Одним из двадцати вышел за тюремные ворота наш товарищ, революционер. Побег был мастерски организован товарищем Коба.

Безуспешно рыскали тюремщики по двору. Рабочие, узнав об этой истории, говорили: «Молодец Коба, хитро придумал».

В то время я был председателем коллектива РСДРП Биби-Эйбатского и Баиловского района. Однажды получаю записку, переданную из тюрьмы по поручению Коба. В ней было сказано: остерегайтесь заведующего народным домом — он провокатор. И действительно, вскоре типографии, о которой знал указанный в записке человек, стала грозить опасность.

Революционная бдительность и настороженность, забота о кадрах подполья и о партийном хозяйстве составляли характерную черту товарища Сталина. Он был внимателен ко всему, вникал во все детали, и даже когда его отделяли от нас тюремные стены, мы чувствовали его руководящую волю, неиссякаемую революционную находчивость.

Под его руководством вели мы борьбу против меньшевиков, шендриковцев, против оппортунистов, превращая бакинскую организацию в могучую крепость большевизма на Кавказе.

Когда началась реакция и встал вопрос об организации самообороны против черных сил царизма, меньшевики предательски забирали у рабочих оружие, призывая сдавать его, якобы, на хранение. Но рабочие не шли на эту удочку. Оружие становилось все более необходимым.

Силы реакции распоясались.

Рабочий класс никогда не забудет убийства Ханлара и других своих сынов. От руки черносотенцев пали рабочие Лысенин и Тучкин. Лысенин, токарь Биби-Эйбатского промысла, был моим учеником. Тучкин работал слесарем на промысле Кокорева, одного из старых бакинских капиталистов.

Похороны Лысенина вылились в большую демонстрацию рабочего гнева и ненависти к самодержавию.

Когда бакинские пролетарии понесли первые жертвы, огромную роль сыграло Извещение о «Штабе Самообороны при Бакинском Комитете». Теперь эта историческая листовка выставлена в музее, а тогда за нею гонялись жандармы.

«Ни для кого из вас не тайна, — говорится в этой листовке, — что темные силы подлой контрреволюции подняли голову. Они угрожают борцам за рабочее дело позорной смертью из-за угла. Убийство тов. Тучкина, убийство тов. Лысенина, убийство товарищей в железнодорожном районе, продолжающаяся охота за нашими товарищами в Б.-Эйбате, в Черном городе, Балаханах — все это говорит о том, что жалкие наемники жалких контрреволюционеров не шутят…»

Сталинская листовка разоблачала предательскую, соглашательскую роль меньшевиков.

В конце сказано:

«Исполняя волю большинства организованных товарищей, — Бакинский Комитет взялся за это дело, тем более, что лондонская резолюция нашей партии не только не отрицает самооборону, а, наоборот, допускает и предлагает ее.

Товарищи! „Штаб Самообороны при Бакинском Комитете Р.С.-Д.Р.П.“ уже организован. Он будет защищать наших товарищей от явных и скрытых черносотенцев, выступающих иногда под маской шантажистов (вспомните случай с т. Тучкиным). Он будет действовать под контролем Бак. Комитета. Предлагаем вам, товарищи, оказать ему необходимую моральную и материальную поддержку».

Подписано: Бакинский Комитет РСДРП.

Кроме листовок, важное значение имели устные выступления товарища Сталина. Он брал тему из жизни рабочих и так подходил к ней, что все становилось предельно ясным.

Сталин во всем служил для нас примером. Помню такой случай. На заводе после шабаша должно было состояться нелегальное собрание. Я пришел в условленное место под Баиловым. Ровно в шесть, в назначенный час, подошел товарищ Коба, и мы направились к заводу.

Какие вопросы обсуждали на собраниях? Единственное — борьба! Сначала борьба за пятачок, потом — долой самодержавие! Если убили нашего товарища, — подымайтесь на демонстрацию, говорите речи, зажигайте в массах ненависть.

Мы пользовались для борьбы каждым моментом. В особенности товарищ Сталин. То здесь он, то там, потом арест, ссылка, побег, и снова он среди нас.

Всегда — среди пролетариата, всегда — в промышленных городах.

В Баку товарищу Коба было легче работать и скрываться. Он мог переночевать на любом промысле, у любого рабочего-большевика.

Был он скромный, настойчивый, отзывчивый. Умел постигать человека с первого взгляда. Помню его всегда таким же простым, как все рабочие.

Товарища Сталина рабочие называли Коба. Фамилии его я тогда не знал и не спрашивал, как полагалось по условиям конспирации. Так велась в натуру эта привычка, что и теперь познакомишься с человеком, а фамилию забудешь спросить.

Прошло с тех пор лет двадцать, и снова я встретился со Сталиным, когда он приехал в 1926 году в Тбилиси.

Утром, выходя из дому, вижу — в подъезде смежного дома стоит товарищ Микоян. Затем вышли Серго Орджоникидзе и товарищ Сталин. Он сразу узнал меня, остановил, говорит: «Поедешь с нами на Загэс». В тот день товарищ Сталин осматривал Загэс, интересовался ходом работ. В город вернулись в седьмом часу вечера.

Это было 2 июня, а через несколько дней товарищ Сталин выступил с докладом о международном положении на собрании рабочих паровозо-вагоноремонтного завода-в то время Главных мастерских Закавказской железной дороги. На этом заводе в конце прошлого столетия товарищ Сталин руководил крупными забастовками рабочих.