Антон посмеялся коротко.

– Ладно, поехали Вера!.. – потянул её за локоть.
– Смотри! Обещал!.. Как вообще, надо чего? – обернулся на ходу.

– Да вроде нет... – растерянно опустил руки Толик.

Смотрел им в спину, как Антон подсадил гостью в машину, как отъехали и, развернувшись, покатили мимо, прыгая на кочках. Там, за дорогой в Покровское, клонилось к деревьям солнце.

Колесили по округе. Тепло в машине. А за окном, ветер раскидывал листву. Бордовым цветом пылали рябины по опушке. Темнел ельник на фоне жёлто-бурой листвы. У леса ветер тише и листья не летели, кувыркаясь, а падали, как первый снег лениво переворачиваясь. Застревали за щётками лобового стекла. Шуршали под колёсами. Антон свернул к домику Бранта. Вот и его машина. Наверняка дома. Залаяла овчарка у Ани. Антон открыл дверь.

– Зайдём в гости... – кивнул Вере.

– Я подожду.

Он всё же открыл ей дверь, обойдя машину. Стоял секунду.

– Вер... Сколько можно... Идём!..

Вера пошевелилась в нерешительности, посмотрев через стекло на соседний участок. Антон держал дверь и молчал. Вскинула глаза на него и помявшись на сиденье, стала выбираться. Заметили Аллу внизу склона. Линия из свежих ям ровным рядом уходила вниз к ручью. Алла, заметив гостей, стала быстро подниматься к дому. От ветра и движения порозовело её лицо. Аллка улыбалась, часто дыша.

– Привет, хозяйка, а Брант где?

– В лесу... На своём «гномике» уехал... Здрасте!.. – сбившимся дыханием выговорила она.

– Вот, Алла, это Вера, знакомься! Моя знакомая! – улыбнулся Антон, - переживает трудности временного характера, а может, и совсем останется у нас!

Вера кивнула, усмехнувшись.

– Мы видимся иногда, - улыбалась Алла.

– То - видитесь, а то – познакомились! Ну! Когда свадьба? – выдохнул он облегчённо.

– Ждём тётю Эльзу с отцом Бранта. Вот, вот! Собираются!.. Может, через пару дней прилетят... А пойдёмте в дом! Мы всё... На сегодня хватит!..

– Деревья сажаете?

– Ага!.. Завтра будем!.. Заходите!

Пришлось задержаться. Алла с Брантом не отпускали никак. Рассказывали, что в домике праздник устроят. Так – дня на три! Все сразу не вместятся, так пусть заходят, когда кто захочет! За три дня – точно все перебывают!.. На поляне – холодно, а в кафе, как предлагал Антон, не хотелось. Алла бегала по дому румяная, улыбающаяся. Стала угощать всем подряд.

– Не... Не... Не!.. – поднял руки Антон, - мы так, заглянуть, на экскурсию! Да хотел узнать, как у вас, когда всё!..

– А мы уже расписались!.. Теперь занавес хотим... зелёную! Вот, деревьев насадим! У Катьки здорово, как в сказке! Теремок такой, войдёшь, а там как лес! – быстро стрекотала Алла.

– Да. Красиво! Грибы есть даже!.. – улыбался Брант.

– Тебе бы, только грибы!.. – плавно махнула она рукой, засмеявшись.

Недалеко отъехав от дома, Антон остановился. Вера подняла вопросительно глаза. Он вышел молча, и опять, в который раз, протянул руку, открыв дверь.

– Пошли лес покажу... И домой! Прогуляемся по краю...

Сегодня она не сопротивлялась. Выбралась из машины, оставив открытой дверь. Напротив леса – посёлок туристов. Здесь тоже сажали деревья и любимые Антоном цветущие кустарники. Сейчас в лагере было тихо. Туристов почти не видно. Чуть углубились в лес. По краю – островки кустарника, мелкий рябинник, молодой березняк и цветастые осинки редко. Сосенки по колено. Вот дальше – высокая стена соснового бора. Нависали обширные кроны, закрывая небо. А к вечеру внутри, сгустился полумрак.

Вера молчала. Шуршали листья. Шли подлеском, огибая берёзки и кустарник. Антон нагибался за листьями, выбирая самые красивые, цветные... Получился симпатичный осенний букетик. Протянул ей листья:

– На...
– и вздохнул шумно.

Она растроганно улыбнулась.

– Пошли обратно, - сразу предложил он.

– Ты её любишь?

– Кого?.. – он удивлённо повернулся.

– Людмилу.

Антон усмехнулся откровенно, качнул плечами.

– Да!.. И... – не находил он слов.

– А я... Не вышло...

– А есть дети?

– У него есть, у нас нет...

– Как же...

– Пожалела... А потом... И с ребёнком не смогла... Он ревновать стал... Злился... Винил меня. А дальше...

– Тебе забыть всё надо... И вот что, Вер... Запомни, ты нам ничем не обязана. Живи, сколько захочешь! А лучше – оставайся совсем! А там... У нас тут и правда!.. – усмехнулся он, сняв берёзовый листок с ёлочки, - как в сказке всё!.. У всех, посмотри, как складывается... Место, что ли, такое? Или люди подобрались?.. Говорят, - что вам! У вас там, как рай!.. Работу, правда, не могу, пока, другую предложить... Потом...

– Да нет! Спасибо... – перебила она быстро, - только не надо... Меня никому предлагать... – коротко заглянула ему в глаза.