– Вы просто ослепительны! До сих пор я не понимал, как прекрасны ваши глаза…

Кларис покраснела и впервые не нашлась с ответом.

– Пообщайтесь с гостями, - предложил он.
– Устройте себе праздник. Мона побудет со мной, так что можете забыть о моем существовании.

Но, наблюдая за тем, как Кларис болтает, смеется и имеет явный успех у мужской половины приглашенных, Рик явно жалел, что его поймали на слове.

Испугавшись, что это может испортить Рику вечер, Мона ни на шаг не отходила от него и изо всех сил пыталась заменить Кларис.

– Привет!
– К ним подошли Паоло и Ивлин в платье из золотистой, парчи. Ивлин наклонилась к брату и поцеловала его в щеку.
– Извини за опоздание. Наверное, все дело в том, что мы слишком близко живем. Это вечная история. Как дела?

– Отлично, - не слишком убежденно ответил Рик.

– Мона… Как поживаешь?
– Небольшого роста, но поразительно мужественный Паоло изысканным жестом поднес к губам ее руку.

Темные глаза, казавшиеся почти черными, озарявшая лицо улыбка и очаровательный акцент делали мужа Ивлин одним из самых привлекательных мужчин, которых доводилось встречать Моне. И одним из самых красивых.

Пока мужчины обменивались рукопожатиями, Ивлин быстро обняла будущую невестку и смерила ее придирчивым взглядом.

– Все еще худенькая и бледная. Нездоровится?

– Нет, все в порядке. Честное слово, - ответила Мона и искренне добавила: - Зато ты выг-лядишь просто фантастически.

Ивлин, прибавившая в весе, ставшая более мягкой и женственной, лучилась здоровьем и счастьем. Замужество явно пошло ей на пользу.

– Вот что делает с людьми любовь!
– улыбнулась Ивлин.
– Пока мужчины разговаривали, она отвела Мону в сторону и вполголоса сказала: - Мы не хотим объявлять это, но я просто лопну, если не поделюсь с кем-нибудь… У меня будет ребенок!

– Я очень рада, - тепло ответила Мона.
– Когда?

– Только через семь месяцев. Но Паоло уже считает дни.
– Еще больше понизив голос, Ивлин призналась: - Его первая жена не хотела детей. Именно поэтому они в конце концов расстались. Он просто трясется от радости. Будь его воля, он залез бы на крышу и объявил об этом всем и каждому. Но пока что я разрешила сообщить новость одному Рику… - Она блаженно вздохнула и добавила: - Я никогда не думала, что можно быть такой счастливой.
– Она помолчала, потом как-то неуверенно произнесла: - У Рика все хорошо, но ты почему-то выглядишь не слишком счастливой.

– Почему? Я счастлива, - солгала Мона.
– Когда врачи сказали, что все будет в порядке, у меня гора с плеч свалилась.

– Тебе не хватает свободы, - заметила проницательная Ивлин.
– Когда у вас появилась эта ирландская сиделка, я подумала, что Рик спустит тебя с поводка, но, похоже…

– Вы что, собираетесь сплетничать весь вечер?
– прервал их Паоло.

– Я только рассказала Моле о нашем секрете.

– Чудесно, правда?
– расплылся в улыбке Сангини.

– Чудесно!
– подтвердила Мона.

– Ну что ж, пойдем к гостям, - промолвила Ивлин.
– Похоже, мой братец не в духе… - Рик действительно смотрел на них исподлобья.
– Ладно, поговорим позже.

– Я думал, вы никогда не кончите, - проворчал он, когда Мона вернулась.

– Ивлин рассказала мне про ребенка. Замечательная новость, правда?

– Все зависит от отношения к детям, - сухо ответил Рик.
– Лично я не испытал бы особой радости, если бы какая-то мелочь пузатая перевернула всю мою жизнь. Честно говоря, я никогда не думал, что Ивлин хочет детей. Правда, Паоло уверяет, что они оба… - Тут Рик резко осекся..

Проследив за направлением его взгляда, Мона затаила дыхание. К ним неторопливо шел ослепительно красивый Брет в хорошо сшитом вечернем костюме и черном галстуке бабочкой.

6

О Господи, что ему тут понадобилось?
– в ужасе подумала Мона. Блеск его глаз и вызывающе вскинутая темноволосая голова сулили кучу неприятностей. Чего он хочет? Просто пощекотать им нервы или устроить шумный публичный скандал?

Второй вариант она отмела почти сразу. Брет очень сдержанный человек и не любит нарушать этикет. Тем более стирать грязное белье на людях.

Он отвесил хозяевам изысканно-вежливый поклон.

– Мона… Хаббард, прими поздравления с днем рождения.

– Я думал, ты в Англии, - слегка запинаясь, промолвил Рик.

– Кроме того, ты думал, что с компанией “Роуд” покончено. И ошибся дважды.

Покраснев как рак, Рик гневно спросил:

– Какого черта ты явился сюда? Тебя никто не приглашал.

– Почему? Меня пригласила Ивлин.

– Не верю!
– вспыхнул Рик.
– Она об этом и словом не обмолвилась. Кроме того, откуда ей знать, что ты вернулся?