Хочу поделиться некоторыми соображениями, касающимися личной молитвы. Невозможно молиться по заказу. Можно стать на колени по заказу, но это не будет настоящая молитва. Я убедился, что самое главное — уметь привести себя в молитвенное состояние, и как раз здесь может пригодиться знание самого себя. Перед молитвой весьма полезно почитать какую-нибудь христианскую книгу, где идет речь об истинном поклонении. Заметьте, я не говорю, что молитву следует начинать с чтения Священного Писания, потому что здесь также можно столкнуться с трудностями. Начните с чтения книги, которая может согреть ваш дух, освободить его от холодной скованности. Необходимо научиться воспламенять свой дух, приводить себя в состояние готовности. Если хотите, это можно сравнить с запуском двигателя в холодную погоду. Нужно учиться извлекать пользу даже из состояния духовного упадка. Я убедился, что это гораздо лучше, чем напрасная борьба. Когда вы чувствуете, что не можете молиться, прочтите прежде что-нибудь такое, что согреет и ободрит вас, и вам станет легче обратиться к Богу.

Но я вовсе не хочу сказать, что молиться следует только в своем кабинете утром перед началом работы. Вовсе нет! Молиться нужно в течение всего дня. Молитва не обязательно должна быть длинной. Даже простые восклицания могут стать истинной молитвой. Без сомнения, именно это имел в виду апостол Павел, когда писал в Первом послании к Фессалоникийцам 5:17: «Непрестанно молитесь». Но это не значит, что нужно день и ночь стоять на коленях. Апостол призывает нас постоянно пребывать в молитвенном состоянии. Очень важно не подавлять желание помолиться. Оно может возникнуть во время чтения или разбора отрывка, на улице или в кабинете. Я бы сделал обязательным правилом всегда подчиняться такому желанию. Благодаря чему оно возникает? Благодаря действию Духа Святого. Апостол Павел в Послании к Филиппийцам пишет: «…со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению» (Фил. 2:12–13). Вы можете обрести удивительный духовный опыт. Поэтому никогда не сопротивляйтесь желанию помолиться, не ссылайтесь на свою занятость. Прислушайтесь к нему, уступите ему, и вы не пожалеете. Вы убедитесь, что не только сэкономили время, но и добились значительных результатов в своем служении. Вы с удивлением обнаружите, что вам стало легче понимать прочитанное, принимать правильные решения, подбирать материал для проповеди, писать и т.д. и т.п. Никогда не пренебрегайте побуждением помолиться. Сразу же откликайтесь на него и благодарите Бога, если оно возникает часто.

Безусловно, проповедник, служитель должен быть человеком молитвы. Это постоянно подчеркивается в Пасторских посланиях и во всем Писании и подтверждается многочисленными примерами из многовековой истории Церкви и из жизни выдающихся проповедников. Джон Уэсли часто говорил, что он невысокого мнения о человеке, который молится менее четырех часов в день. Именно молитва сделала уникальной жизнь таких людей, как Дэвид Брейнерд, Джонатан Эдварде, Роберт Муррей Макчини и многих других святых. Вот почему о них невозможно читать без волнения.

А теперь пришло время поговорить о следующем важнейшем занятии проповедника — о чтении Библии. Без сомнения, он делает это регулярно, каждый день. Мой главный совет таков: читайте Библию систематически. Выборочное чтение опасно, так как, отдавая предпочтение любимым местам, вы отказываетесь от чтения всей Библии, значение которого невозможно переоценить. Я бы сказал, что проповедникам следует прочитывать всю Библию от начала до конца хотя бы раз в год. Вы можете придумать собственный метод, как это делать, или воспользоваться уже известными методами. Помню, как в первые годы своего служения я разработал план для себя и членов своей церкви, а потом случайно увидел план, составленный Робертом Мурреем Макчини, служителем из города Данди. Он приводился в его биографии, написанной Эндрю Бонаром. Следуя схеме Роберта Муррея Макчини, вы читаете четыре главы Библии каждый день и таким образом прочитываете Ветхий Завет один раз в год, а Псалтырь и Новый Завет — два раза. Многие современные планы предлагают для чтения небольшие отрывки, некоторые стихи или маленькие параграфы. В итоге чтение Библии растягивается на много лет, и при этом некоторые отрывки могут вообще пропускаться. Но Макчини настаивал на ежегодном прочтении всего Священного Писания. Ни один проповедник не должен довольствоваться меньшим.

