Кадарка — этот черный виноград выращивают в Венгрии, Австрии, Болгарии, Румынии и Югославии.

Мерло — черный виноград. Зоны культивирования: Франция, Австралия, Аргентина, Боливия, Бразилия, Венгрия, Италия, Молдавия, Новая Зеландия, Россия, Румыния, Словения, США, Уругвай, Швейцария, Чили и ЮАР.

Мускат — белый виноград. Его выращивают во Франции, Австралии, Греции, Испании, Италии, США, Кипре, Украине и ЮАР.

Практически в каждой винодельческой стране разработана своя классификация вин, позволяющая судить о качестве Напитка. Большинство из них ориентируются на французскую регламентацию. Французы, строгие ревнители давних традиций, заботятся об этом аж с 1221 года. Именно тогда граф Тулузы Раймон VII издал первый указ о контроле качества вин. Сюда следует отнести и соответствующую хартию, изданную Филиппом Гордым в 1395 году. Классификация вин была проведена в 1855 году в Бордо.

Согласно французскому законодательству, существует четыре категории качества для вин. Самая высшая — так называемая АОС (Апеллясьон д'Орижин Котроле) — включает наименования вин, контролируемых по происхождению. Подлинность продукта гарантируется государством.

Чтобы соответствовать этой категории, вино должно быть произведено (а виноград — выращен) на четко ограниченной территории. Сорта винограда должны использоваться только традиционные для данной местности, которые придавали бы вину неповторимый, оригинальный вкус. Год сбора урожая проставляется на этикетке. Метод культивирования винограда и сам способ изготовления вина тоже должны быть своими собственными. Количество вина с одного гектара виноградника не может превышать установленный максимум. Крепость напитка — быть ниже 10,5 %. И, наконец, вино, претендующее на статус АОС, обязательно проходит строгую дегустацию.

Вина категории VDQS отвечают менее жестким нормам урожайности, но также подлежат обязательной дегустации. Их производство регламентируется и контролируется государством, в том числе Национальным институтом наименований по происхождению (INAO). Вина этой категории — своеобразная ступень для перехода в АОС.

Vins de Pays — местные вина — представляют собой элитное столовое вино. Количество сортов и нормы урожайности для них выше, чем для предыдущих категорий. Минимальное содержание алкоголя в таких винах должно составлять не менее 9 %. Эта категория дает возможность производителю экспериментировать, пробовать различные варианты сортовых сочетаний, в результате чего нередко создаются популярные вина.

Несмотря на то, что Vins de Table — столовые вина — занимают самую низкую ступень классификации, они тоже должны отвечать некоторым стандартам, установленным законодательством. Так, минимальное содержание алкоголя в них не может быть ниже 8,5 %. Цены на такие вина — предельно демократичные.

Современную Францию во всем мире считают лидером по изготовлению и экспорту вин. Бордосские, бургундские вина, а также вина из Прованса, Шампани, Эльзаса, Долины Роны и прочих винодельческих районов страны, пользуются огромной популярностью. Американский журнал Wine Spectator в 1999 году составил рейтинг лучших вин XX века, и семь из двенадцати позиций в этом списке заняли французы. На первом месте оказалось «Шато Марго» 1900 года. Интересный факт: на момент выпуска бутылка этого вина стоила 3 доллара, а в 1999 году за нее давали 9 тысяч долларов!

Французские вина всегда любили и у нас, в России. Как тут не вспомнить слова Александра Сергеевича, известного знатока и ценителя алкогольных напитков:

Но давайте перейдем от теории к практике и поговорим о приятном — о процессе пития. Хемингуэй однажды назвал вино самым цивилизованным, что есть в мире, значит, и пить его следует тоже цивилизованно. Конечно, кто-то может последовать примеру Бориса Борисовича Гребенщикова, который «иногда едет в поезде и пьет «Шато Лафит» из горла», но… Как сказал еще один поэт, Мирза Шафи Вазех:

Однако прежде чем преисполниться мыслями и чувствами, нам необходимо открыть бутылку. Эта процедура очень деликатная и требует определенных навыков и опыта. Существует множество специальных приспособлений для проведения операции «Вскрытие», но это уже прерогатива сомелье (так на французский манер называют специалиста, отвечающего за подачу напитков в ресторане). Можно вполне обойтись классикой — ножом и штопором.

Колпачок, закрывающий пробку, принято срезать ножом по верхнему краю пояска горлышка, а не сдирать подчистую. Надрез делают, поворачивая при этом бутылку, а затем снимают «шляпку». Пробку из бутылки извлекают штопором, причем ее не следует протыкать насквозь, иначе мелкие крошки попадут в вино. Кстати, подсчитано: для того чтобы вытащить пробку из бутылки, необходимо приложить усилие порядка 40–50 килограммов. Так что пусть этим делом занимаются мужчины — у них все выйдет намного элегантнее.