– Открывать ворота, ~ чтобы как можно нагляднее показать свое пренебрежительное отношение к проблеме не стоившей и выеденного яйца, Асмик умудрился "лениво" зевнуть прямо на ходу. ~ Что еще нам остается?

– Бездна тебя дери, мальчишка, ~ огрызнулся старик. ~ Ты что же, меня совсем не слушал? Неудивительно что тебя поперли из...

Алхимик так негодовал что не рассчитал дыхания, не договорил и закашлялся, но Нолия и сама знала что он хотел сказать. Некоторое время назад, до того как поселиться в Ларре, Асмик был студентом школы магии в Башнях. В прошлом году он окончил курс обучения, причем сделал это с отличием: был изгнан за самовольное проведение каких-то запрещенных опытов. Халивельд пожалел обескураженного вундеркинда-студиозуса и взял его к себе для персональных упражнений.

Как уже упоминалось выше, Нирод не значился среди приятелей Асмика. Он верил что тот однажды повторит свою ошибку и тогда его прогонит уже сам Халивельд. Или ( здесь Нирод колебался, не зная что ему кажется предпочтительнее ) выскочку похоронят как жертву собственного любопытства. Время шло, молодой маг пока вроде держался, однако желчный старик не скрывал, что ожидает его отбытия, в той или иной форме, в самые кратчайшие сроки. Алхимик иногда доходил даже до ручательств, что это произойдет менее чем через год после прибытия. Если старик был прав, то парню оставалось наслаждаться комнатой и пансионом в замке Ларр, всего где-то около месяца.

"А если Нирод прав еще и относительно того что Халивельда впускать внутрь нельзя но придется, то и того меньше", ~ подумала вдруг Нолия. ~ "Возможно, ему осталось быть учеником Ларрского мага, меньше часа... После чего, Фиолетовый волшебник, одержимый бесом, всех нас здесь поубивает".

Мысль эта, внушенная подозрительностью выжившего из ума старца, казалась бредовой однако, как и всякий искренний бред, была внутренне непротиворечивой и заслуживающей доверия.

"Но, в конце то концов, он ведь не всегда прав", ~ разозлилась женщина на алхимика, и тут же погрустнела. Нирод был нудным и неприятным старикашкой, однако прав, хотя бы формально, он был практически всегда. ~ "Хорошо хоть сейчас, он в своей правоте не совсем уверен. Значит, шансы есть".

Действительно, то что старик сомневался в том что сам же говорил, и честно не скрывал своих сомнений, грело душу. Мельком встретившись взглядом с Феодосием, Нолия поняла, что не ей одной... однако по тому, как печально выглядел управляющий, грело его не сильно.

С таким вот настроением они и поднялись на барбакан, сторожевую башню, венчающую главные ворота замка Ларр.

– Ну и что теперь? ~ имитируя высокомерную усталость от человеческой глупости, спросил Асмик. ~ Так и будем здесь торчать на ветру?

Про ветер он ввернул лишь ради красного словца. Несмотря на то что всего в двух метрах над ними резкие порывы зюйд-зюйд-веста шумно полоскали штандарты Ларра и едва не срывали их с древ, люди на смотровой площадке ощущали разве что легкие дуновения. Магия уберегала их даже от сквозняков... Если б она еще дала им ответ на самый главный вопрос - впускать Фиолетового Мага в замок, или нет. Халивельд как и говорил Нирод, стоял прямо перед воротами и терпеливо ждал когда опустят мост.

– Прежде всего, давайте не будем торопиться, ~ предложил Нирод, вытянув шею и выглядывая из-за парапета. ~ Пока он нас не видит, мы...

Тут Халивельд их заметил и замахал рукой.

– Эй, открывайте скорее, я вернулся, ~ донесся до них, ослабленный расстоянием и непогодой, клич.

Нолия машинально помахала мужу в ответ и заулыбалась, а вот остальные повели себя заметно сдержанней. Асмик потому что, несмотря на врожденную наглость, все еще робел перед всемогущим магом, взявшимся обучить его таинствам волшебства, а остальные из-за опаски перед предполагаемой одержимостью Халивельда. Вернее, перед неопределенностью сложившегося положения. Максимум на что все вынужденно решились, это подойти к парапету поближе.

– Мои поздравления с успешным возвращением, сударь. Как ваше самочувствие? ~ ответил Нирод, склоняясь над ограждением.

– Прекрасно, ~ донеслось в ответ. ~ Но будет заметно лучше, когда поем и приму ванну.

– Странный ответ для Халивельда, ~ не смотря на то что расстояние до фигуры у рва было значительным, и если говорящий специально не старался, то что-то расслышать снизу было невозможно, Нирод приглушил голос и теперь изъяснялся вполголоса, почти шепотом.

– Странно, что он хочет поесть и вымыться? ~ не удержался от иронии, но, почему-то точно так же, тихо и без тени комичной мимики, Асмик. ~ Бог ты мой, но если это так, то я круглые сутки должен быть под подозрением.

– Странно, что кто-то другой, кроме прожорливого и невоспитанного грязнули-мальчишки, орет об этом во весь голос, ~ парировал алхимик.

Ларрская колдунья хотела их урезонить, пожурить за сведение счетов в такой момент, однако тут ее посетила другая мысль. Она вспомнила что и в самом деле никогда не слышала от мужа чтобы он так "прилюдно" оглашал детали своей личной гигиены. У мага не было ( почти не было ), запретных для разговора тем, однако некоторые материи ему и в голову бы не пришло начать обсуждать. Да еще и на публике. Асмику привить этикет еще не успели, но Халивельд за тысячу лет впитал его намертво.