Вообще, я бы сказал, что не следует проповедовать на какую-то конкретно заданную тему. Поясню свою мысль. Я помню рассказ одного капеллана, служившего в вооруженных силах США в период последней войны. Во время пребывания в Великобритании его направили в один из регионов и попросили прочесть воскресную проповедь в поместной церкви, которую он ранее посещал. «Имея некоторое представление о духовном состоянии ее членов, — сказал он мне, — я решил прочесть проповедь на тему „Оправдание через веру"». Я задал этому человеку несколько вопросов и выяснил, что после окончания обучения в знаменитой семинарии он подготовил ряд проповедей по различным теологическим и доктринальным вопросам. Одна из его проповедей была посвящена оправданию, другая — освящению, третья — провидению, четвертая — эсхатологии и так далее. Иными словами, он выбирал тему, а потом уже подыскивал тексты, чтобы раскрыть ее. То есть на самом деле он попросту читал лекции об оправдании через веру, об освящении и т.д. Вот что я имею в виду, протестуя против проповедования на заданную тему.

Позвольте мне продолжить. Возможно, кому-то это не понравится, но я не одобряю использование катехизиса при подготовке проповеди. Многие глубоко уважаемые мною служители обращаются к нему постоянно, но я убежден в нерациональности такого подхода. Его главный недостаток заключается в том, что он порождает теоретическое и чрезмерно интеллектуальное отношение к Истине. Это не значит, что я против преподавания катехизиса. Вовсе нет, но я считаю, что его следует преподавать в другое время и другим способом. Я бы рассматривал катехизис как ряд предписаний и посвятил бы ему несколько лекций. Более целесообразно, мне кажется, побуждать людей к самостоятельному исследованию катехизиса, а потом обсуждать его в дискуссионных группах.

Итак, я считаю, что проповедь должна основываться непосредственно на Писании, а не на домыслах людей, пусть даже самых выдающихся. Ведь катехизисы составлялись людьми, жившими в конкретной исторической обстановке. Делая определенные утверждения, они противопоставляли свои взгляды уже существующим взглядам и учениям. Поэтому, в лучшем случае, катехизисы будут неполными, имеющими конкретную ярко выраженную направленность. Более того, некоторые вопросы в них вообще упущены. Но самый главный мой аргумент заключается в том, что, проповедуя из Писания указанным мною способом, можно достичь тех же целей, не прибегая к катехизисам, составленным на основании Писания. Основное их предназначение, на мой взгляд, заключается не в том, чтобы обеспечивать материал для проповедей, а в том, чтобы гарантировать правильность проповедования и помогать людям понимать Библию. А отсюда вытекает, что нет смысла из года в год проповедовать, ориентируясь на катехизис. Зачем вникать в толкования людей, когда можно сосредоточить свой разум на Слове Божьем? Проповедуя из Писания, вы подчеркиваете тем самым, что это послание Библии, а не догма какой-то церкви, хотя, безусловно, в вашей проповеди присутствует элемент лично понимания.

Решив для себя, что в целом это правильный подход к темам и катехизисам, вы задаетесь важнейшим вопросом: «Как мне лучше построить свою проповедь? Можно ли использовать в ней разные отрывки Писания?» Я имею в виду такие отрывки, которые не составляют единого цикла. Это могут быть отдельные стихи или параграфы, взятые из разных книг Библии. Такой подход не предусматривает связи между проповедями и их преемственности. Возникает вопрос: следует ли проповедовать на отдельные тексты Писания или же лучше готовить серию проповедей?

Зачастую проповедники строго подходят к этому интересному и, безусловно, очень важному вопросу. Чарльз Хаддон Сперджен, один из самых великих проповедников минувшего столетия и даже, я бы сказал, всех времен, придерживался очень строгой позиции. Он не был сторонником чтения серий проповедей. Более того, он решительно выступал против такого подхода, считая его в каком-то смысле дерзким. По его мнению, только Господь может указать нужный текст. Проповедник не должен полагаться только на себя. Он должен молиться о наставлении и водительстве Духа Святого, в смирении ожидать ответа, и ему будут указаны определенные места и идеи, которые он сможет использовать в проповеди. Такова точка зрения Сперджена и многих других выдающихся проповедников. Я сам воспитывался в подобной традиции. Мы никогда не слышали серий проповедей, подготовленных на основе одной книги или одного отрывка Библии или же объединенных одной темой.

