– Несколько дней назад мы встретились в лифте.

Мона невольно дернулась. Рик решил, что она хочет уйти, и схватил ее за запястье,

– Что ты делал в “Редстоуне”?
– отрывисто спросил он своего мучителя.

– Я там живу, - хладнокровно ответил Брет, не сводя с Моны смеющихся глаз.
– В пентхаусе.

Правильно поняв этот взгляд, Рик раздул ноздри и вцепился в запястье Моны с такой силой, что чуть не сломал его.

– Ты знала это!

– Да, - призналась она, - но только…

– Мы случайно встретились в парке, - прервал ее Брет.
– А потом поднялись ко мне полюбоваться панорамой города.

– Так вот почему ты ускользаешь каждое утро, притворяясь, что бегаешь трусцой… Ты встречаешься с ним!

– Ничего подобного!
– возразила Мона.
– О том, что Брет вернулся, я узнала только в четверг, когда…

– Ты лживая маленькая… - Фраза осталась незаконченной, Рик сумел справиться с собой.
– Это ты его позвала сюда?

– Нет. Я и понятия не имела, что он приедет.

– Тогда что заставило Ивлин пригласить его?

– Не знаю.
– Мона, прикованная к месту, прижала свободную руку к занывшему виску.

– Что с тобой?
– резко спросил Брет.

– Обычная головная боль, - сквозь зубы ответила Мона.

– Если это сделала не Мона, то какого дьявола Ивлин понадобилось приглашать тебя?
– рявкнул Рик, не сводя глаз с соперника.

– А почему бы и нет?
– спокойно ответил Брет.
– С ней мы никогда не ссорились.

– Она должна была знать, что здесь тебе не обрадуются.

– С какой стати? Ты что, рассказал ей о нашей последней встрече, когда мне пришлось тебя ударить? Сомневаюсь. Такими вещами не хвастаются.

– Проклятье! Догадываюсь, что ты был бы рад сделать это еще раз!

– О да. Если ты был здоров. Но сейчас преимущество на твоей стороне.

– Вон отсюда! Убирайся, или я попрошу, чтобы тебя вышвырнули!

Брет насмешливо поднял черную бровь.

– Дорогой мой, что скажут люди, если ты вышвырнешь приглашенного гостя, даже не предложив ему выпить?

За время беседы Брет ни разу не повысил голоса, но пришедший в ярость Рик не слишком следил за собой, забыв, что их могут услышать.

Наконец Мона взмолилась:

– Рик, пожалуйста! Вечеринка в самом разгаре. Не устраивай сцены и не порти людям праздник…

– Тогда избавь меня от него!

Она повернулась к Брету и попросила:

– Уйди, пожалуйста. Ради меня.
– Мона не понимала, что эти слова выдают ее с головой.

Брет нахмурился.

– Не беспокойся, - тихо сказал он.
– Я не собираюсь торчать здесь весь вечер. Но перед отъездом мне нужно сказать тебе кое-что наедине.

– Мона останется со мной.

– Пусть решает сама.

– Она никуда не пойдет!

Брет с холодным презрением посмотрел на руку, державшую запястье Моны.

– Кажется, у нее нет выбора.

После долгой паузы Рик разжат пальцы. На коже Моны остались белые пятна. Жестом показав, что она свободна, Хаббард злобно прошипел:

– А теперь спроси ее, хочет ли она пойти с тобой!

– Ну что, Мона?
– Брет не сводил глаз с ее бледного лица.

Не трогаясь с места, она покачала головой. Рик, не скрывая ликования, вкрадчиво спросил:

– Теперь понял, болван? Дошло наконец? Мона моя…

Смуглое лицо Брета побелело и напряглось.

– Она сделает все, что я захочу!
– не унимался Рик.

– О, привет!
– улыбнулась Брету выросшая словно из-под земли Кларис.
– Вот уж не ждала увидеть,вас здесь!

Если она и понимала ситуацию, то не подавала виду.

– Меня пригласила Ивлин, - улыбнулся ей Брет.

– Ох… - Кларис слегка смутилась.
– Я не знала о вашем знакомстве, учитывая, что вы в Филадельфии новичок…

– Хотя я вернулся всего несколько недель назад, но жил здесь раньше и имел дела с ее мужем, так что, можно сказать, мы с ней старые приятели. Кстати, вы не знаете, где она? Я еще не успел поздороваться с ней и Паоло.

– Я разговаривала с ними всего минуту назад. Пойдемте, я отведу вас.
– Она улыбнулась Моне и Рику и увела Брета.

Мона смотрела им вслед с чувством смутного облегчения, а Рик - с беспомощной яростью. Судя по выражению лица Хаббарда, эту ярость вызывала главным образом Кларис, улыбавшаяся его сопернику.