Что самое странное — здесь не было радиации. Дозиметры детекторов умолкли сразу же, при попадании их хозяев в гардеробную. Сергей пощупал толстые обои, которыми были обклеены стены и про себя подумал: «Какой-то неизвестный материал с двумя слоями пористой фольги и желеобразной прослойкой — наверное, денег стоит — дофига и больше».

— Я не удивлюсь, если за этой дверью ты сможешь подобрать себе фрак и ночную пижаму, — сказал Старый, поворачивая никелированную ручку левой двери.

Он ошибся. Громадная голубая ванна, душевая кабина с гидромассажем, раковина на зеркальной стене и полочка с мужской косметикой, предстали перед офонаревшим сталкером. Всё сияло ослепительной чистотой.

— Может, мы попали в пространственную аномалию? По-моему, даже для шутницы Зоны — это перебор! — Серый обошёл остолбеневшего товарища и повернул кран раковины.

По стенкам голубого фаянса потекла чистая вода.

— Здесь кто-то живёт, и притом неплохо! — он взял автомат наизготовку и направился на поиски хозяина апартаментов.

Средняя дверь вывела в длинный коридор, по одну сторону которого, сверкали металлом несколько проёмов. В торцах тоже присутствовали двери.

— Двери, двери, кругом двери! — прошептал Лысенко и крадучись двинулся вдоль стены.

Вдруг до его ушей донёсся звук. В конце коридора, в закрытой комнате, кто-то насвистывал весёлый мотивчик. Сзади тихонько присоединился Старый с дробовиком наперевес.

Пол, застеленный ковролином, скрадывал шаги сталкеров. «Я первый — ты следом» — на пальцах объяснил напарнику Сергей. Тот кивнул и, став с противоположной стороны, медленно повернул ручку двери. Парень, вслед за стволом автомата, бесшумно вошёл в помещение.

Десяток мониторов занимали половину стены. Большущий пульт, как в студии звукозаписи, светился множеством разноцветных лампочек. Перед ним, на вращающемся кресле развалился, закинув ногу за ногу, бритоголовый мужичок в джинсах и жёлтой футболке. В руках он держал высокий стакан с красной жидкостью, из которого торчала трубочка. Боковая стена была задёрнута непрозрачной полиэтиленовой ширмой, куда от пульта тянулся толстый жгут проводов. Старый проскользнул мимо Сергея и взял на прицел ширму.

— Наше вам здрасте! — громко сказал Лысенко.

Лысый поперхнулся и, обернувшись, вскочил с кресла. Стакан выпал из рук, мягко приземлившись на коврике с густым толстым ворсом. На животе «режиссёра» расплывалось красное пятно от пролитого сока. Маска испуга застыла на гладко выбритом лице. Наконец тонкие губы перестали дрожать и мужичок тонким голосом спросил:

— Как вы сюда попали?

— Ножками! — улыбнулся Старый и одёрнул занавеску.

В огромной железной клетке находился мутант. На его большой уродливой голове «восседал» металлический шлем, к которому шли провода от пульта. Руки и ноги были прикованы к креслу, похожему на электрический стул из американских фильмов. Из закрытых глаз выступали бурые слёзы и стекали на выпяченную верхнюю губу.

Фигура в жёлтой майке дёрнулась. Рука лысого скользнула к кнопкам.

— Ещё одно движение, и я разнесу твою башку, к едреней фени! Сядь, положи руки на колени, чтобы я их видел! — приказал Сергей, держа умника на мушке.

Тот, непринуждённо, развернул кресло, уселся в него и с мерзкой улыбкой на лице по-барски откинулся на высокую спинку.

— Это что, контролёр? — Старый указал стволом «Чейзера» на тварь в клетке.

— Да, ручной домашний контролёр, — пропищал лысый.

— Этого не может быть! Как ты его поймал? И вообще, кто ты нахрен такой, что живёшь посреди Зоны, как во дворце? — загрузил, стриженую башку «режиссёра», сталкер.

Мужичок заулыбался ещё шире, отчего показался ряд безупречных белоснежных зубов.

— Я Хозяин Зоны! — выпучив хлипкую грудь, воскликнул лысый. — Мне подвластно Её сердце! Здесь всё делается так, как я захочу!

— Старый, о чём это он? — сбитый с толку возгласами лысого, опешил парень.

— Сам не въеду. Но что-то мне подсказывает — ответ довольно простой и неожиданный.

— Может, давай грохнем эту «якалку». Он мне уже надоел своими возгласами, — на полном серьёзе, предложил Сергей.

— А ты попробуй! — Хозяин перестал улыбаться и сложил руки на груди.

Тут, что-то холодное прикоснулось прямо к мозгу парня. Он, сам того не желая, повернул голову в сторону клетки. Большие бездонные глаза твари были открыты и, как будто, засасывали в себя все мысли, разум и душу сталкера. Он не мог даже моргнуть, потому что в голове опустело, образовался вакуум. Так и стояло тело Сергея с автоматом в руках, а сознание его тонуло в чёрной глубине глаз контролёра.

Тем временем, Старый растерянно переводил взгляд с напарника на лысого и дальше на мутанта. Потом, ещё раз сделал круг глазами и мгновенно понял суть происходящего.

— Отзови свою тварь, иначе сдохнете оба!

Супер Хозяин Зоны удивлённо хлопал ресницами и никак не мог понять, почему его зверушка не действует на сталкера.

— Быстрее — мразь! — гаркнул Старый, приставив дуло к виску лысого.

Тот втянул голову в плечи, испугавшись прикосновения холодного металла, а затем медленно потянулся к пульту. Дрожащая рука, нажала одну из многочисленных кнопок.

Контролёр дёрнулся всем телом и обмяк, закрыв глаза.

Сергей жадно втянул воздух в лёгкие. Ноги произвольно подогнулись, увлекая за собой ватное тело. Комната медленно растаяла в мутной пелене, увлекая душу парня в чёрную дыру небытия.