Мона несколько раз пыталась сказать Рику о своих чувствах, но он отказывался слушать и говорил, что ее сомнения вызваны страхом перед предстоящей свадьбой…

Когда они ехали на уик-энд в “Голубую ла~ Гуну”, Мона твердо решила расторгнуть помолвку и вернуть Рику кольцо.

Если бы она успела сделать это до аварии, все могло бы сложиться по-другому. Но она не успела…

– Я тебе не верю, - спокойно сказал Брет.
– Ты выходишь за него только потому, что не можешь бросить калеку.

– Он не калека!
– вспыхнула Мона.
– В худшем случае он будет немного хромать!

– Тем лучше. Тогда зачем приносить себя в жертву?

Он снова был в шаге от правды.

– При чем тут жертва, если я выхожу за богатого человека?

– Значит, все-таки дело в деньгах.

– Ты ведь всегда так и думал, правда?

– Я много чего думал. Например, думал, что ты любишь меня. Это было глупо, но что поделаешь. Думал, что ты не можешь отдаться мужчине без любви… Или то было простое физическое влечение?
– Внезапно он встал, наклонился к Мопс и положил руки на подлокотники шезлонга.
– Чем бы ни было это чувство, оно не исчезло. Я понял это, когда целовал тебя.

Мона покачала головой, но он, не отводя взгляда от ее губ, предложил:

– Доказать?

– Не надо!
– Мона даже не пыталась скрыть охватившую ее панику.
– Мне нужно идти. По-жалуйста, Брет… Уже поздно. Рик сойдет с ума от страха, если обнаружит, что меня нет.

Брет выпрямился и неторопливо спросил:

– Значит, он не знает о твоих утренних пробежках?

– Нет, - призналась она.

– Почему?

– Я… подумала, что это ему не понравится.
– Внезапно ее осенило.
– Ты говорил о пробежках. С чего ты взял, что это было не один раз?

Брет лукаво улыбнулся.

– Я часто разговариваю с ночным охранником… Кажется, его зовут Пит. Он относится к тебе по-отечески.

– Значит, мы столкнулись не случайно, - тоном прокурора сказала она.
– Ты знал, что я каждое утро хожу в парк, и знал мой маршрут. Сидел в засаде и ждал меня.

– Мне не нравится выражение “сидел в засаде”.

– Но именно этим ты и занимался!
– гневно ответила она.
– И давно ты следишь за мной?

– Со дня переезда, - сознался Брет и добавил, насмехаясь скорее над самим собой: - Мне нужно было кое-что узнать и разработать план кампании. На это понадобилось время.

Хотя Брет говорил небрежным тоном, Мона понимала, что это серьезно. Но что он может сделать? Он сам сказал, что у Рика есть почти непреодолимое преимущество. А если бы он знал все, то обошелся бы без этой оговорки…

Где-то неподалеку пробили часы. Мона резко вскочила.

– Уже восемь! Я должна идти. В половине девятого Рик начинает работать!

– Давно он вернулся к работе?

– Месяца четыре назад.

– Трудится каждый день?

– Если хорошо себя чувствует. Несколько часов по утрам.

– А ты выполняешь обязанности его личной помощницы?

– Да.

Мона отвечала на вопросы, потому что так было быстрее, однако она была уверена, что Брет и без того знает ответы.

– Раз так, я тебя больше не задерживаю, - сказал он.

Не смея поверить, что ее отпускают, Мона устремилась к выходу. Брет двумя шагами опередил ее и открыл дверь.

Когда Мона не оглядываясь пошла к лифту, Брет бросил ей вдогонку:

– Завтра утром увидимся в парке.

Как назло, лифт не торопился. Чувствуя, что Брет стоит в дверном проеме и наблюдает за ней, Мона попыталась скрыть волнение.

– Если ты так спешишь, то можно воспользоваться лестницей, - подсказал он.

Закусив губу, Мона последовала его насмешливому совету, вихрем сбежала вниз и прокралась в апартаменты Рика, стараясь производить как можно меньше шума.

Если он проспал, как иногда случалось, то еще не успел хватиться ее. Нужно только избавиться от спортивного костюма и принять душ…

Она дошла до середины коридора, когда дверь гостиной открылась и на пороге появился Рик,

сидящий в кресле на колесиках. Он был побрит и одет. Когда Мона увидела его лицо, побледневшее от страха и гнева, у нее душа ушла в пятки.

Внезапно прозрев, она поняла, что Рик смертельно боится ее ухода.

– Где тебя черти носят?
– грубо спросил он.

– Гуляла в парке.
– Поняв, что оправдывается, она добавила: - Мне нужны физические упражнения.

– Когда я увидел, что тебя нет в комнате, то не знал, что и думать. Почему ты не сказала мне, что собираешься выйти?

– Я думала, ты спишь.

Он обвел взглядом ее тренировочный костюм и кроссовки.

– Это ведь не в первый раз, верно?

– Верно, - призналась она.