Я убедился в преимуществе такого метода. Закончив чтение всей Библии, вы можете проработать ее любую книгу, обращаясь в случае необходимости к комментариям или другим пособиям. Вы получили общее представление, а теперь можете приступить к более подробному и внимательному примерами из многовековой истории Церкви и из жизни выдающихся проповедников. Джон Уэсли часто говорил, что он невысокого мнения о человеке, который молится менее четырех часов в день. Именно молитва сделала уникальной жизнь таких людей, как Дэвид Брейнерд, Джонатан Эдварде, Роберт Муррей Макчини и многих других святых. Вот почему о них невозможно читать без волнения.

А теперь пришло время поговорить о следующем важнейшем занятии проповедника — о чтении Библии. Без сомнения, он делает это регулярно, каждый день. Мой главный совет таков: читайте Библию систематически. Выборочное чтение опасно, так как, отдавая предпочтение любимым местам, вы отказываетесь от чтения всей Библии, значение которого невозможно переоценить. Я бы сказал, что проповедникам следует прочитывать всю Библию от начала до конца хотя бы раз в год. Вы можете придумать собственный метод, как это делать, или воспользоваться уже известными методами. Помню, как в первые годы своего служения я разработал план для себя и членов своей церкви, а потом случайно увидел план, составленный Робертом Мурреем Макчини, служителем из города Данди. Он приводился в его биографии, написанной Эндрю Бонаром. Следуя схеме Роберта Муррея Макчини, вы читаете четыре главы Библии каждый день и таким образом прочитываете Ветхий Завет один раз в год, а Псалтырь и Новый Завет — два раза. Многие современные планы предлагают для чтения небольшие отрывки, некоторые стихи или маленькие параграфы. В итоге чтение Библии растягивается на много лет, и при этом некоторые отрывки могут вообще пропускаться. Но Макчини настаивал на ежегодном прочтении всего Священного Писания. Ни один проповедник не должен довольствоваться меньшим.

Я убедился в преимуществе такого метода. Закончив чтение всей Библии, вы можете проработать ее любую книгу, обращаясь в случае необходимости к комментариям или другим пособиям. Вы получили общее представление, а теперь можете приступить к более подробному и внимательному исследованию какой-то конкретной части, главы, используя разные пособия, знание языков оригинала и т.д.

Особенно хочу подчеркнуть следующее. У проповедника может выработаться одна из самых вредных привычек — читать Библию только с целью поиска тем для проповедей. Она представляет серьезную опасность, и поэтому ее нужно выявлять и немедленно искоренять. Не читайте Библию только для того, чтобы найти тему для проповеди. Помните, что это пища, которую Бог дает вашей душе, это Слово Божье, это средство, с помощью которого вы можете познавать Бога. Читайте Библию, ибо это хлеб насущный, манна, посылаемая для насыщения вашей души и для вашего благоденствия.

И когда проповедник читает Библию должным образом, а не старается во что бы то ни стало найти нужные тексты, тогда некоторые высказывания особо трогают и поражают его, и он начинает отчетливо видеть тему будущей проповеди. Мне хочется рассказать вам об одном своем открытии, которое я, как проповедник, считаю самым важным в своей жизни. Все, кому я рассказывал о нем, были весьма благодарны мне. Когда вы читаете Писание — не имеет значения, сколько вы уже прочли — и какой-то стих бросается вам в глаза и приковывает ваше внимание, остановитесь, не читайте дальше! Прислушайтесь к голосу Духа внутри себя. Что Он хочет сказать вам через этот отрывок? Рассуждайте до тех пор, пока не сделаете набросок проповеди. Этот стих или отрывок коснулся вас, и вы получили некое откровение. Я убедился, что в такие моменты опасно себе говорить: «Да, это мне подходит, это я запомню» — и продолжать читать дальше. В результате к концу недели вы останетесь без воскресной проповеди и даже без темы и будете мучительно вспоминать: «О чем же я читал на днях? Ах, да, это был стих из такой-то главы». Но обратившись к этому стиху, вы с ужасом обнаружите, что Господь уже молчит. Вот почему я говорю, что всякий раз, когда какой-либо отрывок или стих впечатляет вас, вы должны немедленно прервать чтение и попытаться составить в уме план проповеди. Но не останавливайтесь на этом — запишите его на бумаге.