Однако вопреки этому многие проповедники придерживаются позиции пуритан, которые, вне сомнения, были твердо убеждены в целесообразности и эффективности чтения серии проповедей. Интересная деталь: несмотря на то, что Сперджен был знаком со многими трудами пуритан и весьма восхищался ими, он полностью расходился с ними в данном вопросе. Итак, какой мы можем сделать вывод? Только один: совершенно недопустимо занимать какую-то крайнюю позицию и устанавливать непреложные правила. Я не вижу причин, по которым Святой Дух не может вдохновить человека на чтение ряда проповедей по одному отрывку или одной книге Библии. Почему бы и нет? Главное — и здесь я полностью на стороне Сперджена — сохранять «свободу Духа». Мы не вправе регулировать процесс проповедования или, так сказать, хладнокровно программировать и планировать его. Я уверен, что это неправильно. Однако многие мои знакомые именно так и поступают. Я знаю служителей, которые в начале каждого сезона, после отпуска, составляют список тем проповедей на многие месяцы вперед и указывают, о чем конкретно они будут проповедовать в каждое воскресенье на протяжении этого периода времени. Я не сторонник данного подхода, хотя и не смею отрицать его, учитывая свободу Духа. «Дух дышит, где хочет». Нельзя настаивать на том, что Дух должен действовать строго определенным образом. Но в целом мне кажется, что составлять такие программы — значит ограничивать водительство Духа и ставить под сомнение Его главенство в нашем служении. А так как мы подчиняемся Духу, и это является для нас непреложным правилом, я верю, что Он может побудить нас сегодня проповедовать на несвязанные по смыслу отрывки, а завтра — прочесть серию проповедей. Я многократно убеждался в этом на личном опыте.

Хочу упомянуть сборник моих проповедей под названием «Упадок духовности». История о том, как мне пришла мысль проповедовать на эту тему, возможно, поможет проиллюстрировать то, о чем идет речь. Я намеревался подготовить серию проповедей на Послание к Ефесянам, ничуть не сомневаясь, что к этому побуждает меня Дух. Но однажды утром я вдруг почувствовал, что Дух Божий настойчиво побуждает меня проповедовать об упадке духовности. Пока я одевался, в голове у меня выстроилась целая серия. Единственное, что мне нужно было сделать, — как можно скорее записать на бумагу библейские места в том порядке, в каком они пришли мне в голову. Я совсем не думал говорить об упадке духовности, мне даже в голову это не приходило, но Господь распорядился иначе. Я всегда уделяю большое внимание подобным происшествиям. Они служат источником удивительных переживаний и благословений, и я не смею не подчиниться тому, что считаю прямым указанием Духа Святого. Я вполне уверен, что именно Он побудил меня прочесть эту серию проповедей.

Ко всему сказанному я бы добавил, что нам следует проявлять гибкость в данном вопросе. Я убежден, что можно читать как отдельные проповеди, так и серии, которые, конечно же, всегда можно разбить на несколько частей. Более того, это просто необходимо сделать, если у вас возникает такое побуждение. Вот почему я не являюсь сторонником перспективных планов, даже если они охватывают всего лишь три месяца. Невозможно заранее предугадать развитие событий. Лично мне это никогда не удавалось. Некоторые обстоятельства могут чудесным образом повлиять на проповедование. Кроме того, трудно сказать, сколько времени займет та или иная проповедь. Множество раз я оказывался в ситуации, когда время, отведенное для проповедования, подходило к концу, а я был только на середине пути. Можете ли вы все предусмотреть? Вы не контролируете ситуацию, по крайней мере не должны это делать. Во время проповеди, как и во время подготовки к ней, через вас действует Дух Святой, используя вас как орудие. Не поймите меня превратно — я ничуть не оправдываю халатность. Однако при всей подготовленности и предусмотрительности необходимо давать простор Духу и всегда прислушиваться к Его голосу. Поэтому разрабатывать программу, на мой взгляд, совершенно бессмысленно. Ведь в любой момент она может измениться, не говоря уже о том, что Дух Святой может продиктовать новую тему прямо в процессе проповеди или во время ее подготовки. Итак, какой бы подход вы ни избрали, всегда оставайтесь свободными.