– У нас есть правдоподобная версия, но нет доказательств, что он не наш Халивельд, ~ напомнил Асмик. ~ То есть я хотел сказать, стопроцентных доказательств.

– То что он не помнит о западне, которую сам же и подготовил, это не доказательство?

– Госпожа Нолия, например, многого не помнит из того, что делала еще вчера...

– Но-но, ~ возмутилась Нолия. ~ Попрошу без намеков.

– Действительно молодой человек, пример не вполне корректен, ~ вступился за хозяйку Нирод. Впрочем он не за нее вступился а лишь усомнился что этот случай может послужить весомым аргументом в их споре. ~ А что касается стопроцентной уверенности, то она наступит только в том случае, когда одержимый начнет тебя убивать. Ты готов на это пойти? В таком случае, тебе придется спуститься в ров. Ворота открыть я не позволю.

Асмик промолчал.

– Раз так то нам нужно позаботится чтобы все мною сказанное, стало правдой. ~ Алхимик кивнул на пульт. ~ Феодосий, будь любезен, заблокируй Периметр.

Нирод подошел к парапету и снова обратился к "Наливельду".

– Еще раз приношу мои извинения, сударь, но, пока не выйдет срок действия программы, мы не сможем вас впустить, ~ крикнул он. ~ Снимите номер в городе. Там есть неплохие гостиницы, три дня пролетят как один час. Я бы посоветовал вам...

На этот раз он не стал перегибаться за ограждение и, спустя всего мгновенье, очень этому обрадовался. Что-то вдруг мелькнуло рядом и взорвалась менее чем в полуметре от стоявших на стене людей. Во все стороны брызнули искры, а Нироду осколок камня даже ужалил в щеку. Нолия коротко взвизгнула и отшатнулась. Асмик и Феодосий, несмотря на то что один был ниже хозяйки почти на две головы, а другой не мог бы заслонить узкими плечами даже форточку, закрыли ее собой.

– Бездна! ~ выдохнул Нирод. ~ Что это было?

– Сработала защита, ~ принюхавшись к запаху гари, ответил Феодосий уже начавший "колдовать" над пультом, но отвлекшийся чтобы втянуть воздух широкими ноздрями.

– Кто-нибудь видел что-нибудь? ~ еще не выйдя полностью из шока спросил Нирод.

Все, одновременно, так словно их соединили невидимыми штангами, а потом дернули за рычаг, отрицательно мотнули головами. Никто ничего не успел заметить. Выглядело все так, словно часть пространства рядом с алхимиком вдруг просто взяла да и превратилась в сгусток пламени.

– На фугасный заряд не похоже. Халивельд когда испытывал защиту, было совсем по-другому. Может бронебойный? Хотя на бронебойный тоже... ~ выдавил из себя Феодосий. ~ Впрочем, я ведь не специалист.

Нолия перевела взгляд на Асмика, но тот давать заключение тоже отказался.

– Я просил, но Халивельд даже не говорил когда начнет меня этому обучать, ~ сказал юный волшебник.

( Судя по описанию, это действительно было не фугасное или какое-то еще широко распространенное боевое заклинание, а, скорее колдовство персональной ликвидации. Сторонний наблюдатель особого отличия может и не заметить, однако специалисты считают их совершенно разными классами магии. Та же Таляка, например, почти всегда дает четкое разделение колдовства массового поражения и спец-заклинаний киллеров и подробно, хотя и часто завуалировано, описывает эти различия. Что касается описанной здесь сцены, то в столкновении с чарами-убийцами, универсальная защита замка, направленная против обычных армейских чар, уступала. Она не могла обезвредить "ликвидатора" полностью и предоставить гарнизону подробный отчет, однако в ее силах было перенаправить и исказить вектор атаки, так чтобы никто сильно не пострадал. Окажись среди защитников Ларра достаточно квалифицированный боевой маг, он несомненно тут же определил бы характер агрессии. Примечание редакции. )

– А ведь он целился в меня, когда понял что это я не хочу его пускать, ~ глухо проговорил Нирод, стирая кровь с лица. ~ Бездна подери, он хотел меня убить.

– Может заклинание защиты было с изъяном? ~ Даже теперь Асмик не мог поверить в происходящее. ~ Может...

– Кое-что тут действительно с изъяном, ~ кивнул алхимик. ~ Твоя голова юноша. Ты что же, каждый день видишь что взрываются охранные чары На... Ларра?

– Но?.. ~ Асмик попробовал было возразить, но произошедшее оказалось слишком ярким чтобы он смог отыскать нужные слова.

– Это он. ~ Нирод настороженно высунулся из-за стены и кивнул на фигурку человека внизу. ~ Полагаю, теперь ни у кого не осталось сомнений что, этот человек, если его можно так назвать, не наш друг. Не Халивельд... Наш Халивельд, никогда бы он не стал делать того, что сделал... этот...

Обычно получив подтверждение, своему даже самому скверному прогнозу, алхимик приободрялся, однако предательство хозяина, пусть даже, возможно и не преднамеренное, а то и подневольное, его сломило. Скорее всего, ненадолго, но старику потребуется какое-то время, чтобы прийти в себя.

Так она думала, пока не раздался сигнал вызова из коммуникационной башни замка Ларр.

– Вы же говорили что связи нет? ~ удивилась Нолия.

– Ее и не было... ~ почти в один голос ответили Асмик с Ниродом, и по тому как они удивились женщина поняла что сигнал для них действительно сюрприз.

– Ну а теперь вы чего ждете? Быстро, пока она снова не пропала!

Словно ожидая подсказки, а получив ее, встрепенувшийся и мгновенно воспрянувший духом, Нирод, поспешил на зов кабины связи. Остальные ринулись следом.