Тишина. Ни стонов, ни шороха, ничего, что указывало бы на присутствие выживших с другой стороны обвала. Старый включил фонарик и опять полез наверх.

— Провод не под напряжением — снорк коснулся его головой, когда я заглядывал в дыру, — Сергей успокоил было тормознувшего перед лазом товарища.

Сталкер, часто суча ногами, скрылся в норе. Проволока выгнулась и зашаталась от встречи с задницей разведчика.

— Лезай сюда! — послышалось из темноты.

Парень, валандаясь с двумя рюкзаками, с трудом протиснулся в проём.

— Принимай! — крикнул он напарнику и по одному столкнул мешки вниз.

Лампочки на отрезке метров пятидесяти не горели, видно постарались осколки гранат. Луч фонарика разрезал пыльный воздух, выхватывая бледно-жёлтым пятаком фрагменты тоннеля. Четыре изуродованных трупа в противогазах лежали вдоль стен. У одной твари конвульсивно дёргалась стопа.

— Раз сюда пролезли снорки, значит, где-то есть выход наружу! — резонно заметил Старый.

— Если у тебя имеется желание залезть вон в ту нору, то я пас! — Сергей высветил фонариком в обвалившейся стене круглый ход.

— Да, пожалуй, лучше ножками по тоннелю, чем застрять в этой ж… Нужно поставить здесь растяжку, прежде чем идти дальше. Я хочу быть спокоен за наши тылы, — сталкер выудил из разгрузки пару «лимонок» и принялся за работу.

— Когда ты успел хапнуть гранат из оружейки? — поинтересовался Серый, наблюдая за манипуляциями товарища.

— Помнишь, я искал, чем закрыть «Чашу»? Вот по дороге и захватил десяток гостинцев — как видишь, не зря!

Покончив с сюрпризом для любителей противогазных масок, Старый удовлетворённо крякнул и, чуть подумав, полез в проход под потолком.

— Думаю, тут тоже не помешает подстраховаться. Не забудь о растяжках — вдруг без меня, когда-нибудь будешь здесь проходить!

— Бродяга, ты чего — забыл, что я сваливаю из Зоны после этого похода в ад?

— Тьфу ты блин! Просто я спутал тебя с Молчуном, вот и глаголю не по теме, — отозвался минёр-самоучка. А про себя подумал: «Как же — размечтался! Кто тебя отпустит, горемыку? Будешь ты, мой друг сердешный, бороздить просторы Матушки Зоны, пока Она тебя сама не отпустит или не решит забрать насовсем».

Отработав, как Ленин на субботнике, Старый слез на полюбившиеся до боли в ногах шпалы.

— Что-то в горле пересохло — давай водички попьём!

— Осталось полбутылки, — предупредил Сергей. — Надо было, хотя бы льда натопить, так тебе бирюльки глаза застили — куда уж там! И я, осел, не додумался!

— А-а-а, гулять, так гулять! Где-нибудь добудем водичку — не переживай! Зона нам поможет!

Сталкеры допили воду и тронулись в путь. Благополучно дотопав до следующей станции, они заметили, как повысился радиационный фон. Чтобы не получить лишнюю дозу облучения, друзья надели шлемы костюмов.

У перрона располагалось две двери. Кодовый замок горел только на одной из них.

— Мы, наверное, под ЧАЭС, — решил Сергей, рассматривая схему. — Чуть дальше стрелка — там тоннель делиться на две части. Одна идёт через Припять к Янтарю, другая в сторону станции Янов. Куда пойдём?

— Давай откроем эту дверь, может чего-нибудь надыбаем, — умоляюще предложил Старый.

— У тебя же всё равно нет свободных контейнеров. Куда ты собираешься ложить артефакты?

— А может там, какой-нибудь другой ценный хабар или вода?

— Ну, хорошо. Если что — нести будешь сам! — сдался Сергей, вводя код.

Дверь послушно отворилась. Путников ждало разочарование. Проём был заложен кирпичной кладкой.

— Вот это номер! — Старый сбросил рюкзак и подошёл к препятствию.

Красные прямоугольники были грубо скреплены тонким слоем раствора. Удар ногой и пара кирпичей стронулась с места. Через две минуты голова сталкера нырнула в дыру.

— Задери меня снорк! Здесь, какой-то склад! — воскликнул Старый.

Высунувшись назад, он остервенело стал крушить кладку ногами, пока не образовался проем, в который можно было протиснуться взрослому человеку. Боком, задевая костюмом остатки стены, сталкер проник в помещение и стал что-то двигать внутри. Напарник полез следом.

Похоже, они попали в подземный ЦУМ. Небольшая комната была уставлена стеллажами с одеждой. Сорочки и майки всевозможной расцветки, брюки, носки, нижнее бельё — занимали всю правую часть помещения. Напротив, были аккуратно уложены несколько бронекостюмов и различные варианты камуфляжа. На этажерке, которую отодвинул от стены Старый, стояла обувь, начиная с мягких тапочек и заканчивая тяжёлыми армейскими ботинками. Все вещи были новыми и свежими. Три одинаковых деревянных двери завершали необычный для подземелий Зоны пейзаж.