– Пожалуйста, не расстраивайся… хотя бы ради ребенка.

Ивлин сделала героическую попытку сдержаться.

– Жаль, что я не рассказала тебе об этом раньше.

– Не понимаю, почему ты решила все рассказать сейчас, - произнесла Мона.

– Мне давно хотелось сделать это. Я была счастлива сама и не хотела, чтобы кто-то рядом был несчастлив. Но каждый раз я вспоминала о Рике, и у меня не хватало смелости открыть рот. А сегодня утром приехал Брет. Рассказал о том, что он сделал, и добавил, что не позволит тебе вернуться к Рику, пока, как он выразился, “дверь клетки не откроется”.

Он застал меня врасплох, и сначала я решила молчать как скала. Но вскоре выяснилось, что Брет ждал чего-то подобного. В конце концов он заставил меня выложить правду. Он выглядел таким грозным, что я не посмела… - Ивлин закусила губу и добавила: - На самом деле я ужасная трусиха. Если Рик узнает, что я предала его…

– Если узнает, то не от меня, - поклялась

Мона.

– Спасибо… - Ивлин снова чуть не разрыдалась.

Потом наступило долгое молчание. Наконец Ивлин справилась с собой и спросила:

– Что ты собираешься делать? Теперь ты знаешь, что авария не твоих рук дело, и избавишься от чувства вины…

Мона, которая еще не успела всего осмыслить, ответила:

– Еще не знаю. Понимаешь, в какой-то мере я продолжаю ощущать свою ответственность. Если бы я немного потерпела и сказала, что хочу расторгнуть помолвку, уже в “Голубой лагуне”, никакой аварии не было бы…

Черные брови Брета сошлись на переносице.

– Если верно, что мы обязаны отвечать за свои поступки, то как быть с Хаббардом? Не ты направила машину в дерево…

– Брет абсолютно прав, - вмешалась Ивлин.
– Этого не случилось бы, если бы Рик держал себя в руках. Во всем виноват только он. В детстве мы оба были слишком вспыльчивыми, но я с годами научилась сдерживаться. А он - нет. Хорошо, что Кларис знает, как следует с ним обращаться… Конечно, она любит его, и это облегчает ее задачу. Я могу поклясться, что она тоже ему нравится. Вчера вечером Рик страшно злился, стоило ей посмотреть на другого мужчину. Знаешь, если бы твое присутствие… гм… не осложняло дело, я бы подумала, что они могут поладить.
– Ивлин повернулась к Брету и спросила: - А ты как считаешь?

Он ответил, тщательно взвешивая слова:

– Я согласен с тобой. Кларис любит его. Хотя она чувствует себя виноватой перед Моной, но помогала мне бескорыстно. А что касается Рика, то мания не бывает вечной. Я знаю случаи, когда мужчины женились на своих сиделках…

Едва он произнес эти слова, как появился Паоло и пошел к ним прямо через газон.

– Я достаточно долго отсутствовал?

– Твое чувство времени безупречно, - заверил его Брет.

Паоло подошел к жене, наклонился и нежно поцеловал.

– Carissima, прости за то, что я рассердился на тебя.

Супруги улыбнулись друг другу; в их глазах светилась безошибочно узнаваемая любовь.

Гигантский кулак сжал сердце Моны. Она знала, что продала бы душу за такой же взгляд Брета.

Потом Паоло повернулся к Моне и сказал:

– Ну что, моя дорогая, теперь тебе стало легче?

– Конечно, легче.
– Мона действительно чув ствовала огромное облегчение. Желая оконча-тельно успокоить Ивлин, она добавила: - Если бы мне посчастливилось иметь брата, я сделала бы для него то же самое. Сантини тепло улыбнулся.

– Раз так, может быть, выпьем чаю?
– А потом повернулся к Брету и спросил: - Или ты предпочитаешь пиво?

Брет пристально посмотрел на Мону и покачал головой.

– Нет, спасибо. Нам пора ехать.
– Он встал, протянул Моне руку и помог ей подняться.

Ивлин тоже встала, и женщины крепко обнялись.

Паоло поднес руку Моны к губам, хлопнул Брета по плечу, и все четверо пошли к машине.

У Моны подкашивались ноги, и Брет взял ее за локоть. Однако даже с его помощью она едва доплелась до “мерседеса” и обрадовалась, когда очутилась на пассажирском сиденье.

Спустя мгновение машина тронулась. Ивлин и Паоло стояли, взявшись за руки, и махали им вслед.

– Куда теперь?
– спросил Брет, когда они выехали на шоссе. Изо всех сил стараясь быть беспристрастным и дать Моне возможность принять решение самостоятельно, он спросил: - Ты не хочешь до разговора с Хаббардом съездить куда-нибудь в тихое место и подумать часок-другой?

Но Мона уже приняла решение и твердо сказала:

– Нет, думать тут не о чем. Вези меня прямо в “Голубую лагуну”.