– Здравствуй, дочь моя!
– он протянул ей руку. Катя почему-то знала, что ее нужно поцеловать. Она так и сделала.
– Я отец Тихон...

– Здравствуйте, батюшка. Меня зовут Катей.

– Екатерина! Великое имя!

Катя улыбнулась:

– И фамилия тоже! Батюшка, а что вы здесь делаете?

– Это может показаться удивительным, но именно это я и хотел спросить у тебя.

– Я? Я жду Демиана...

– А почему здесь?

– Мы здесь встретились после нашей разлуки. Здесь произошло чудо, я просто обрела его.

– И тебе хочется этого вновь?

– Да, батюшка!

Он по-простецки сел на краю утеса и свесил ноги. Катя села рядом, все время оглядываясь на батюшку, не понимая, как себя вести.

– У тебя многое наболело на душе, дочь моя, не хочешь рассказать?

Катя задумалась... Чуть раньше она залилась бы слезами, но теперь все, что произошло с ней казалось заслуженной карой. Человек плачет, когда ему себя жаль. А жаль бывает только от несправедливой меры наказания. Она же сейчас считала меру своего наказания вполне справедливой.

– Я грешна, батюшка. Я много взяла на себя, я подвергла опасности и смерти других людей, я считала себя лучшей, чем другие. И я наказана.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Но твоя вина давно искуплена твоими страданиями.

– Правда?
– Кате казалась сама эта мысль немыслимой.

– Правда, дитя мое!

– Батюшка, но я - вампир! Мне придется убивать других ради своей жизни! Я не готова к этому! Я не хочу!

– Господь все видит, он простит!

– Простит убийства!

– А они будут?

– Нет, не знаю... Я не хочу!

– Ты уже ответила, дитя мое! Твоя душа чиста как стекло! Но ты видишь на нем пятна и пытаешься стереть их мокрой тряпкой, оставляя все больше и больше разводов. Давай предоставим право решать судьбу тому, кому это положено. Ты можешь вернуться! Ты можешь забыть и жить дальше!

Катя задумалась. Именно эти слова ей хотелось услышать больше всего, но она сомневалась.

– В тебе есть зерно сомнений!

– Да, батюшка. Я боюсь не оправдать надежд, я боюсь косых взглядов, я боюсь отчуждения. Особенно от Демиана. Я ведь люблю его!

– Ты маловерная! Но если не веришь мне, поверишь вот этому...

Батюшка вынул из-за пазухи что-то завернутое в тряпочку и торжественно протянул Кате. Она развернула и увидела крест, тот самый, серебряный и в камнях. Дрожащими руками она приняла его и поднесла к губам. Прикосновение к металлу пробудило что-то такое неведомое в душе, чему раньше не было названия. Промелькнули в памяти лица мальчишек, Миры, Стаси, ощущение тепла от поцелуев Демиана, ласка во взгляде Людмилы, тоска от потери Валентины и Славы. Катя вздрогнула всем телом, будто от удара электричеством, вздохнула полной грудью и проснулась.

В комнате никого не было. Она встала с кровати и потянулась. Так хотелось есть! Катя подумала, что сожрала бы даже так нелюбимые ею хот-доги. Девушка подошла к окну. Там за ним кипела жизнь. И в ней было все: любовь и ненависть, надежда и отчаяние, радость и тоска. Катя закрыла глаза и подумала: "Боже мой! Спасибо тебе за все, что есть и что будет"! Это была ее первая осмысленная молитва.

– Катя!
– в комнату ворвалась Мира.
– Неужели ты решила почтить своим присутствием нашу свадьбу! Так и знала, что уж это событие ты не оставишь без своего внимания!

Следом за ней в комнату вошли все, кто с таким нетерпением, заботой, отчаянием и надеждой дожидался выздоровления Кати. Она посмотрела на них и заплакала:

– Ребята, простите меня! Я...

– Мы знаем, ты больше не будешь!
– хором выдали Сашка и Влад.

– Любимая, ты с нами!
– Демиан подхватил ее на руки.
– А когда наша свадьба?

– Ты делаешь мне предложение?

– Кольцо... кольцо...
– зашептал кто-то позади него.

Он замешкался, потом поставил Катю на пол, порылся в карманах и достал переливающийся разными оттенками магии перстень:

– Катя! Согласна ли ты стать моей женой?

Катя лишь улыбнулась сквозь слезы.

– Это да или нет?
– забеспокоился Демиан.

– Конечно, да!
– Катя не успела ничего прибавить. Демиан сжал ее в своих объятьях и поцеловал.

– Так может мы сразу две свадьбы сыграем?
– спросила Мира.

Женихи и невеста лишь согласно закивали головой.

Свадебные платья Мира и Катя шили по своим собственным эскизам. По традициям Зорина необходимости в них не было. Весь обряд здесь заключался в принесении магических клятв, хотя в случае с огнем любви, он сам по себе и был магической клятвой. Так что, Мире и Родригу как и Кате с Демианом достаточно было объявить о своем изменившемся статусе. Но девушкам хотелось праздника. Поэтому они настояли на белоснежных платьях и второй части бракосочетания, которую решили провести в Москве.