюс повернул голову, цепляясь за Свиль, и увидел большую прорытую в стене каверну. В глубине каверны виднелась уже знакомая фигура Львящера. Бока чудища ритмично вздымались во сне. Гюс едва не выпустил лиану. Значит, Тугдуал его не надул…

— Тебе не кажется, что лучше тут не задерживаться?

— Полностью согласен! — Гюс продолжил подъем.

Когда мраморное небо снова стало видимым из расщелины, оба испытали огромное облегчение. А Беглецы с того самого момента, как Кульбу-Горлан сообщил о спящем Львящере, на всякий случай хранили молчание, глядя в расщелину, впрочем, ничего там не различая.

По оценке Кульбу-Горлана, до верха осталось около сорока метров, и Тугдуал порадовался. Очень вовремя. Он только что использовал последнюю Трасибулу. К счастью, теперь до них достигал свет неба, освещая обоих сиреневым сиянием. Тугдуал видел, что Гюс отчаянно сражается с усталостью и сном. И продолжать восхождение в темноте означало бы поставить под угрозу все, что они проделали.

— Мы почта у цели, Гюс!

Тугдуал достал Гранокодуй, чтобы запустить очередную Свиль. О ужас! Сарбакан не отреагировал на команду… Тугдуал попробовал призвать Лягв. Тщетно. Запас Граноков иссяк. Тугдуал поразмыслил. Выбор был небогат: либо он зовет на помощь Абакума с его «телескопическими» руками, либо выпутывается своими силами. Самолюбие быстро подтолкнуло его ко второму варианту.

— Гюс, у нас проблема…

Гюс, ползущий по последней Свили, остановился.

— Дай, угадаю… Трасибул больше нет? Забей! Смотри, уже виден свет!

— Все немного сложней…

Гюс напрягся.

— А, ясно… У тебя Свили кончились, да?

— И Свили, и Элеваты, — сообщил Тугдуал.

Только свежие воспоминания о дрыхнущем Львящере удержали Гюса от вопля.

— Что?! — сквозь зубы выдохнул он. — Хочешь сказать, мы застряли тут, совсем близко от верха?

— Ты застрял, — жестоко уточнил Тугдуал.

— Спасибо за уточнение, очень мило с твоей стороны! — разъярился Гюс. — Ну так вали, оставь меня. В конце концов, толку от меня…